Δεδομένου ότι στην τελική φάση της εφετινής διοργάνωσης έχουν προκριθεί η -κάτοχος του τίτλου- ΑΕΚ και ο Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή, που δεν τίθενται αντιμέτωποι μεταξύ τους στα ημιτελικά, το φάιναλ φορ μοιάζει να έχει δύο… ξεκάθαρα φαβορί για την πρόκριση στον τελικό. Όμως, η παρουσία των δύο «μεγάλων» του ελληνικού χάντμπολ στους «4» του Κυπέλλου δεν (πρέπει να)… αποθαρρύνει τους υπόλοιπους συμμετέχοντες του φάιναλ φορ από το να ονειρεύονται ότι έχουν την ευκαιρία να διεκδικήσουν και να πανηγυρίσουν έναν τίτλο. Άλλωστε, στο φάιναλ φορ του 2022 στο ΔΑΚ Λευκόβρυσης Κοζάνης έλαβε χώρα μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία του ελληνικού χάντμπολ, καθώς η ΑΕΚ παρατάχθηκε στον τελικό με τον ΑΕΣΧ Πυλαίας ως το απόλυτο φαβορί, ωστόσο η λήξη της καταληκτικής αναμέτρησης βρήκε τους Θεσσαλονικείς (σ.σ. οι οποίοι είχαν αποκλείσει στον ημιτελικό τον ΠΑΟΚ) να επικρατούν με 21-20. Την τετράδα του εφετινού φάιναλ φορ συμπληρώνουν ο ΓΑΣ Κιλκίς και ο Ιωνικός Νέας Φιλαδελφείας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το φάιναλ φορ του Κυπέλλου ανδρών θα διεξαχθεί για πρώτη φορά στο κλειστό του Καματερού, το οποίο πριν λίγους μήνες φιλοξένησε το 5ο Σούπερ Καπ ανδρών Ολυμπιακός-ΑΕΚ. Είναι μόλις η 3η φορά στην ιστορία των φάιναλ φορ μετά το 2002 (Κέρκυρα) και το 2005 (Κατερίνη) που όλες οι ομάδες της τελικής τετράδας έχουν κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδος. Η ΟΧΕ έχει ανακοινώσει ότι η διοργάνωση θα είναι ειδικού χειρισμού. Έτσι, θα διατεθεί περιορισμένος αριθμός προσκλήσεων στις συμμετέχουσες ομάδες και για τις ανάγκες της Ομοσπονδίας.
Στον πρώτο ημιτελικό «διασταυρώνουν τα ξίφη τους» ο Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή των τριών τροπαίων και ο ΓΑΣ Κιλκίς που στέφθηκε κυπελλούχος Ελλάδας το 2004. Οι «ερυθρόλευκοι» στοχεύουν στην επιστροφή τους στην κορυφή του θεσμού μετά το 2023, σε μια σεζόν που διεκδικούν τον τίτλο και στις τρεις διοργανώσεις, στις οοπίες μετέχουν. Υπενθυμίζεται ότι η ομάδα του Ρικάρντο Τριλίνι είναι δεύτερη στη βαθμολογία της Handball Premier με 12 νίκες και 2 ήττες σε 14 παιχνίδια, ενώ ισοβαθμεί με τον ΠΑΟΚ (ρεκόρ 11-2-1), την ώρα που προηγείται στην κατάταξη η ΑΕΚ, η οποία έχει 25 βαθμούς με ρεκόρ 12-1-1. Παράλληλα, ο Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή διεκδικεί και την ευρωπαϊκή διάκριση, καθώς έχει προκριθεί στους «16» του European Cup, όπου θα αντιμετωπίσει στις 14 και τις 21 Φεβρουαρίου τη BK-46 από τη Φινλανδία με «έπαθλο» την πρόκριση στα προημιτελικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι «ερυθρόλευκοι» ενισχύθηκαν σημαντικά στη διάρκεια της χειμερινής μεταγραφικής περιόδου, κατά την οποία αποχώρησαν οι Γκρέγκα Κρέτσιτς, Ντένις Μπάρος και Λίντορ Πέσο, καθώς απέκτησαν τον Ισπανό Άλβαρο Μορένο και δύο παίκτες που άρχισαν τη σεζόν στην ΑΕΚ και συγκεκριμένα τους Γιούλιους Κιουν και Σίμε Ίβιτς. Ο Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή έχει στεφθεί κυπελλούχος Ελλάδας τη διετία 2018-19 και το 2023, χωρίς, μάλιστα, να έχει ηττηθεί σε τελικό, ενώ προετοιμάζεται για την τέταρτη συμμετοχή του σε φάιναλ φορ. Από την πλευρά του, ο ΓΑΣ Κιλκίς θα προσπαθήσει χωρίς άγχος να κάνει την έκπληξη, καθώς θα δώσει για όγδοη φορά στην ιστορία του το «παρών» σε φάιναλ φορ Κυπέλλου, όπου, εκτός από την κατάκτηση του τροπαίου το 2004, έχει φτάσει άλλες δύο φορές σε τελικό, το 1999 και το 2005. Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή και ΓΑΣ Κιλκίς δεν έχουν αναμετρηθεί στο πλαίσιο ενός φάιναλ φορ Κυπέλλου, ωστόσο τέθηκαν για τελευταία φορά αντιμέτωποι στις 18 Οκτωβρίου, στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής για την εφετινή Handball Premier, με τους «ερυθρολεύκους» να φεύγουν από τη Μακεδονία με τους δύο βαθμούς, χάρη στην άνετη επικράτησή τους με 43-23.
