Ο Γιανίκκ Σίνερ ξεπέρασε τις ανησυχίες σχετικά με την ανοχή του στη ζέστη, καθώς κέρδισε με άνεση με 6-1, 6-3, 7-6(2) τον συμπατριώτη του Ιταλό Λουτσιάνο Νταρντέρι τη Δευτέρα, φτάνοντας στους «8» του Australian Open.
Με τη θερμοκρασία να ανεβαίνει στους 33 βαθμούς Κελσίου στο Margaret Court Arena, όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στον κάτοχο του τίτλου μετά τις κράμπες που υπέστη στον τρίτο γύρο εναντίον του Αμερικανού Έλιοτ Σπιζίρι.
Ωστόσο, δεν υπήρχαν σημάδια προβλήματος τη Δευτέρα, καθώς ο Σίνερ αγωνίστηκε με όλη του τη δύναμη από την αρχή μέχρι το τέλος εναντίον του 22ου στην κατάταξη Νταρντέρι, νικώντας άνετα δύο ώρες και εννέα λεπτά. «Ήταν πολύ, πολύ δύσκολο, πρώτα απ’ όλα. Είμαστε πολύ καλοί φίλοι εκτός γηπέδου. Κουράστηκα πολύ, πολύ (στο τρίτο σετ), οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που το έκλεισα σε τρία σετ» δήλωσε.
Ο Σίνερ προηγήθηκε με 5-0 στο πρώτο σετ, πριν ο Νταρντέρι, στην πρώτη του εμφάνιση στους «16» ενός Grand Slam, κρατήσει το σερβίς του. Αν και κατάφερε να ηρεμήσει και να κρατήσει το σερβίς μερικές φορές στη συνέχεια, ο Νταρντέρι έκανε δύο διπλά λάθη δύο συνεχόμενες φορές.
Παρά το 0-2, ωστόσο, δεν τα παράτησε και στο τρίτο σετ άλλαξε τακτική, επιτιθέμενος στο forehand του Σίνερ, ο οποίος αντιμετώπισε τέσσερα break point στο 4-4, αλλά τα έσωσε όλα κι επέστρεψε την πίεση στο σερβίς του αντιπάλου του.
Ο Νταρντέρι έσωσε δύο match point, προς ευχαρίστηση του κοινού, αλλά ο Σίνερ πήρε προβάδισμα με 6-2 στο tiebreak, πριν κλείσει το παιχνίδι.
Ο Μπεν Σέλτον έφτασε στον τρίτο προημιτελικό του στο Australian Open με νίκη με 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 επί του Κάσπερ Ρούουντ , μετά από 2 ώρες και 36 λεπτά στη Rod Laver Arena.
Ο 23χρονος Αμερικανός, ο οποίος ξεπέρασε ένα αργό ξεκίνημα , σημείωσε 14 άσους και εκτέλεσε σερβίς με 228 χλμ./ώρα στο τέλος του αγώνα και θα αντιμετωπίσει τον δύο φορές κάτοχο του τίτλου Γιάννικ Σίνερ για μια θέση στα ημιτελικά
Έχει χάσει οκτώ συνεχόμενους αγώνες από τον Ιταλό, συμπεριλαμβανομένου του περσινού ημιτελικού στο Μέλμπουρν Παρκ.
«Για μένα, η ατμόσφαιρα είναι το παν. Θέλω λοιπόν να σας ευχαριστήσω που μείνατε εδώ», είπε και πρόσθεσε:
«Ξέρω ότι πιθανότατα ανυπομονούσατε για τον Νόβακ απόψε, το άκουσα από τις κερκίδες. Αλλά ελπίζω να μην σας απογοητεύσαμε με αυτόν τον αγώνα».