Το ντέρμπι των “αιωνίων” ήταν ο μεγάλος αγώνας της ημέρας, όμως δεν επιβεβαίωσε τη φήμη του ντέρμπι. Αντιθέτως, ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που επιβεβαίωσε τη δική του φετινή “φήμη”, ότι δηλαδή κερδίζει συνεχώς στο πρωτάθλημα τον Ολυμπιακό. Το σύνολο του Δημήτρη Ανδρεόπουλου, έχοντας την ψυχολογική ώθηση από το “break” στο Game 2 στου Ρέντη ξεκίνησε ιδανικά το ματς. Μάλιστα, είναι μια από τις περιπτώσεις που το “ιδανικά” έχει κυριολεκτική έννοια. Στο πρώτο σετ, το “τριφύλλι” είχε 85% στην επίθεση, μόλις ένα λάθος και έφτασε στο 2-0 κυριαρχώντας απόλυτα σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού. Όταν οι Πειραιώτες έβγαλαν αντίδραση και πάλεψαν το τρίτο σετ ήταν ήδη αργά, με το 3-0 στο ματς και τη σειρά να είναι γεγονός.
Για τους “ερυθρόλευκους” η κατάσταση περιγράφεται νομίζω απόλυτα στις δηλώσεις του προπονητή τους, Αντώνη Βουρδέρη, λίγο μετά το φινάλε. Η φετινή σεζόν, παρά τους δύο τίτλους (Λιγκ Καπ “Νίκος Σαμαράς” και Σούπερ Καπ) δεν μπορεί παρά να κριθεί αποτυχημένη. Αυτό το αίσθημα ενισχύεται όταν έχει ακολουθήσει το περσινό 3-0 από τον Παναθηναϊκό στους τελικούς, ακόμα ένα φέτος στους ημιτελικούς. Ο Ολυμπιακός δεν έχει συνηθίσει σε τέτοιες καταστάσεις, για αυτό και στόχος είναι η άμεση ανασύνταξη και επιστροφή στην κανονικότητα των προηγούμενων ετών, γεγονός που αποδεικνύεται από τον σχεδιασμό της νέας σεζόν που… ήδη τρέχει.
Στον έτερο τρίτο ημιτελικό, εκείνο της Νέας Σμύρνης, ανάμεσα σε Μίλωνα και ΠΑΟΚ, νίκησε και πάλι η έδρα. Η ομάδα του Σάκη Ψάρρα πραγματοποιεί για τρίτη συνεχόμενη χρονιά μια σπουδαία πορεία, φτάνοντας σε δύο νίκες στα ημιτελικά. Η βασική διαφορά είναι πως φέτος το έκανε από τον τρίτο αγώνα, γεγονός που της δίνει δύο ευκαιρίες για την πρώτη ιστορική πρόκριση σε τελικούς.
Το χθεσινό ματς, πάντως, ήταν γεμάτο ανατροπές στα τρία πρώτα σετ. Οι Νεοσμυρνιώτες έφτασαν στο 18-14 για να δεχθούν επί μέρους 11-4 και να χάσουν το πρώτο με 25-22. Στη συνέχεια, οι Θεσσαλονικείς βρέθηκαν μπροστά με 22-20 στο δεύτερο, όμως ένα επί μέρους 5-1 των γηπεδούχων έφερε την ισοφάριση σε 1-1. Η μεγαλύτερη – και πιο κομβική – ανατροπή όμως ήρθε στο τρίτο, όταν ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 11-6 και 14-9, όμως στη συνέχεια δέχθηκε ένα 14-5 κι εν τέλει έχασε το σετ 25-23. Στο τέταρτο σετ ο Μίλωνας απλώς διαχειρίστηκε την κατάσταση κι έφτασε σε μια σπουδαία νίκη. Τις δύο προηγούμενες σεζόν, είχε μόνες ευκαιρίες για πρόκριση στους τελικούς και έπαιξε σε αμφότερες εκτός έδρας (με αντίπαλο τον Ολυμπιακό). Φέτος έχει “μαξιλαράκι” εφόσον χάσει στη Θεσσαλονίκη, το πέμπτο ματς στο “Κροίσος Πέρσης” και σίγουρα μοιάζει… πιο έτοιμος από τα προηγούμενα χρόνια. Η αποστολή πάντως δεν θα είναι εύκολη, καθώς αν μια ομάδα μπορεί να “αντιδράσει” σε αυτήν την κατάσταση, τότε αυτή είναι ο ΠΑΟΚ με τις τεράστιες προσωπικότητες όπως ο Κοβάτσεβιτς, ο Ερνάντες και ο Τζέντρικ.
Το φινάλε της ημέρας, όμως, ήταν πιο ιδιαίτερο από οτιδήποτε άλλο. Η ΑΕΚ, η οποία πριν από οκτώ ημέρες ηττήθηκε εύκολα από τον Πανιώνιο στη Νέα Σμύρνη, κατάφερε και ολοκλήρωσε μια μυθική ανατροπή στο “Ανδρέας Βαρίκας”. Ανατροπή τόσο στη σειρά (από 1-0, σε 1-2 στις νίκες), όσο και στο ματς (από 2-1, σε 3-2 στα σετ). Οι λόγοι που χρησιμοποιώ τη λέξη “μυθική” είναι πολλοί, αλλά και προφανείς.
