Η Ριμπάκινα εξασφάλισε την παρουσία της στον μεγάλο τελικό επικρατώντας της Κόκο Γκοφ με 3-6, 6-4, 6-4. Η τενίστρια από το Καζακστάν έκανε την ανατροπή και πανηγύρισε μία σπουδαία πρόκριση, η οποία παράλληλα την έφερε στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, εκτοπίζοντας τη Σαμπαλένκα.
Απέναντί της θα βρει τη δις πρωταθλήτρια του US Open, η οποία δείχνει αποφασισμένη να υπερασπιστεί τον τίτλο της και να γράψει ιστορία. Η Σαμπαλένκα κυνηγά το τρίτο συνεχόμενο τρόπαιό της στη Νέα Υόρκη, επίτευγμα που έχει να σημειωθεί από την εποχή της Σερίνα Γουίλιαμς, η οποία κατέκτησε το US Open τρεις διαδοχικές χρονιές, από το 2012 έως το 2014.
Ο τελικός έχει, μάλιστα, και ένα επιπλέον ενδιαφέρον στοιχείο, καθώς οι δύο αθλήτριες έχουν ήδη συναντηθεί στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν, με τη Ριμπάκινα να επικρατεί τότε και να σηκώνει το τρόπαιο. Η Σαμπαλένκα πήρε την… απάντησή της λίγους μήνες αργότερα, κερδίζοντας τη Ριμπάκινα τόσο στον τελικό του Indian Wells όσο και στον ημιτελικό του Μαϊάμι.
Η Λευκορωσίδα έφτασε στον τελικό με εμφατικό τρόπο, καθώς ξεπέρασε το εμπόδιο της Τζέσικα Πεγκούλα, Νο3 στην παγκόσμια κατάταξη, με 7-5, 6-2. Μετά το τέλος της αναμέτρησης εμφανίστηκε απόλυτα ικανοποιημένη από το επίπεδο του παιχνιδιού της.
«Αυτήν τη σεζόν, ειδικά στην αρχή, έπαιξα πολλούς απίστευτους αγώνες, σε πολύ υψηλό επίπεδο, αλλά σήμερα έπαιξα πραγματικά πολύ καλά και ένιωσα ότι όποια απόφαση πήρα ήταν η σωστή», δήλωσε η Σαμπαλένκα.
Από την πλευρά της, η Ριμπάκινα γνωρίζει πολύ καλά τι απαιτείται για να ξεπεράσει την κάτοχο του τίτλου. «Ήμουν νευρική. Είναι πάντα δύσκολο να παίζεις εναντίον της Κόκο. Αλλά τελικά πήρα μια βαθιά ανάσα, προσπαθώντας να πω στον εαυτό μου θετικά πράγματα», ανέφερε μετά την πρόκρισή της.
Όλα είναι πλέον έτοιμα για μία μεγάλη μάχη στο Arthur Ashe Stadium, με τη Σαμπαλένκα να θέλει να παραμείνει στον θρόνο της και τη Ριμπάκινα να διεκδικεί το πρώτο της US Open και μαζί την επιβεβαίωση της νέας της θέσης στην κορυφή του γυναικείου τένις.