Η αποκάλυψη της περασμένης σεζόν, η νεαρή Ρωσίδα Μίρα Αντρέεβα, έκανε ένα δυνατό ξεκίνημα το 2026 με νίκη στο τουρνουά WTA 500 στην Αδελαΐδα στα μέσα Ιανουαρίου. Η 18χρονη τενίστρια (Νο 8 στον κόσμο), δεν είχε ανάλογη συνέχεια, καθώς αποκλείσθηκε στις «16» του Australian Open και στον τρίτο γύρο του WTA 1000 στη Ντόχα, πριν μείνει εκτός συνέχειας από το WTA 1000 στο Ντουμπάι μετά από έναν πολύ καλό προημιτελικό αγώνα με την την Αμερικανίδα, Αμάντα Ανισίμοβα.
Ο Βρετανός Τζακ Ντρέιπερ (24 ετών, Νο 15), ήταν ο νικητής-έκπληξη της περασμένης χρονιάς, αλλά μόλις επέστρεψε στους αγώνες. Ο Ντρέιπερ επανήλθε αυτήν την εβδομάδα για πρώτη φορά από τότε που αποσύρθηκε στον δεύτερο γύρο του US Open τον περασμένο Αύγουστο λόγω τραυματισμού στο αριστερό χέρι.
Μετά από μια νίκη εναντίον του Γάλλου Κεντέν Αλις στον πρώτο γύρο του ATP 500 του Ντουμπάι, ο Ντρέιπερ αποκλείσθηκε από έναν άλλο Γάλλο, τον Άρθουρ Ρίντερκνεχ, και ως εκ τούτου ενδέχεται να μην βρίσκεται σε καλή αγωνιστική και φυσική κατάσταση στην έρημο της Καλιφόρνια.
Οσον αφορά στον Ισπανό επικεφαλής της παγκόσμιας κατάταξης, πηγαίνει αήττητος στο Indian Wells μετά την νίκη του στο Australian Open τον Ιανουάριο και στο τουρνουά ATP 500 της Ντόχα στα μέσα Φεβρουαρίου. Ο 22χρονος Αλκαράθ στοχεύει σε έναν τρίτο τίτλο στην Καλιφόρνια μετά τις δύο νίκες του το 2023 και το 2024. Ο κύριος αντίπαλός του, θα είναι ο Ιταλός, Γιάννικ Σίνερ, ο οποίος επιστρέφει στο τουρνουά, που έχασε πέρυσι λόγω τρίμηνης τιμωρίας για ντόπινγκ, το τελευταίο κεφάλαιο σε μια μακρά ιστορία που άρχισε με έναν θετικό έλεγχο στην απαγορευμένη ουσία κλοστεμπόλ στην ίδια διοργάνωση το 2024.
Ακόμη κι’ εάν κατακτήσει το τουρνουά, ο Σίνερ δεν θα μπορέσει να ανακτήσει την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη στο τέλος του δεκαπενθήμερου, αλλά μπορεί να ελπίζει ότι θα μειώσει την διαφορά από τον Αλκαράθ (σ.σ. περισσότεροι από 3.000 βαθμοί).
Επίσης, η νικήτρια του Αυστραλιανού Όπεν, Έλενα Ριμπακίνα (26 ετών, Νο 3) από το Καζακστάν, στοχεύει σε ένα δεύτερο τρόπαιο στο «Tennis Paradise» μετά το 2023. Αξίζει να σημειωθεί, ότι η Λευκορωσίδα επικεφαλής στην παγκόσμια κατάταξη, Αρίνα Σαμπαλένκα, δεν έχει κατακτήσει ποτέ αυτό το τουρνουά, έχοντας χάσει στον τελικό δύο φορές, το 2023 και πέρυσι.