Σε ένα γήπεδο που φέτος δεν έδειξε και το καλύτερο της πρόσωπο, η ΑΕΚ με τον Ντράγκαν Σάκοτα στο τιμόνι, έδειξε πως κρατούσε τα καλύτερα για το τέλος. Εντάξει δεν είναι και εύκολο να αφήσεις το φαβορί (λόγω έδρας) σε μια σειρά τριών ματς και στην συνέχεια την επί δυο συναπτά έτη πρωταθλήτρια εκτός από τον μεγάλο της στόχο. Στην ίδια εξίσωση, Μπανταλόνα και Μάλαγα έπεσαν θύματα της “μαχητικής” ΑΕΚ.
Δύσκολο στο σύγχρονο μπάσκετ να δείξει μια ομάδα τις προθέσεις της από το πρώτο κιόλας λεπτό. Η προσέγγιση του προπονητικού επιτελείου και το “βραχυκύκλωμα” της ισπανικής “καλαθομηχανής” δεν είναι δυο τυχαία σενάρια. Είναι γεγονότα. Η Μάλαγα φέτος στο BCL είχε κατά μέσο όρο, 88,5 πόντους ανά παιχνίδι. Όταν η κατάσταση ζόρισε (έργο ΑΕΚ) στο μεγαλύτερο της ματς – μέχρι το επόμενο- έβαλε μόλις 65. Στην ρεβάνς (αν δει κάποιος το παιχνίδι ενώ έχει λήξει) θα συνειδητοποιήσει πως απλά οι “κιτρινόμαυροι” έκαναν ένα καλό ματς. Δεν είναι έτσι όμως αυτή η συνθήκη.
Το “καμένο” δεκάλεπτο του Μπάρτλεϊ και ο Λεκάβιτσιους από… τα παλιά
Η ιστορία είναι γνωστή σε πολλούς. Μόνο ο πιο σκληρός θα επιβιώσει στην δύσκολη “αρένα” των Final Four. Η ΑΕΚ έμαθε από τα περσινά και έφτιαξε ένα ρόστερ στο οποίο η εμπειρία θα παίζει σημαντικό ρόλο, συμπεριλαμβάνοντας και την σκληράδα που θα χρειαστεί. Ο Γκρέι ως ένας παίκτης που γνωρίζει τους στόχους της “Ένωσης”, μπήκε στον τελικό αρκετά “άοσμος” και έγινε κομβικός. Ο Μπάρτλεϊ που είναι πηγή σκοραρίσματος όλη την σεζόν για την ΑΕΚ, “έκαψε” σχεδόν ένα δεκάλεπτο για να μπει στο ματς και στην συνέχεια επέστρεψε στις εργοστασιακές του ρυθμίσεις.
Το δίδυμο Νάναλι-Λεκάβιτσιους έδωσε όλα αυτά που θα έψαχνε το “κιτρινόμαυρο” σύνολο. Εμπειρία και σιγουριά στα δύσκολα. Όταν η μπάλα “έκαιγε” ο Αμερικανός έβρισκε τον τρόπο να ζαλίζει τους αντιπάλους του και με κρίσιμα καλάθια να βάζει κάθε φορά το δικό του λυθαράκι. Ο Λιθουανός γκαρντ από την άλλη, είχε καιρό να κάνει αντίστοιχη εμφάνιση. Ίσως κάποιοι να τον θυμούνται από τα χρόνια στην Ζάλγκιρις ή αργότερα στον Παναθηναϊκό. Ποιος θα θυμάται ότι το καλοκαίρι ακούστηκαν πολλά για την κατάσταση του και την αποτυχία του να περάσει τα ιατρικά τεστ για να είναι στο σύνολο της “Ένωσης”. Η ΑΕΚ έβαλε το δικό της στοίχημα και κέρδισε τον “Λέκα” ο οποίος την ξεπλήρωσε και με το παραπάνω (MVP του ημιτελικού). Είναι κουραστικό να μπαίνουμε στην συζήτηση για τα μπάτζετ. Ναι είναι υπέρβαση τα 2 εκατομμύρια με τα 12, αλλά δεν “σκάσουν” την μπάλα στο παρκέ της Μπανταλόνα τα λεφτά. Τώρα η δουλειά δεν έχει τελειώσει, αλλά στο τέλος πάλι κάτι θα γίνει και ο Ντράγκαν Σάκοτα, θα βγάλει κάποιο… άσο από το μανίκι. Διότι η ΑΕΚ δεν το χρωστούσε στην Μάλαγα… το χρωστούσε στον εαυτό της.