Από το πρώτο λεπτό μέχρι και το 62′, όταν και σκόραρε ο Κώστας Τσιμίκας, η “Γαλανόλευκη” κυριάρχησε σε κάθε γωνιά του γηπέδου. Με 59% κατοχή μπάλας στο πρώτο μέρος και 1.10 xG, έδειχνε απόλυτα διαβασμένη και αποφασισμένη για το διπλό. Στο δεύτερο ημίχρονο, η υπεροχή έγινε ακόμη πιο εμφατική, φτάνοντας στο 78% κατοχή και βρίσκοντας επιτέλους το γκολ που δικαιούταν και με το παραπάνω.
Η ισοφάριση, όμως, ήρθε κόντρα στη ροή του αγώνα, στο 64’, από μία στημένη φάση – τον μοναδικό τρόπο με τον οποίο μπορούσε να απειληθεί αυτή η Εθνική. Και ήταν αυτό ακριβώς το σημείο καμπής.
Φυσικά και η ισοφάριση ήρθε κόντρα στη ροή του ματς. Ένας τρόπος υπήρχε να απειληθεί η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς: οι στατικές φάσεις. Δεν είχαν άλλο τρόπο οι Σκωτσέζοι. Δεν μπορούσαν να κυκλοφορήσουν τη μπάλα, δεν μπορούσαν να πιέσουν, ούτε να δημιουργήσουν σε κανονική ροή παιχνιδιού. Οι στημένες φάσεις ήταν ο τρόπος τους – κι οι διεθνείς μας δυστυχώς τους προκάλεσαν.
Στο 80′, το σενάριο επαναλήφθηκε με απόλυτη ακρίβεια: ακόμη ένα γκολ από στατική φάση και το προβάδισμα έγινε ήττα. Στις καθυστερήσεις, ήρθε και το τελειωτικό χτύπημα από λάθος του Τζολάκη, που διαμόρφωσε το τελικό 3-1.
Μας λείπει η εμπειρία, αλλά το γνωρίζουμε. Οι λεπτομέρειες σε στέλνουν Μουντιάλ ή… σπίτι σου.
Το τελικό αποτέλεσμα δεν αντικατοπτρίζει την εικόνα του αγώνα. Η Εθνική ήταν καλύτερη, πιο πειθαρχημένη, πιο δημιουργική. Έπαιξε σύγχρονο ποδόσφαιρο, αλλά δεν κατάφερε να πάρει αυτό που της άξιζε. Και τώρα η συνέχεια απαιτεί υπέρβαση.
Παρά την ήττα, η Ελλάδα δεν έχει αποκλειστεί. Το καλό σενάριο που οδηγεί στην πρώτη θέση και την απευθείας πρόκριση στο Μουντιάλ παραμένει ανοιχτό:
Πρέπει να κάνει το 3 στα 3 στα εναπομείναντα παιχνίδια της και να μην υπάρξει νικητής στο Σκωτία – Δανία (18/11). Υπολογίζεται βέβαια ως δεδομένο ότι Δανία και Σκωτία θα νικήσουν την πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου, την Λευκορωσία.
Αν αυτό δεν συμβεί, τότε η δεύτερη θέση οδηγεί σε πλέι οφ. Για να την κατακτήσει η Ελλάδα, αρκεί να κερδίσει και τα τρία τελευταία ματς. Ακόμα κι αν υπάρξει νικητής στο Σκωτία – Δανία, θα είναι τουλάχιστον 2η.
Το ταλέντο, η οργάνωση και το πλάνο υπάρχουν. Αυτό που λείπει είναι η ψυχραιμία στις κρίσιμες στιγμές, η προστασία από τα ίδια λάθη και, κυρίως, η αποτελεσματικότητα.
Το ποδόσφαιρο δεν είναι δίκαιο. Και γι’ αυτό είναι όμορφο. Η Εθνική το έμαθε ξανά – με τον πιο σκληρό τρόπο.