Η ώρα της αλήθειας έφτασε στο Roland Garros. Οκτώ τενίστες απέμειναν πλέον στο σπουδαίο Grand Slam του Παρισιού και είναι έτοιμοι να πολεμήσουν για το βαρύτιμο τρόπαιο. Το ertsports αναλύει τα ζευγάρια των προημιτελικών, με ξεχωριστή έμφαση φυσικά στην “τιτανομαχία” του Αλεξάντερ Ζβέρεφ με τον Νόβακ Τζόκοβιτς, παρουσιάζοντας παράλληλα και τις υπόλοιπες αναμετρήσεις, την κατάσταση στην οποία βρίσκονται οι παίκτες και όσα πρέπει να κάνουν για να πετύχουν τον μεγάλο στόχο.
Γιανίκ Σίνερ-Αλεξάντερ Μπούμπλικ
Σε θεωρητικό επίπεδο πάντα, μιλάμε για ένα ζευγάρι στο οποίο θα πρέπει να γίνει ένα μικρό “θαύμα” για να ανατραπούν τα προγνωστικά, που θέλουν τον ασταμάτητο Γιανίκ Σίνερ να προκρίνεται εύκολα ή δύσκολα στους “4”. Ο Ιταλός κάνει ένα τρομερό τουρνουά, κυριαρχώντας με τρόπο που μάλλον δεν το έχει ξανακάνει σε χωμάτινη επιφάνεια. Μοναδικός αστερίσκος, είτε η κακή φόρμα είτε η χαμηλή δυναμικότητα των αντιπάλων του μέχρι στιγμής.
Ο υπερ-ταλαντούχος Αλεξάντερ Μπούμπλικ μπορεί να είναι απολαυστικός όταν παίζει στο μάξιμουμ της συγκέντρωσης και των δυνατοτήτων του, όπως συμβαίνει σε αυτό το Roland Garros, όμως μοιάζει ακατόρθωτο να κοντράρει τον Σίνερ τόσο στο αγωνιστικό, όσο και στο πνευματικό κομμάτι.
Κάρλος Αλκαράθ-Τόμι Πολ
Ένα ακόμη ζευγάρι με αδιαφιλονίκητο φαβορί, χαρακτηισμό που δεν μπορεί κανείς να στερήσει από τον Κάρλος Αλκαράθ, οποιονδήποτε κι αν αντιμετωπίζει στο χώμα και ιδιαίτερα στο Roland Garros. Ο Τόμι Πολ μοιάζει να έχει κάνει ήδη υπέρβαση με την πορεία του μέχρι τους “8”, με πολύ δύσκολες νίκες στους πρώτους γύρους. Ο Αμερικανός, βέβαια, έχει παίξει ορισμένα εκπκηκτικά και πολύ ανταγωνιστικά παιχνίδια κόντρα στον Αλκαράθ, όμως αυτήν τη φορά είναι πολύ πιο δύσκολο να κατορθώσει να προβάλει αντίσταση μέχρι το τέλος.
Ο Ισπανός σούπερ σταρ πραγματοποιεί μια αρκετά παράξενη σεζόν μέχρι στιγμής. Στα σκληρά γήπεδα δεν έδειξε το καλύτερο πρόσωπό του, αλλά στο χώμα φαντάζει ανίκητος, με ρεκόρ 19-1 σε 20 ματς και τίτλους στα Masters σε Μόντε Κάρλο και Ρώμη. Η μοναδική του ήττα έχει έρθει στον τελικό της Βαρκελώνης, απέναντι στον Χόλγκερ Ρούνε, σε μια αναμέτρηση στην οποία ταλαιπωρούταν από ενοχλήσεις και ήταν μακριά από τον καλό του εαυτό -χωρίς αυτό να στερεί κάτι από την επιτυχία του Δανού-.
Το πιο εντυπωσιακό είναι πως σε ελάχιστα από αυτά τα παιχνίδια έχει πιάσει το peak της απόδοσής του, όντας ελαφρώς ασταθής όταν αντιμετωπίζει “κατώτερους” στα χαρτιά αντιπάλους. Ωστόσο, ο 22χρονος έχει αποδείξει πολλάκις πως ξέρει να ανεβάζει κατακόρυφα το επίπεδό του στα κρίσιμα και απέναντι στους μεγάλους αντιπάλους του, και αυτό αναμένεται να κάνει και τώρα. Μάλιστα, είναι ίσως και ο πιο “ευνοημένος” του ταμπλό, αφού στη μια πλευρά του οι Σίνερ, Τζόκοβιτς και Ζβέρεφ θα “σφαχτούν” για μια θέση στον μεγάλο τελικό, τη στιγμή που το υψηλότερο εμπόδιο του Αλκαράθ, στη θεωρία, θα είναι ο Λορέντζο Μουζέτι.
Λορέντζο Μουζέτι-Φράνσις Τιαφό
Ένα πολύ ενδιαφέρον matchup, ανάμεσα σε δύο παίκτες με πολύ υψηλό αγωνιστικό “ταβάνι” που έχουν σημειώσει αρκετές αξιόλογες πορείες σε Grand Slam. Από τη στιγμή που ο αγώνας γίνεται σε χωμάτινη επιφάνεια, βέβαια, ο Μουζέτι έχει ξεκάθαρα τον πρώτο λόγο. Ο 23χρονος Ιταλός δε σταματά να βελτιώνεται και να αξιοποιεί το αστείρευτο ταλέντο του, έχοντας πατήσει πολύ γερά στο νούμερο 7 της παγκόσμιας κατάταξης. Καθαρά σε ό,τι αφορά την απόδοσή του, δικαιούται να θεωρεί τον εαυτό του ως τον δεύτερο καλύτερο παίκτη στη φετινή χωμάτινη περίοδο (μετά τον Αλκαράθ), μετρώντας 17 νίκες σε 20 αναμετρήσεις, παρ’ ότι δεν έχει καταφέρει να κατακτήσει κάποιν τίτλο. Ενδεχόμενος ημιτελικός του με τον Αλκαράθ υπόσχεται εκπληκτικό θέαμα, και γιατί όχι, μια συναρπαστική και αμφίρροπη κόντρα.
