Ο κάτοχος του τίτλου Ολυμπιακός και ο Εθνικός κληρώθηκαν μαζί στον Γ΄ όμιλο (όπου βρίσκονται επίσης η ιταλική Οριζόντε Κατάνια και η ισπανική Τεράσα) και τίθενται αντιμέτωποι στην πρεμιέρα, με τις «ερυθρόλευκες» να είναι η τυπικά γηπεδούχες. Από την πλευρά του, ο ΝΟΒ αντιμετωπίζει στην Ισπανία την πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2025 Σαντ Αντρέου, η οποία όμως αποδυναμώθηκε πολύ φέτος και είναι αμφίβολο αν παραμένει ανταγωνιστική. Ο Β΄ όμιλος περιλαμβάνει ακόμη μία καταλανική ομάδα (την κυπελλούχο Ευρώπης Καταλούνια), καθώς και την ιταλική Τριέστε.
Ο Ολυμπιακός ξεκινά την προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου του από την αναμέτρηση με τον Εθνικό (31/10, 17:30), ο οποίος πέρασε από τη διαδικασία των προκριματικών για να φτάσει στους ομίλους. Οι «ερυθρόλευκες», με λίγες αλλαγές στη σύνθεσή τους σε σχέση με την ομάδα που ανέβηκε τον περασμένο Ιούνιο στη κορυφή της Ευρώπης, παραμένουν και φέτος ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης. Μετά από κάποιες μέτριες εμφανίσεις στο πρωτάθλημα, συμπεριλαμβανομένου του αγώνα με τον Εθνικό, όπου νίκησε πολύ δύσκολα (13-10 με σερί 3-0 στο φινάλε), η ομάδα του Γιώργου Ντόσκα πέρασε με ένα επιβλητικό 17-11 από το ντέρμπι με τη Βουλιαγμένη στο Λαιμό και αρχίζει με ανεβασμένη ψυχολογία τις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις της.
Από την πλευρά του, ο Εθνικός έκανε το «3 στα 3» στα προκριματικά και μπαίνει στη φάση των ομίλων με στόχο να διεκδικήσει είσοδο στην οκτάδα. Στάθηκε ανταγωνιστικά στα δύσκολα ματς της Waterpolo League με Βουλιαγμένη και Ολυμπιακό, έστω κι αν δεν είχε κάποιο βαθμολογικό όφελος, και ο Ορέστης Σαλάχας ελπίζει ότι με ανάλογες εμφανίσεις στο Champions League, η ομάδα του θα μπορέσει να κυνηγήσει τουλάχιστον την προνομιούχο δεύτερη θέση του ομίλου. Η αναμέτρηση με τις πρωταθλήτριες Ευρώπης θα αποτελέσει ακόμη ένα καλό τεστ για τις «κυανόλευκες», που γνωρίζουν ότι τα κρίσιμα παιχνίδια είναι αυτά που ακολουθούν, με Τεράσα και Οριζόντε Κατάνια (αμφότερα στον Πειραιά).
Τον αγώνα στο κολυμβητήριο «Πέτρος Καπαγέρωφ» θα διευθύνουν η Νόρα Ντεμπρετσένι από την Ουγγαρία και ο Μπόγκνταν Μπέλιν από τη Σερβία.
Για τη Βουλιαγμένη, η αυριανή (31/10, 18:00) αναμέτρηση με την επικεφαλής του Β΄ ομίλου θεωρητικά θα ήταν η πιο δύσκολη. Στην πράξη, η φετινή Σαντ Αντρέου δεν έχει καμία απολύτως σχέση με την ομάδα που συμμετείχε στα τρία τελευταία final-4 και κατέκτησε τον τίτλο το 2025 στον Πειραιά. Από το καταλανικό συγκρότημα αποχώρησαν όλες οι βασικές παίκτριες και δημιουργήθηκε ένα σύνολο σχεδόν από το μηδέν, με σαφώς χαμηλότερο μπάτζετ και αντίστοιχες βλέψεις. Είναι χαρακτηριστικό ότι, στις πρώτες οκτώ αγωνιστικές του ισπανικού πρωταθλήματος, η Σαντ Αντρέου έχει πετύχει μόλις δύο νίκες και βρίσκεται στην ένατη θέση της κατάταξης. Νέος προπονητής ανέλαβε ο Χουάν Κάρλος Σαντσόν, ενώ το μεγαλύτερο όνομα του ρόστερ είναι η θρυλική φουνταριστός Μάικα Γκαρσία, η οποία στα 36 της χρόνια επέστρεψε στις πισίνες μετά την εγκυμοσύνη και τη γέννηση του παιδιού της, φεύγοντας όμως (και μάλιστα με επεισοδιακό τρόπο) από τη Σαμπαντέλ. Σημαντική είναι και η παρουσία της τερματοφύλακα Σάρα Μπούις, μέλος της εθνικής Ολλανδίας που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς του Παρισιού και το χρυσό στο Παγκόσμιο της Φουκουόκα, ενώ στη Σαντ Αντρέου παραμένει η επίσης Ολλανδή Ρόμπιν Γιούτε και προστέθηκαν η έμπειρη Ελένα Νταλμάσες, η Νεοζηλανδή Ιβ Γουέστον και η Βραζιλιάνα Κάρεν Ντε Μιράντα Ντα Σίλβα.
Το ματς στη Βαρκελώνη, το οποίο θα διευθύνουν η Νικολέτ Σάιμπεν από την Ουγγαρία και ο Μιχνέα Αλεξαντρέσκου από τη Ρουμανία, είναι το πρώτο ευρωπαϊκό φέτος για τη Βουλιαγμένη, η οποία πέρασε απευθείας στους ομίλους (ως φιναλίστ του ελληνικού πρωταθλήματος). Με νέο προπονητή τον Κώστα Χατζηδάκη, την επιστροφή της Αθηνάς Γιαννοπούλου, την ένταξη της Νικόλ Ελευθεριάδου (μετά από δύο χρόνια αγωνιστικής απραξίας) και την απόκτηση τρίτης ξένης, της διεθνούς Ολλανδής Μπέντε Ρόγκε, που προστέθηκε στις συμπατριώτισσές της Γιάουστρα και Μουλχάουτσεν, ο ΝΟΒ φιλοδοξεί να επιστρέψει μετά από οκτώ χρόνια στο final-4 του Champions League και έχει τα φόντα να το πετύχει. Θα πρέπει όμως να ξεπεράσει την απογοήτευση από την ήττα και -κυρίως- την κακή εμφάνιση στο ντέρμπι της περασμένης εβδομάδας με τον Ολυμπιακό και σίγουρα να εμφανιστεί πολύ καλύτερος στη συνέχεια της σεζόν.