Ο Σεντρίκ Μπακαμπού βρίσκεται μπροστά σε ένα ακόμη σημαντικό σταυροδρόμι της καριέρας του. Μετά από δύο χρόνια στην Ισπανία και την Μπέτις, ο έμπειρος επιθετικός είναι πλέον ελεύθερος και εξετάζει τις επιλογές του για τον επόμενο σταθμό της καριέρας του.
Ο 35χρονος στράικερ έχει διανύσει μια πλούσια ποδοσφαιρική διαδρομή, έχοντας αγωνιστεί μεταξύ άλλων στη Γαλλία, την Τουρκία, την Κίνα, την Ελλάδα και την Ισπανία, ενώ το 2026 έζησε μία από τις κορυφαίες στιγμές της καριέρας του, συμμετέχοντας στο Παγκόσμιο Κύπελλο με τη ΛΔ Κονγκό και ξεκινώντας βασικός και στα τρία παιχνίδια της φάσης των ομίλων.
Στην Μπέτις, την οποία φόρεσε για δύο σεζόν, κατέγραψε 74 συμμετοχές και 15 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, συμβάλλοντας στην πορεία της ομάδας της Ανδαλουσίας. Ο ίδιος ξεχωρίζει ιδιαίτερα την παρουσία της Μπέτις στο Conference League, αλλά και την εξασφάλιση της συμμετοχής στο Champions League.
Η Ελλάδα, πάντως, παραμένει μία χώρα που ο Μπακαμπού έχει στην καρδιά του. Στη μοναδική του σεζόν με τον Ολυμπιακό, την αγωνιστική περίοδο 2022-23, αποτέλεσε την «αιχμή του δόρατος» της ερυθρόλευκης επίθεσης, σημειώνοντας 18 γκολ και 3 ασίστ σε 37 συμμετοχές.
Μιλώντας αποκλειστικά στο ertsports και τον Λεωνίδα Κασνέτση, ο Μπακαμπού μίλησε για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται σήμερα, τις απαιτήσεις που έχει από το επόμενο βήμα του, αλλά και το ενδεχόμενο να επιστρέψει στο ελληνικό πρωτάθλημα.
«Στα 35 μου έχω ακόμα τεράστια επιθυμία να αγωνιστώ»
Ο έμπειρος επιθετικός ξεκαθάρισε πως δεν σκέφτεται να κατεβάσει ταχύτητα, έχοντας ακόμη υψηλές φιλοδοξίες.
«Νιώθω πολύ καλά σε αυτό το στάδιο της καριέρας μου και, πάνω απ’ όλα, έχω υψηλό κίνητρο. Στα 35 μου έχω ακόμα τεράστια επιθυμία να παίξω και θέλω να συνεχίσω να αγωνίζομαι στο υψηλότερο επίπεδο. Νιώθω ότι μπορώ ακόμα να προσφέρω πολλά σε μια ομάδα, όχι μόνο μέσω της εμπειρίας μου, αλλά και με την ενέργεια και τη φιλοδοξία μου. Για την επόμενη πρόκληση αναζητώ ένα φιλόδοξο αγωνιστικό πρότζεκτ, όπου θα μπορώ να αγωνίζομαι τακτικά, να αποδίδω στο καλύτερο επίπεδο και να συνεχίσω να απολαμβάνω το ποδόσφαιρο. Πιστεύω ότι όλα είναι ακόμα πιθανά».
Όσο για τα στοιχεία που θα παίξουν ρόλο στην επιλογή της επόμενης ομάδας του, στάθηκε κυρίως στο αγωνιστικό πλάνο και στον ρόλο που θα έχει.
«Όταν επιλέγω την επόμενη ομάδα μου, αρκετά πράγματα είναι σημαντικά για μένα. Το αγωνιστικό πρότζεκτ είναι πολύ σημαντικό, όπως επίσης και οι φιλοδοξίες του συλλόγου και η δυνατότητα να έχω σημαντικό ρόλο στην ομάδα. Σημαντικό είναι και το επίπεδο του πρωταθλήματος, γιατί θέλω ακόμα να αγωνίζομαι στο υψηλότερο επίπεδο. Πέρα από αυτά, αναζητώ κυρίως ένα περιβάλλον όπου θα μπορώ να αποδίδω καλά και να βοηθώ την ομάδα με την εμπειρία μου».
