Μια ομάδα που ξεχείλιζε από ικανότητα, ταλέντο, πείρα, που συνδύαζε το πολύ δυνατό παρόν με το πολλά υποσχόμενο μέλλον. Με 15 παιδιά που δούλεψαν επί πολλούς μήνες σκληρά για να ανταποκριθούν στις πολύ υψηλές απαιτήσεις του 22ου παγκόσμιου πρωταθλήματος στη Σιγκαπούρη. Που στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων, που συγκρότησαν σύμφωνα με τον αρχηγό αποστολής Νίκο Ξυλούρη, «την καλύτερη αποστολή σε παγκόσμιο». Αλίμονο, αυτός ξέρει καλύτερα. Τρεις τελικοί, άλλοι έξι ημιτελικοί, και έξι πανελλήνια ρεκόρ, με όλο τον καλό τον κόσμο να συμμετέχει μετά από χρόνια, δεν τα λες και λίγα…
Η ομάδα της κολύμβησης επέστρεψε χθες το βράδυ μέσω Ντουμπάι. Είχαν κάνει πολύωρο ταξίδι, έλειπαν πολλές μέρες από την πατρίδα, λαχταρούσαν την επιστροφή που σημαίνει «διακοπές», και τους έβλεπες με το πλατύ χαμόγελο και τη ζωντάνια στο βλέμμα τους που νόμιζες ότι είχε προηγηθεί…εσωτερική πτήση. Από τους…παλιούς (Χρήστου, Ντουντουνάκη, Δράκου) μέχρι τους πρωτάρηδες. Μια Ομάδα, ο ένας για τον άλλον, και όλοι για την Ελλάδα.
Ο πρόεδρος της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας, Κυριάκος Γιαννόπουλος ήταν στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» να σφίξει το χέρι των παιδιών, να τους δώσει «συγχαρητήρια», να τους υποδεχθεί και να τους ευχαριστήσει. Η ευχάριστη έκπληξη; Η δασκάλα και παιδιά από το 3ο δημοτικό σχολείο Ιλίου που έσπευσαν για τον αγαπημένο τους, Απόστολο Χρήστου: «Το καλύτερο παιδί. Πάντα ανταποκρίνεται και έρχεται στο σχολείο μας, μιλάει στους μαθητές μας, με σεμνότητα και ταπεινότητα. Μπράβο του», έλεγε η δασκάλα του. Ο Απόστολος πολύ το χάρηκε. Και συγκινήθηκε.
Επόμενο μεγάλο ραντεβού για την κολύμβηση: το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στο Παρίσι τον Αύγουστο του 2026. Μεσολαβεί ένα χρόνος. Τώρα όμως προτεραιότητα έχουν οι διακοπές και η ξεκούραση. Το αξίζουν, το δικαιούνται…
Την αποστολή στο παγκόσμιο πρωτάθλημα αποτελούσαν οι πρωταθλητές/τριες μας:
Απόστολος Χρήστου, Άννα Ντουντουνάκη, Απόστολος Παπαστάμος, Νόρα Δράκου, Άρτεμις Βασιλάκη, Γεωργία Δαμασιώτη, Νικολέτα Παυλοπούλου, Στέργιος-Μάριος Μπίλας, Απόστολος Σίσκος, Δημήτρης Μάρκος, Δανιήλ Γιουρτζίδης, Κων/νος Εγγλεζάκης, Βαγγέλης Μακρυγιάννης, Κων/νος Στάμου, Σάββας Θώμογλου.
Μαζί τους οι προπονητές Άκης Οικονόμου, Παναγιώτης Βελέντζας, Στέφανος Ζαφειριάδης, Γιώργος Δαμασιώτης και οι φυσιοθεραπευτές Γιώργος Δεμέτης, Γιώργος Γκούντας.
Αρχηγός αποστολής ήταν το μέλος του Δ.Σ., έφορος κολύμβησης, εκπρόσωπος της ΚΟΕ στην ΕΟΕ, Νίκος Ξυλούρης.
Επιμέλεια: Γιάννης Κάρμας