Λιονέλ Μέσι, Κριστιάνο Ρονάλντο, Νεΐμάρ, Λούκα Μόντριτς, Χάμες Ροντρίγκες, Μάνουελ Νόιερ, Γκιγιέρμο Οτσόα, Κέβιν Ντε Μπρόινε. Το Παγκόσμιο Κύπελλο υπήρξε η σκηνή στην οποία έγραψαν τα πιο λαμπρά κεφάλαια της καριέρας τους. Με την ολοκλήρωση του Μουντιάλ 2026, γυρίζουμε τον χρόνο πίσω και θυμόμαστε τα κατορθώματα που έκαναν αυτούς τους οκτώ ποδοσφαιριστές σημείο αναφοράς στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων.
Λιονέλ Μέσι: Το όνειρο που έγινε πραγματικότητα
Για χρόνια του έλειπε ένα κομμάτι για να ολοκληρώσει το παζλ της καριέρας του. Το βρήκε στο Κατάρ, το 2022, όταν σήκωσε το τρόπαιο που κυνηγούσε μια ζωή, αυτό του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Είναι ο πρώτος σκόρερ της Αργεντινής με 125 γκολ και στο φετινό Μουντιάλ έγινε ο ποδοσφαιριστής με τα περισσότερα γκολ και ασίστ (33 στο σύνολο, 21 γκολ, 12 ασίστ) στη διοργάνωση.
Κριστιάνο Ρονάλντο: Ένα ρεκορ που αντέχει στον χρόνο
Από το 2006 μέχρι το 2026, ο Κριστιάνο Ρονάλντο δεν έλειψε από κανένα μεγάλο ραντεβού του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Μέσα σε αυτή την πορεία έγινε ο πρώτος ποδοσφαιριστής που βρήκε δίχτυα σε έξι διαφορετικά Παγκόσμια Κύπελλα. Επίσης, κρατάει το ρεκόρ του πρώτου Πορτογάλου σκόρερ με 146 γκολ.
Νεϊμάρ: Το χαμόγελο και τα δάκρυα της Βραζιλίας
Κανείς δεν ενσάρκωσε τόσο έντονα τα συναισθήματα της Βραζιλίας όσο ο Νεϊμάρ. Από τα δάκρυα του τραυματισμού του το 2014, μέχρι τις μεγάλες στιγμές που χάρισε στη «Σελεσάο», ο Βραζιλιάνος έγραψε το όνομά του στην ιστορία ως ο πρώτος σκόρερ της εθνικής του ομάδας (80 γκολ), ενώ αποτελεί και τον μοναδικό Βραζιλιάνο που έχει σκοράρει σε τέσσερα διαδοχικά Μουντιάλ (2014-2026).
Λούκα Μόντριτς: Ο αρχηγός που έκανε μια χώρα να ονειρευτεί
Όταν η Κροατία έφτασε στον τελικό του Μουντιάλ το 2018, στο επίκεντρο βρισκόταν ένας ποδοσφαιριστής που είχε μάθει να μετατρέπει το πάθος σε ηγεσία. Ο Λούκα Μόντριτς οδήγησε τη χώρα του στη μεγαλύτερη επιτυχία της ιστορίας της, κατακτώντας παράλληλα τη «Χρυσή Μπάλα». Μια πορεία που τον καθιέρωσε ως τον καλύτερο μέσο της εποχής.
Χάμες Ροντρίγκεζ: Το καλοκαίρι που τον έμαθε όλος ο κόσμος
Το 2014 στα γήπεδα της Βραζιλίας, ο Χάμες Ροντρίγκεζ έζησε το τουρνουά της ζωής του. Με έξι γκολ, κατέκτησε το «Χρυσό Παπούτσι», ενώ το ασύλληπτο βολέ απέναντι στην Ουρουγουάη παραμένει ένα από τα ομορφότερα γκολ σε Μουντιάλ. Ο Χάμες είναι επίσης ο Κολομβιανός ποδοσφαιριστής με τις περισσότερες εμφανίσεις (11) σε Παγκόσμια Κύπελλα.
Μάνουελ Νόιερ: Ο τοίχος της Γερμανίας.
Για περισσότερα από 15 χρόνια, ο Μάνουελ Νόιερ υπήρξε το πρόσωπο κάτω από τα δοκάρια της Γερμανίας. Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήρθε το 2014, όταν κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Βραζιλία, καθώς και το «Χρυσό Γάντι» με 25 αποκρούσεις, ενώ το Μουντιάλ του 2026 αποτέλεσε την πέμπτη συμμετοχή του στη διοργάνωση.
Γκιγιέρμο Οτσόα: Ο τερματοφύλακας των μεγάλων ραντεβού
Μπορεί να μην έφτασε ποτέ στην κορυφή του κόσμου, όμως ήταν πάντα εκεί για να εκπροσωπήσει με την ψυχή του το Μεξικό. Μετράει και εκείνος έξι συμμετοχές σε Μουντιάλ. Την πιο εντυπωσιακή του εμφάνιση την έκανε το 2018 απέναντι στη Γερμανία όταν σημείωσε 9 αποκρούσεις.
Κέβιν Ντε Μπρόινε: Ο μαέστρος της χρυσής γενιάς του Βελγίου
Αν και το Βέλγιο δεν έφτασε ποτέ στην κορυφή του κόσμου, η γενιά του Κέβιν Ντε Μπρόινε κατάφερε να την βάλει για τα καλά στον ποδοσφαιρικό χάρτη. Ο Βέλγος μεσοεπιθετικός έχει σκοράρει σε τρία διαφορετικά Παγκόσμια Κύπελλα (2014, 2018, 2026) και μετράει 30 γκολ με την φανέλα της εθνικής του ομάδας.
Το ποδόσφαιρο είχε μεγάλους ποδοσφαιριστές πριν από αυτούς και θα έχει μεγάλους και μετά από αυτούς. Όμως η κάθε γενιά θυμάται τους πρωταγωνιστές της, εκείνους που την έκανε να χαίρεται, να απογοητεύεται, να αγωνιά,… να ερωτευτεί το ποδόσφαιρο.
Ειρήνη Χατζηκαλυμνίου