«Η Μπέτις ήταν μια πολύ θετική εμπειρία»
Κάνοντας τον απολογισμό της διετίας του στην Ισπανία, ο Μπακαμπού μίλησε με τα καλύτερα λόγια για την εμπειρία του στη Σεβίλλη.
«Η παρουσία μου στη Σεβίλλη ήταν μια πολύ θετική εμπειρία. Απόλαυσα πραγματικά το να αγωνίζομαι στην Μπέτις. Τερματίζαμε σταθερά κοντά στην κορυφή της βαθμολογίας, κάτι που δείχνει το επίπεδο και τη σταθερότητα που είχαμε ως ομάδα. Όμως η μεγαλύτερη ικανοποίησή μου ήταν η πορεία μας στο Conference League και η παρουσία μας στον τελικό. Ήταν μια φανταστική συλλογική εμπειρία και ένα ταξίδι που θα θυμάμαι για πολύ καιρό. Η πρόκριση στο Champions League ήταν επίσης ένα σπουδαίο επίτευγμα και μια μεγάλη πηγή υπερηφάνειας. Προσωπικά, είμαι χαρούμενος που μπόρεσα να συμβάλω σε αυτά τα αποτελέσματα».
Ο ίδιος θεωρεί πως οι διαφορετικές ποδοσφαιρικές κουλτούρες που συνάντησε στην καριέρα του τον βοήθησαν να εξελιχθεί.
«Είχα την τύχη να γνωρίσω διαφορετικές ποδοσφαιρικές κουλτούρες στη Γαλλία, την Τουρκία, την Κίνα, την Ελλάδα και την Ισπανία. Όλες αυτές οι εμπειρίες μου δίδαξαν πολλά, τόσο ως παίκτη όσο και ως άνθρωπο. Κάθε χώρα έχει τον δικό της τρόπο να βιώνει το ποδόσφαιρο, με διαφορετικές προσδοκίες, νοοτροπίες και πιέσεις. Αυτές οι εμπειρίες με έκαναν πιο ώριμο, πιο προσαρμοστικό και με βοήθησαν να κατανοήσω καλύτερα τις απαιτήσεις του ποδοσφαίρου υψηλού επιπέδου. Παράλληλα, με εμπλούτισαν πάρα πολύ ως άνθρωπο».
«Έχω πολύ καλές αναμνήσεις από τον Ολυμπιακό»
Η συζήτηση δεν θα μπορούσε να μην περάσει από την Ελλάδα και τον Ολυμπιακό. Ο Μπακαμπού αναφέρθηκε στις διαφορετικές μορφές πίεσης που αντιμετώπισε στην Μπέτις και στους «ερυθρόλευκους».
«Η πίεση στην Μπέτις είναι σημαντική, γιατί πρόκειται για έναν μεγάλο σύλλογο με απίστευτη βάση φιλάθλων και τεράστιο πάθος για το ποδόσφαιρο. Στον Ολυμπιακό επίσης βίωσα τεράστια πίεση, αν και με διαφορετικό τρόπο. Στην Ελλάδα οι απαιτήσεις είναι εξαιρετικά υψηλές και κάθε παιχνίδι έχει σημασία. Αυτή η εμπειρία μου δίδαξε πολλά και έχω πολύ καλές αναμνήσεις από την παρουσία μου στον Ολυμπιακό, τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε προσωπικό επίπεδο».
Και αν υπάρχει πιθανότητα να επιστρέψει στην Ελλάδα; Η απάντησή του αφήνει ξεκάθαρα ανοιχτή την πόρτα.
«Όσον αφορά την Ελλάδα, όλα είναι πιθανά. Γνωρίζω πολύ καλά το πρωτάθλημα και έχω πολύ καλές αναμνήσεις από την παρουσία μου στον Ολυμπιακό. Γνωρίζω το περιβάλλον, το ποδόσφαιρο και τις απαιτήσεις της ελληνικής Super League. Επομένως, δεν θα απέκλεια μια επιστροφή στην Ελλάδα, εφόσον παρουσιαστεί το σωστό πρότζεκτ και η κατάλληλη ευκαιρία».
Μάλιστα, ο Μπακαμπού αποκάλυψε πως υπάρχει ήδη ενδιαφέρον από ελληνικούς συλλόγους, χωρίς όμως να θέλει να αποκαλύψει ονόματα.