Στον δεύτερο ημιτελικό τίθενται αντιμέτωποι η ΑΕΚ και ο Ιωνικός Νέας Φιλαδελφείας που «συγκατοικούν» στη δεύτερη θέση της λίστας με τα περισσότερα Κύπελλα, καθώς μετρούν από πέντε τίτλους στη διοργάνωση, ένα λιγότερο από τον πολυνίκη Φίλιππο Βέροιας. Η Ένωση προκρίθηκε φέτος για όγδοη φορά στην ιστορία της σε φάιναλ φορ Κυπέλλου, ωστόσο διεκδικεί τον πρώτο τίτλο της ύστερα από την αλλαγή προπονητή και τις… σαρωτικές διαφοροποιήσεις που προέκυψαν στο ρόστερ, λόγω ξαφνικής οικονομικής αδυναμίας του χορηγού. Υπενθυμίζεται ότι ο Αλέξης Αλβανός διαδέχθηκε στο «τιμόνι» του «Δικεφάλου» τον Πορτογάλο Ρουί Σίλβα, ενώ εκτεταμένο ήταν το… λίφτινγκ και στο δυναμικό της ομάδας, καθώς αποχώρησαν οι Γιούλιους Κιουν, Σίμε Ίβιτς, Ζιλμπέρτο Ντουάρτε, Βίκτορ Βλαστός, Έρικ Σμιτ, Αντάμα Κεϊτά, Γιάν Ζεντί, Νταν Τέπερ, Γκρέταρ Γκούντγιονσον και Ομάρ Σαλέμ. Προκειμένου να καλυφθούν τα κενά, αποκτήθηκαν οι Βραζιλιάνοι Ντένις Μπάρος, Γκιγέρμε Τοριάνι, Βινίσιους Περίν, Ματέους “RJ” ντε Σόουζα και Γκιγιέρμε Πεϊσότο, ο Γάλλος Ζερόμ Ριμπέ, ο Σέρβος Όγκνιεν Ραντόγισιτς και οι Γιώργος Κολοβός, Γιώργος Γεωργιάδης, Γιάννης Αντωνιάδης, Λευτέρης Μπούτος και Θωμάς Ξυπνητός, ωστόσο η ΑΕΚ χρειάζεται χρόνο για να «δέσουν» τα νέα μεταγραφικά αποκτήματά της και να αποκτήσουν την απαιτούμενη ομοιογένεια, μια… πολυτέλεια, ωστόσο, που δεν έχουν οι «κιτρινόμαυροι», καθώς καλούνται να υπερασπιστούν την… ταμπέλα του φαβορί και να παλέψουν για τον τίτλο. Από την πλευρά του, ο Ιωνικός επιστρέφει μετά από 23 χρόνια σε φάιναλ φορ Κυπέλλου, όπου έχει δώσει το «παρών» για τέσσερις σερί χρονιές (2000-2003), ενώ στις τελευταίες τρεις έφτασε στον τελικό, χωρίς, ωστόσο να κατακτήσει το τρόπαιο. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι δύο ομάδες δεν έχουν τεθεί αντιμέτωπες σε φάιναλ φορ Κυπέλλου. Σε ό,τι αφορά το εφετινό πρωτάθλημα, οι «κιτρινόμαυροι» πανηγύρισαν δύο νίκες στα ισάριθμα μεταξύ τους ματς, καθώς επικράτησαν 32-23 στην αίθουσα «Γ. Κασσιμάτης» του ΟΑΚΑ στις 21 Σεπτεμβρίου, στο πλαίσιο της πρεμιέρας της Α1, και 33-24 στο κλειστό του Καματερού στις 6 Δεκεμβρίου, στην «εκκίνηση» του β΄ γύρου της Handball Premier.
Το πρόγραμμα και οι διαιτητές του 22ου φάιναλ φορ στο Κύπελλο χάντμπολ των ανδρών έχουν ως εξής:
ΚΥΡΙΑΚΗ 8/2
14:00 ΓΑΣ Κιλκίς-Ολυμπιακός/Όμιλος Ξυνή ΕΡΤSPORTS
17:00 ΑΕΚ-Ιωνικός Ν.Φ. ΕΡΤSPORTS
ΔΕΥΤΕΡΑ 9/2
17:00 Τελικός (Νάσκος-Χαρίτσος) ΕΡΤ2ΣΠΟΡ