Η Εθνική Ανδρών θα προσπαθήσει να προκριθεί σε ημιτελική φάση μεγάλης διοργάνωσης, ύστερα από 16 χρόνια και να διεκδικήσει ένα μετάλλιο. Για να βρεθεί στην οκτάδα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος η “γαλανόλευκη” έχει κατορθώσει να εφευρίσκει τρόπους να κερδίζει αγώνες, υπηρετώντας διαφορετικά στυλ παιχνιδιού. Στην πρεμιέρα “έδειρε” την Ιταλία και την ανάγκασε να σκοράρει μόλις 66 πόντους. Στο τελευταίο ματς του γύρου των ομίλων ενάντια στην Ισπανία σκόραρε 90, έχοντας 48% από τη γραμμή του τρίποντου. Στην νοκ άουτ αναμέτρηση με το Ισραήλ ήταν μεν άστοχη έξω από την άρκτο των 6.75 (4/25 τριπ.), όμως εκμεταλλεύτηκε το υπερόπλο ονόματι Γιάννης Αντετοκούνμπο, ενώ για πρώτη φορά η Ελλάδα κέρδισε τη μάχη των αιθέρων (πήρε 45 ριμπάουντ έναντι 30).
Ο σούπερ σταρ των Μιλγουόκι Μπακς ήταν απροσπέλαστος, μέτρησε 18/21 δίποντα, όμως κανείς δεν μπορεί να κερδίσει μόνος του ένα παιχνίδι τέτοιας σημασίας, με εξαίρεση ίσως τον Λούκα Ντόντσιτς (σκόραρε τους μισούς πόντους της Σλοβενίας στην πρόκριση επί της Ιταλίας). Ο Κώστας Σλούκας μίλησε την κρίσιμη ώρα στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Κώστας Παπανικολάου συνεχίζει τις πολύ ώριμες εμφανίσεις σε άμυνα και επίθεση (δεινοπάθησε ο Άβντιγια για περίπου 15 λεπτά) και ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ, άλλαξε τη ροή της αναμέτρησης με σπουδαία καλάθια και ριμπάουντ. Ο νεαρός φόργουορντ μπήκε λίγο πριν τα μισά της τρίτης περιόδου, έπαιξε αποτελεσματική άμυνα, έδωσε πνοή και φρεσκάδα στην πεντάδα της Εθνικής και δίκαια χρησιμοποιήθηκε 16 λεπτά από τον Βασίλη Σπανούλη.
Η Ελλάδα όσο προχωράει το τουρνουά, βγάζει όλο και περισσότερες αρετές στο παιχνίδι της, επιβάλει το ρυθμό της και πλέον καλείται να κάνει το βήμα παραπάνω απέναντι στη Λιθουανία. Οι παίκτες στις δηλώσεις τους, είναι φειδωλοί, δεν προβαίνουν σε μεγάλα λόγια, όντας απόλυτα προσηλωμένοι στο στόχο τους.
Ευχή όλων μας είναι να χαμογελάμε και την Τρίτη λίγο μετά τις 11 το βράδυ, γιατί αυτό θα σημαίνει, πως η χώρα μας, μετά το 2009 θα βρίσκεται και πάλι στην τετράδα ενός μεγάλου τουρνουά. Βέβαια ακόμα κι αν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν τα καταφέρει, θα αξίζουν πολλά μπράβο για την προσπάθεια οι αθλητές και οι προπονητές, γιατί κάνουν τα πάντα, προκειμένου να φέρουν μία επιτυχία και να δώσουν χαρά σε όλους τους Έλληνες.
ΥΓ. Τα τουρνουά της FIBA κρύβουν πάντα εκπλήξεις, τα νοκ άουτ παιχνίδια πλάθουν όμορφες ιστορίες, διαφορετικούς πρωταγωνιστές και σενάρια, που δεν τα περιμένει κανείς.