«Ναι, κάποιοι ελληνικοί σύλλογοι έχουν δείξει ενδιαφέρον πρόσφατα. Προτιμώ προς το παρόν να κρατήσω τα ονόματα ιδιωτικά, αλλά είναι πάντα θετικό να γνωρίζεις ότι υπάρχει ενδιαφέρον. Είμαι ανοιχτός σε όλες τις πιθανότητες. Γνωρίζω καλά το ελληνικό πρωτάθλημα και ξέρω τι μπορεί να προσφέρει, επομένως θα εξετάσω προσεκτικά κάθε ενδιαφέρουσα ευκαιρία που θα παρουσιαστεί».
«Το Μουντιάλ είναι μια ανάμνηση που θα κρατήσω για όλη μου τη ζωή»
Ιδιαίτερη θέση στη συνέντευξη είχε φυσικά η παρουσία του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 με τη ΛΔ Κονγκό.
«Η συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 με τη ΛΔ Κονγκό ήταν μια τεράστια πηγή υπερηφάνειας για μένα. Σε αυτό το στάδιο της καριέρας μου, το να εκπροσωπήσω τη χώρα μου στη μεγαλύτερη διοργάνωση του παγκόσμιου ποδοσφαίρου είχε ιδιαίτερη σημασία. Ξεκίνησα βασικός και στα τρία παιχνίδια της φάσης των ομίλων και το να ζήσω αυτή την εμπειρία με τους συμπαίκτες μου και να εκπροσωπήσω τον λαό μας είναι κάτι για το οποίο είμαι εξαιρετικά υπερήφανος. Είναι μια ανάμνηση που θα κρατήσω μαζί μου για όλη μου τη ζωή».
Ο Μπακαμπού μίλησε και για την απόφασή του να επιλέξει τη ΛΔ Κονγκό, παρότι είχε περάσει από τις μικρές εθνικές ομάδες της Γαλλίας.
«Η επιλογή να εκπροσωπήσω τη ΛΔ Κονγκό, έχοντας προηγουμένως περάσει από τις μικρές εθνικές ομάδες της Γαλλίας, ήταν επίσης μια πολύ σημαντική απόφαση στη ζωή μου. Είναι ένα ουσιαστικό κομμάτι της ταυτότητάς μου και είμαι υπερήφανος που εκπροσώπησα τη ΛΔ Κονγκό. Το να φοράς τη φανέλα της χώρας σου συνοδεύεται από μια ιδιαίτερη ευθύνη και μου επέτρεψε να ζήσω πολύ δυνατές στιγμές, τόσο ως παίκτης όσο και ως άνθρωπος».
«Είμαι πεπεισμένος ότι έχω ακόμα σπουδαία χρόνια μπροστά μου»
Ο Μπακαμπού δεν θεωρεί πως βρίσκεται στο τελευταίο κεφάλαιο της καριέρας του. Αντιθέτως, κοιτάζει μπροστά και φέρνει ως παραδείγματα ποδοσφαιριστές που συνεχίζουν σε κορυφαίο επίπεδο σε μεγαλύτερη ηλικία.
«Τέλος, αισθάνομαι απόλυτα ότι έχω ακόμα πολλά να προσφέρω στο υψηλότερο επίπεδο. Όταν βλέπεις παίκτες όπως ο Ολιβιέ Ζιρού, ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι ή ο Κριστιάνο Ρονάλντο, που είναι μεγαλύτεροι από μένα και συνεχίζουν να αποδίδουν στο υψηλότερο επίπεδο, καταλαβαίνεις τι είναι δυνατό. Με την εξέλιξη των μεθόδων προπόνησης, των τεχνικών αποκατάστασης και της τεχνολογίας, η διάρκεια της καριέρας των επαγγελματιών ποδοσφαιριστών έχει μεγαλώσει σημαντικά».
Και καταλήγει με ξεκάθαρο μήνυμα για το μέλλον:
«Είμαι πεπεισμένος ότι έχω ακόμα σπουδαία χρόνια μπροστά μου. Προέρχομαι από ένα Παγκόσμιο Κύπελλο με τη χώρα μου, κάτι που μου έδωσε ακόμη μεγαλύτερο κίνητρο και αυτοπεποίθηση. Εξακολουθώ να έχω τη δίψα να αγωνιστώ, να αποδώσω και να αντιμετωπίσω νέες προκλήσεις. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος για το μέλλον και ανυπομονώ να ξεκινήσω ένα νέο και συναρπαστικό κεφάλαιο στην καριέρα μου».