(AP Photo)
Την πρόκριση στα προημιτελικά του Ολυμπιακού τουρνουά του Παρισιού εξασφάλισε η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών, που επικράτησε 13-11 των ΗΠΑ και σημείωσε την τρίτη νίκη της σε ισάριθμες αγωνιστικές του Α΄ ομίλου. Την ελληνική ομάδα περιμένουν πλέον τα δύο ντέρμπι της Α΄ φάσης, αρχής γενομένης από το ματς με την πρωταθλήτρια κόσμου Κροατία το Σάββατο (3/8, 13:05), που θα καθορίσουν την κατάταξή της και το… μονοπάτι προς το βάθρο.
Η Εθνική μας ομάδα αδράνησε αμυντικά στις πρώτες επιθέσεις των Αμερικανών και βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-1 στα πρώτα δύο λεπτά της αναμέτρησης. Ωστόσο, οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου έδειξαν άμεσα το καλό τους πρόσωπο και πέτυχαν τρία συνεχόμενα γκολ, με αποτέλεσμα να προσπεράσουν με 4-2. Όμως, το πρώτο οκτάλεπτο δεν έκλεισε καλά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, με τον τερματοφύλακα των ΗΠΑ να σκοράρει από ένα τέρμα στο άλλο στην εκπνοή και να ισοφαρίζει σε 4-4.
Διαφορετικό ήταν όμως το ξεκίνημα στο δεύτερο οκτάλεπτο. Νικολαΐδης και Παπανικολάου πέτυχαν δύο συνεχόμενα τέρματα για το 6-4, πριν μειώσει ο Ίρβινγκ. Το ημίχρονο τελείωσε με οριακό προβάδισμα (7-6) και την Εθνική να έχει τον πρώτο λόγο.
Οι ΗΠΑ μπήκαν δυναμικά στο δεύτερο μέρος και βρέθηκαν μπροστά (8-7) με δύο συνεχόμενα τέρματα. Από εκείνο το σημείο όμως, τα πράγματα άλλαξαν, διότι οι παίκτες του Βλάχου… πάτησαν το πόδι στο γκάζι. Ο Φουντούλης ισοφάρισε αρχικά, ενώ ο Αργυρόπουλος έδωσε το προβάδισμα (10-9) στη συνέχεια, πριν ο αρχηγός κλείσει τα 24′ με νέο τέρμα. Το τελευταίο οκτάλεπτο αποτέλεσε τυπική διαδικασία, με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να επικρατεί με τελικό σκορ 13-11.
Τα οκτάλεπτα: 4-4, 7-6, 11-9, 13-11
//Α.