Η ομάδα του Γιώργου Ζαραβίνα υποδέχεται αύριο (13/5, 19:30 – ΕΡΤ2ΣΠΟΡ) τους «οράνιε» στη Χαλκίδα και το κλειστό «Τάσος Καμπούρης», ενώ ο αγώνας ρεβάνς θα διεξαχθεί την Κυριακή 17 Μαΐου (16:00) στο Ρόντερνταμ, με το νικητή να παίρνει το «εισιτήριο» για την τελική φάση του Παγκοσμίου, η οποία θα λάβει χώρα στα γήπεδα της Γερμανίας το διάστημα 13-31 Ιανουαρίου 2027.
Όπως γίνεται αντιληπτό, πρόκειται για δύο πολύ κρίσιμα παιχνίδια και γι’ αυτό η Εθνική χρειάζεται ένα καλό αποτέλεσμα στην αυριανή αναμέτρηση στο κλειστό της Κανήθου, προκειμένου να πάρει προβάδισμα πρόκρισης ενόψει της ρεβάνς στην Ολλανδία. Αξίζει να σημειωθεί ότι η είσοδος θα είναι ελεύθερη για το κοινό, προκειμένου να γεμίσει το γήπεδο και ο κόσμος να αποτελέσει τον 8ο παίκτη της Εθνικής, στην προσπάθεια να επιστρέψει η «γαλανόλευκη» σε τελικά Παγκοσμίου Πρωταθλήματος για πρώτη φορά μετά το 2005. Υπενθυμίζεται ότι η εθνική Ελλάδας προκρίθηκε για πρώτη φορά σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που έλαβε χώρα εκείνη τη χρονιά στην Τυνησία. Μάλιστα, ο νυν τεχνικός του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, Γιώργος Ζαραβίνας, ήταν παίκτης της «γαλανόλευκης», η οποία κατετάγη έκτη στη διοργάνωση, οπότε οι εμπειρίες του από αγώνες αυτού του επιπέδου μπορούν να φανούν… χρήσιμες στους διεθνείς ενόψει των αναμετρήσεων με την Ολλανδία.
Από την πλευρά της, η Εθνική ανδρών της Ολλανδίας δεν είναι τόσο επιτυχημένη όσο αυτή των γυναικών της χώρας, ωστόσο τα τελευταία χρόνια πραγματοποιεί βήματα προόδου και «κλείνει την ψαλίδα» σε σχέση με τις μεγάλες δυνάμεις του αθλήματος. Αξίζει να σημειωθεί ότι, μέχρι το 2020, οι «οράνιε» μετρούσαν μια πρόκριση σε τελικά μεγάλης διοργάνωσης και συγκεκριμένα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1961. Την τελευταία εξαετία, ωστόσο, τα «χρυσά παιδιά» δείχνουν μια… συνέπεια στα «ραντεβού» με τις μεγάλες διοργανώσεις, καθώς μετείχαν στα τελευταία τέσσερα Ευρωπαϊκά (2020, 2022, 2024, 2026), ενώ έλαβαν μέρος στο Παγκόσμιο του 2023 με “wild card” και κατέλαβαν την 14η θέση, καθώς και στο Παγκόσμιο του 2025, όπου κατέκτησαν τη 12η θέση. Η πλειονότητα των παικτών που ο Σουηδός Στάφαν Όλσον θα έχει στη διάθεσή του στα ματς με την Ελλάδα αγωνίζεται στη Γερμανία και την Bundesliga, με τους καλύτερους παίκτες της Ολλανδίας να είναι ο πλέι μέικερ της Παρί Σεν Ζερμέν, Λουκ Στάινς, και ο δεξιός ίντερ της Γκούμερσμπαχ, Κέι Σμιτς.
Ελλάδα και Ολλανδία τέθηκαν αντιμέτωπες και στα πλέι οφ για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2025. Η «γαλανόλευκη» πανηγύρισε τη νίκη με 31-27 στο ΔΑΚ Λευκόβρυσης Κοζάνης, ωστόσο οι «οράνιε» επικράτησαν 31-25 στη ρεβάνς στο Αϊντχόφεν και πήραν το «εισιτήριο» για την τελική φάση της διοργάνωσης.
Την αναμέτρηση της Εθνικής ανδρών με την Ολλανδία στη Χαλκίδα θα διαιτητεύσουν οι Ρον Πέρετζ και Νιβ Σβαρτζ από το Ισραήλ.