Αλεξάντερ Ζβέρεφ-Νόβακ Τζόκοβιτς
Αφήσαμε για το τέλος την πραγματική “τιτανομαχία” των προημιτελικών, το παιχνίδι με την περισσότερη τροφή για συζήτηση και φυσικά με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τους φίλους του τένις. Οι δύο σταρ έχουν την ατυχία να βρίσκονται αντιμέτωποι στα προημιτελικά, με τον δρόμο τους προς έναν ενδεχόμενο τελικό να αποτελεί πραγματικό “Γολγοθά”. Δεν αποκλείεται, για να καταφέρει κάποιος εκ των δύο να σηκώσει το τρόπαιο, να χρειαστεί να νικήσει, μετά τον προημιτελικό, και τον Γιανίκ Σίνερ και τον Κάρλος Αλκαράθ. Όσο κι αν μοιάζει “mission impossible” για αυτούς, είναι δεδομένο πως πρόκειται για ένα ζευγάρι-φωτιά, στο οποίο τόσο ο Ζβέρεφ όσο και ο Τζόκοβιτς έχουν ύψιστο κίνητρο, ενώ δείχνουν να βρίσκονται και σε πολύ καλή κατάσταση.
Για τον Γερμανό, η σεζόν δεν έχει εξελιχθεί σε καμία περίπτωση με τον επιθυμητό τρόπο. Το 2024 αποτέλεσε μια από τις καλύτερες και πιο σταθερές χρονιές της καριέρας του, ενώ στην αρχή του τρέχοντος έτους, ο Σίνερ του στέρησε με απόλυτο τρόπο το πολυπόθητο Grand Slam, αφού δεν του άφησε καμία ελπίδα στον τελικό του Australian Open.
Αυτήν τη στιγμή, όμως, φαίνεται πως έχει καταφέρει να εμφανιστεί στην τελική ευθεία του Roland Garros, με τη φόρμα και τα σωματικά και ψυχικά αποθέματα που απαιτούνται για να ανταποκριθεί σε αυτήν την τόσο δύσκολη αποστολή, χωρίς να έχει αντιμετωπίσει το παραμικρό πρόβλημα μέχρι στιγμής.
Ακριβώς το ίδιο ισχύει και για τον τεράστιο Νόβακ Τζόκοβιτς. Η παρουσία του Σέρβου θρύλου στο “250άρι” τουρνουά της Γενεύης, ενδεχομένως προξένησε την απορία αρκετών. Όχι μόνο δεν έκανε οικονομία δυνάμεων λίγες μέρες πριν το Roland Garros, αλλά πίεσε πάρα πολύ τον εαυτό του για να κατακτήσει το τρόπαιο, πράγμα που κατάφερε για να πανηγυρίσει τον συμβολικό, 100ό του τίτλο.
Η πορεία του έως τώρα στο Roland Garros, ωστόσο, είναι η ιδανική ώστε να μπει στην απαιτητική διαδικασία των προημιτελικών. Τέσσερις νίκες δίχως να απωλέσει ούτε σετ και με 9 μόλις ώρες εντός κορτ, τον φέρνουν σε θέση να ανταπεξέλθει σε μια μεγάλη μάχη κόντρα στον Γερμανό και να αντέξει μέχρι το φινάλε. Όντας πλέον 38 ετών, δύσκολα θα βρει πολλές ακόμη ευκαιρίες για να διεκδικήσει με αξιώσεις τίτλους Grand Slam, όσο κι αν συνηθίζει να καταργεί τη λογική σε όλη τη διάρκεια της μυθικής καριέρας του. Όχι πως η τροπαιοθήκη του χρειάζεται κάτι παραπάνω από τα 24 Grand Slam, που τον καθιστούν τον απόλυτο ρέκορντμαν στην ιστορία του αθλήματος.
Είναι ξεκάθαρο πως το ενδιαφέρον, ο ανταγωνισμός και το επίπεδο κορυφώνεται πλέον με την είσοδο στα προημιτελικά, με παίκτες και αναμετρήσεις που αποτελούν εγγύηση υψηλού θεάματος και μεγάλων συγκινήσεων. Θα δούμε για πρώτη φορά σε Grand Slam τον τελικό που όλος ο τενιστικός πλανήτης περιμένει, ανάμεσα στους κυρίαρχους Σίνερ και Αλκαράθ; Τι άλλο έχει να δώσει ο αξεπέραστος Νόβακ Τζόκοβιτς, στο κυνήγι μια ακόμη υπέρβασης που μόνο αυτός θα μπορούσε να διανοηθεί στα 38 του χρόνια; Έφτασε η ώρα της λύτρωσης του Σάσα Ζβέρεφ, ή θα χρειαστεί να περιμένει ακόμα περισσότερο για το πρώτο του Grand Slam, αν φυσικά αυτό έρθει ποτέ; Όλα αυτά και ακόμη περισσότερα, θα απαντηθούν τις επόμενες ημέρες μέσα στα εμβληματικά κορτ του Παρισιού.