Ο Άλεν δήλωσε ότι η ISL θα καταβάλει όλα τα χρηματικά έπαθλα, με λίγο πάνω από 7 εκατομμύρια δολάρια να οφείλονται σε περίπου 312 αθλητές που ενημερώθηκαν σε επιστολή της λίγκας που στάλθηκε την Κυριακή.
Μεταξύ των κολυμβητών που πρόκειται να λάβουν πληρωμές είναι οι Ολυμπιονίκες Ράιαν Μέρφι, Σάρα Σιόστρομ και Σάμερ ΜακΙντός. Οι πληρωμές θα γίνουν σε τέσσερις δόσεις του 25% εκάστη, με την πρώτη να έχει προγραμματιστεί μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους και τις υπόλοιπες να αναμένονται ετησίως, αν και η λίγκα θα επιταχύνει τη διαδικασία, εφόσον είναι δυνατόν.
Ορισμένοι Ρώσοι αθλητές θα πρέπει να περιμένουν περισσότερο για να λάβουν τα χρήματά τους λόγω τεχνικών προβλημάτων σχετικά με τους τραπεζικούς τους λογαριασμούς. «Πληρώνουμε τα χρηματικά έπαθλα του 2021», δήλωσε ο Άλεν σε συνέντευξή του, όπου ανακοίνωσε τα νέα για τις πληρωμές.
«Είναι ατυχές το γεγονός ότι έχουν περάσει μερικά χρόνια. Έχουμε πληγεί από μερικά διαφορετικά ζητήματα – τον πόλεμο στην Ευρώπη, την COVID. Είχαμε πολλές προκλήσεις, αλλά βρισκόμαστε στο σημείο που μπορούμε να το κάνουμε τώρα. Είναι μια υποχρέωση που πάντα λέγαμε ότι θα εκπληρώσουμε».
Ιδρυμένη το 2019, η ISL επιδίωξε να επαγγελματοποιήσει την κολύμβηση υψηλού επιπέδου μέσω ενός μοντέλου αγώνων που βασίζεται σε ομάδες και προσέλκυσε πολλά από τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος, ωστόσο έχει να διοργανώσει σεζόν από το 2021.
Ο Άλεν δήλωσε ότι η συνολική αποζημίωση των αθλητών για τη σεζόν του 2021 ήταν πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένου περίπου του 25% σε «πληρωμές αλληλεγγύης» που σχεδιάστηκαν για να υποστηρίξουν τους κολυμβητές κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όταν οι ευκαιρίες αγώνων ήταν περιορισμένες.
«Δεν γυρίζουμε την πλάτη στους αθλητές μας και θα εκπληρώσουμε τις υποχρεώσεις μας», είπε ο Άλεν και πρόσθεσε ότι οι πληρωμές θα γίνουν χωρίς μειώσεις ή όρους και θα ισχύουν τόσο για εν ενεργεία όσο και για αθλητές που έχουν αποσυρθεί. «Όλοι θα λάβουν το 100%», είπε. «Κέρδισαν τα χρήματα. Κολύμπησαν, αγωνίστηκαν, απέδωσαν, το αξίζουν».
Ο Άλεν είπε ότι οι αρχικοί χρηματοδότες του πρωταθλήματος παρέμειναν υποστηρικτικοί, συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτή του ISL, Κονσταντίν Γκριγκόρισιν, ο οποίος, όπως είπε, εξακολουθεί να συμμετέχει στον οργανισμό και στην προγραμματισμένη επανέναρξή του.
Είπε ότι οι καθυστερήσεις προκλήθηκαν από την πανδημία, η οποία αύξησε το κόστος και δυσκόλεψε τη χορηγία, και από τον αντίκτυπο του πολέμου στον Γκριγκόρισιν, έναν Ουκρανό δισεκατομμυριούχο και κύριο χρηματοδότη του πρωταθλήματος.
Ο Άλεν ανέφερε επίσης τη νομική νίκη του ISL επί του World Aquatics στο ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ τον Ιανουάριο ως μια σημαντική εξέλιξη που θα μπορούσε να βελτιώσει τις εμπορικές προοπτικές του πρωταθλήματος.
Είπε ότι το ISL ελπίζει να διοργανώσει μια εκδήλωση το 2026 πριν από μια πληρέστερη επιστροφή το 2027, αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν προς διευκρίνηση.
Το πρωτάθλημα εξετάζει το ενδεχόμενο αναδιοργάνωσης των ομάδων γεωγραφικά, εισόδου σε νέες αγορές και προσαρμογής της μορφής της εκδήλωσης για να κάνει τους αγώνες πιο ελκυστικούς για τους θεατές που ταξιδεύουν και τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς.
«Υπάρχουν πολλά πράγματα που παραμένουν στον αέρα», είπε ο Άλεν. «Τα κύρια νέα είναι ότι δεν αποδώσαμε τις προσδοκίες μας πίσω στην κοινότητα. Πληρώνουμε σε όλους τα πάντα. Θα χρειαστούμε λίγο χρόνο, αλλά όλοι θα πάρουν τα πάντα και μετά μπορούμε να προχωρήσουμε».