Ο Πανιώνιος θεωρήθηκε το μεγάλο φαβορί στη συγκεκριμένη σειρά, όντας 3ος με μεγάλη διαφορά στην κανονική διάρκεια. Παράλληλα, είναι και η ομάδα με το μεγαλύτερο – με διαφορά – μπάτζετ στο φετινό πρωτάθλημα. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, η Ένωση αγωνίστηκε με συνθέσεις ανάγκης κατά τη διάρκεια της σειράς, λόγω των πολλών προβλημάτων τραυματισμών που είχε. Κυπαρίσση, Ματέι, Σέτναν, Πατουχέα έλειψαν από τα πρώτα δύο ματς, με την πρώτη να επιστρέφει στη δράση χθες το βράδυ και να είναι καθοριστική. Παράλληλα, η Ξηντάρα, ούσα βασική λίμπερο, αγωνιζόταν τραυματίας και κάπως έτσι όλα έδειχναν να λειτουργούν σε βάρος των “κιτρινόμαυρων”.
Κόντρα σε όλα τα παραπάνω, το σύνολο του Κώστα Ταμπουρατζή πέτυχε μια πρόκριση που συνιστά – κατά την προσωπική μου άποψη – μεγαλύτερη έκπληξη κι από εκείνη του ΖΑΟΝ σε βάρος του Ολυμπιακού. Αξίζει ειδική μνεία στον Έλληνα προπονητή, ο οποίος έχει περάσει από… 40 κύματα με όλα τα προβλήματα μέσα στη σεζόν, όμως οδηγεί το καράβι με εξαιρετικά αποτελέσματα. Μην ξεχνάμε ότι η ΑΕΚ αποκλείστηκε στο χρυσό σετ από την Βαλεφόλια στο Challenge Cup, με την ιταλική ομάδα στη συνέχεια να κατακτά το τρόπαιο στους τελικούς κόντρα στον Παναθηναϊκό. Η Ένωση εξασφάλισε και τη συμμετοχή της στις διοργανώσεις της CEV για την επόμενη σεζόν, βάζοντας παράλληλα… δύσκολα στον Ολυμπιακό. Πλέον, ετοιμάζεται για μια σπουδαία ημιτελική σειρά με τον ΖΑΟΝ. Αν δει κάποιος την κατάταξη, πάντως, θα παρατηρήσει ότι στους “4” έχουν προκριθεί ο 1ος (Παναθηναϊκός), ο 4ος (ΑΟ Θήρας), ο 6ος (ΑΕΚ) και ο 7ος (ΖΑΟΝ).
Απών ο Ολυμπιακός, απών ο ΠΑΟΚ, απών και ο Πανιώνιος. Ο σύλλογος της Νέας Σμύρνης φαίνεται πως “πληρώνει” εν τέλει τις αλλαγές που έκανε για… καλύτερα, στη μέση της σεζόν (οι οποίες μάλλον βοήθησαν περισσότερο τον ΖΑΟΝ). Το μόνο που μπορούμε να πούμε πως πέτυχε, είναι το “ηλεκτροσόκ” με την αλλαγή προπονητή κι αυτό βέβαια λόγω της κατάκτησης του Κυπέλλου Ελλάδας. Τα πάντα στη ζωή είναι εμπειρίες βέβαια, για αυτό και οι άνθρωποι του Ιστορικού δεδομένα θα είναι πιο “έτοιμοι” την επόμενη σεζόν. Πάντως, μια αγωνιστική περίοδος με δύο τίτλους (κατακτήθηκε και το Σούπερ Καπ) σίγουρα δεν μπορεί να θεωρηθεί αποτυχημένη, για μία ομάδα που πρόπερσι αγωνιζόταν στην Pre League.
ΥΓ Ειδική αναφορά αξίζει και ο ΑΟ Θήρας, ο οποίος μετά την φανταστική του πορεία στο Κύπελλο Ελλάδας, κάνει εξίσου σπουδαία πράγματα και στο πρωτάθλημα. Μάλιστα, η πρόκριση στα ημιτελικά ήρθε με ανατροπή στον τρίτο αγώνα της σειράς με τον ΠΑΟΚ από το αρχικό 0-2, στο τελικό 3-2 στην Σαντορίνη. Το εμπόδιο του Παναθηναϊκού μοιάζει – και είναι – αρκετά υψηλό, όμως το σύνολο του Μανώλη Σκουλικάρη έχει δείξει πως μπορεί να ανταγωνιστεί ακόμα και τις κορυφαίες ομάδες φέτος.
ΥΓ2 Η σεζόν για τον Ολυμπιακό σε άνδρες και γυναίκες δεν μπορεί παρά να θεωρηθεί καταστροφική. Τελευταία φορά που ούτε ένα από τα δύο τμήματα δεν βρέθηκε σε τελικούς, ήταν το μακρινό 2006. Αυτό από μόνο του λέει πολλά, για αυτό και ήδη έχουν καταστρωθεί τα πλάνα για την επόμενη σεζόν. Για την ακρίβεια, στην ομάδα των γυναικών έχουν ολοκληρωθεί. Μοναδικός αστερίσκος είναι η Ευρώπη. Στην περίπτωση που στις συμφωνίες με αθλήτριες υπάρχει όρος για συμμετοχή στις διοργανώσεις της CEV, τότε ίσως υπάρξει πρόβλημα.