Η Πορτογαλία κατέκτησε το τρόπαιο του Nations League, επικρατώντας 5-3 στα πέναλτι της Ισπανίας στο Μόναχο με τον κανονικό αγώνα και την παράταση να ολοκληρώνονται 2-2. Ο Νούνο Μέντες (26′) και ο Κριστιάνο Ρονάλντο (61′) πέτυχαν τα τέρματα των νικητών που πήραν για δεύτερη φορά τον τίτλο (η πρώτη το 2019), ενώ η απερχόμενη πρωταθλήτρια Ισπανία προηγήθηκε δύο φορές με τους Θουμπιμέντι (21′), Ογιαρθάμπαλ (45′).
Καλή στιγμή με το “καλημέρα” στο παιχνίδι για την Πορτογαλία. Ο Ζοάο Νέβες δοκίμασε να κερδίσει τον Σιμόν, αλλά η προσπάθεια του πέρασε λίγο δίπλα από το δεξί δοκάρι. Πάνω στη συμπλήρωση ενός τετάρτου, η Ισπανία απείλησε αρχικά με τον Γιαμάλ και στην συνέχεια με τον Πέδρι, με τον Ντιόγκο Κόστα να μην απειλείται ιδιαίτερα. Στο 21′ η “φούρια ρόχας” κατάφερε να ανοίξει το σκορ. Θουμπιμέντι και Γιαμάλ συνεργάστηκαν εξαιρετικά με τον πρώτο να εκτελεί από κοντά και να διαμορφώνει το 1-0. Η απάντηση για την Πορτογαλία ήταν άμεση. Ο Νούνο Μέντες με εντυπωσιακή ατομική ενέργεια μπήκε στην περιοχή και με δυνατό σουτ ισοφάρισε την αναμέτρηση. Λίγο πριν το σφύριγμα της λήξης για το πρώτο μέρος, η Ισπανία ανέκτησε και πάλι το προβάδισμα. Ο Πέδρι με φανταστική κάθετη πάσα βρήκε τον Ογιαρθάμπαλ, o οποίος με ωραίο τελείωμα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1.
Σε χαμηλό τέμπο ξεκίνησε το δεύτερο μέρος, με την πρώτη τελική να έρχεται στο 56′ με το σουτ του Φαμπιάν Ρουίθ που απέκρουσε στη δεξιά γωνία του ο Ντιόγκο Κόστα. Στο 61′ η Πορτογαλία κατάφερε να ισοφαρίσει ξανά το παιχνίδι. Ο Μέντες με ωραία ενέργεια έκανε το γύρισμα στο ύψος της μικρής περιοχής, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να νικάει κατά κράτος τον Κουκουρέγια στη μονομαχία τους και να εκτελεί τον Σιμόν με κοντινό δεξί πλασέ. Στο 77′ η Ισπανία σπατάλησε μία καλή ευκαιρία με τον Γιαμάλ, με τον παίκτη της Μπαρτσελόνα να μην μπορεί να κερδίσει τον Ντιόγκο Κόστα. Μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου καμία ομάδα δεν μπόρεσε να σκοράρει, με τον τελικό να οδηγείται στην παράταση.
Στην παράταση η κόπωση ήταν πλέον εμφανής στις προσπάθειες των ποδοσφαιριστών. Έτσι, ο τίτλος θα κρινόταν στα πέναλτι, όπως ακριβώς πριν από δύο χρόνια στο Ρότερνταμ όταν η Ισπανία είχε νικήσει την Κροατία. Ομως, αυτή τη φορά δεν ήταν ο Ουνάι Σιμόν ο ήρωας του αγώνα. Μετά επτά διαδοχικές εύστοχες εκτελέσεις, ο Ντιόγκο Κόστα απέκρουσε το πέναλτι του Αλβάρο Μοράτα και στη συνέχεια ο Ρούμπεν Νέβες χάρισε τον τίτλο στην Πορτογαλία.
H διαδικασία των πέναλτι:
1-0 Γκονζάλο Ράμος
1-1 Μερίνο
2-1 Βιτίνια
2-2 Μπαένα
3-2 Μπρούνο Φερνάντες
3-3 Ίσκο
4-3 Νούνο Μέντες
4-3 Ο Ντιόγκο Κόστα απέκρουσε το πέναλτι του Μοράτα
5-3 Ρούμπεν Νέβες
@Photo Credits: AP Photo