Η Βοσνία Ερζεγοβίνη προκρίθηκε για δεύτερη φορά στην ιστορία της στην κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση του κόσμου, μετά το 2014 όταν αγωνίστηκε στα γήπεδα της Βραζιλίας. Από την άλλη, η Ιταλία έμεινε εκτός Μουντιάλ για τρίτη συνεχόμενη φορά, μετά το 2018 και το 2022, με την αποτυχία να βαραίνει άπαντες στο “στρατόπεδο” του Τζενάρο Γκατούζο.
Οι Ιταλοί ξεκίνησαν ιδανικά την αναμέτρηση, καθώς μόλις στο 15ο λεπτό ευτύχησαν να προηγηθούν με τον Κεν να εκμεταλλεύεται στο έπακρο τη δημιουργία του Μπαστόνι και να σκοράρει. Οι Βόσνιοι ήταν πιο απειλητικοί, καθώς έψαχναν τρόπο να βρουν την ισοφάριση, ενώ στο 41′ συνέβη κάτι που τους επέτρεψε να… αναθαρρήσουν. Συγκεκριμένα, ο Μπαστόνι αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα, υποχρεώνοντας την ομάδα του να παίξει το υπόλοιπο ματς με παίκτη λιγότερο.
Στο δεύτερο μέρος, το σύνολο του Μπάρμπαρεζ πήρε τον έλεγχο σε απόλυτο βαθμό, έχοντας κατοχή που ξεπερνούσε το 75% αλλά και πολλές τελικές. Στο 60′ βέβαια ήταν οι φιλοξενούμενοι εκείνοι που άγγιξαν το γκολ, όταν ο Κεν βγήκε σε αντεπίθεση τετ α τετ με τον Βασίλ, όμως έστειλε την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι. Εν τέλει, στο 79′, σε μία φάση διαρκείας ο Ταμπάκοβιτς ευνοήθηκε μέσα στην ιταλική περιοχή και ισοφάρισε σε 1-1. Το σκορ έμεινε ως είχε έως τη συμπλήρωση των καθυστερήσεων, με το ματς να οδηγείται στην παράταση.
Η κούραση αλλά και το υψηλότατο διακύβευμα δεν επέτρεψε στις δύο ομάδες να χαρίσουν στους θεατές θέαμα υψηλού επιπέδου στο έξτρα μισάωρο. Στο 105′ ο Εσπόσιτο εκτέλεσε από κοντινή πλάγια θέση, με τον Βασίλ να κάνει πολύ δύσκολη απόκρουση. Ο αγώνας οδηγήθηκε στην ψυχοφθόρο διαδικασία των πέναλτι, καθώς καμία ομάδα δεν κατάφερε να επικρατήσει στα 120 λεπτά. Στη “ρώσικη ρουλέτα” οι Βόσνιοι αποδείχθηκαν πιο ψύχραιμοι και τυχεροί, καθώς ευστόχησαν και στις τέσσερις δικές τους εκτελέσεις, ενώ είδαν τους Κριστάντε και Εσπόσιτο να αστοχούν, με αποτέλεσμα την επικράτησή τους με 4-1.
Πλέον, ετοιμάζονται για το “μεγάλο ραντεβού” στον 2ο όμιλο του Μουντιάλ, όπου θα συναντήσουν τον Καναδά, το Κατάρ και την Ελβετία. Η πρεμιέρα τους είναι προγραμματισμένη για τις 12 Ιουνίου, απέναντι στον Καναδά στο Τορόντο.