Με ώριμη εμφάνιση και πνευματική σταθερότητα, η Μαρία Σάκκαρη επιβλήθηκε της 38χρονης Γερμανίδας με 6-3, 6-2 σε μόλις 85 λεπτά, αποδεικνύοντας ότι βρίσκεται σε ανοδική πορεία. Στον επόμενο γύρο θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια της αναμέτρησης ανάμεσα στη Άννα Μπόνταρ και την Ελίνα Σβιτολίνα.
Παρότι τα τελευταία χρόνια δυσκολευόταν ιδιαίτερα στους πρώτους γύρους των Grand Slam, αυτή τη φορά παρουσιάστηκε αποφασισμένη, διατηρώντας υψηλό επίπεδο συγκέντρωσης και αυτοπεποίθησης καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, ακόμη και στα σημεία που χρειάστηκε να διαχειριστεί πίεση ή παροδικές διακυμάνσεις στην απόδοσή της.
Έχοντας ξαναβρεί την αγωνιστική της ταυτότητα με την επιστροφή του Τομ Χιλ στο πλευρό της, η 30χρονη Ελληνίδα πήρε την πρωτοβουλία από την αρχή, επιδιώκοντας επιθετικό παιχνίδι και επιβάλλοντας τον ρυθμό της. Αυτή η στρατηγική επιβραβεύτηκε, όχι μόνο με τη νίκη, αλλά και με αριθμούς που αποτυπώνουν την κυριαρχία της. Σέρβιρε αποτελεσματικά, σημείωσε συνολικά 37 winners, ενώ παρουσίασε ιδιαίτερη επιτυχία στο φιλέ, κερδίζοντας 16 από τις 19 προσπάθειες που ανέβηκε μπροστά. Το μοναδικό μπρέικ που δέχθηκε στο ματς ήρθε στο εναρκτήριο γκέιμ, ωστόσο αντέδρασε άμεσα. Αφού ισορρόπησε, προηγήθηκε με δύο σερί μπρέικ και βρέθηκε στο 3-1. Αν και έχασε τριπλό break point για το 5-1, δεν αποσυντονίστηκε και με ώριμο παιχνίδι έκλεισε το πρώτο σετ υπέρ της.
Στο δεύτερο σετ, η Σάκκαρη συνέχισε με παρόμοιο τέμπο. Προηγήθηκε με 4-1, χάρη σε δύο ακόμη μπρέικ, πριν η Τατιάνα Μαρία πάρει προσωρινά πίσω το ένα για να μειώσει σε 4-2. Η αντίδραση της Ελληνίδας ήταν και πάλι άμεση, καθώς “έσπασε” ξανά το σερβίς της αντιπάλου της για το 5-2 και ολοκλήρωσε τον αγώνα στο δικό της service game, χωρίς να αφήσει περιθώρια αμφισβήτησης.
Πρόκειται για την πρώτη νίκη της Μαρία Σάκκαρη στο US Open μετά το 2022, χρονιά κατά την οποία είχε αντιμετωπίσει και τότε την Τατιάνα Μαρία στον πρώτο γύρο, καταφέρνοντας να πάρει την πρόκριση. Με τη νίκη αυτή, εκτός από το εισιτήριο για τον δεύτερο γύρο, συγκεντρώνει πολύτιμους βαθμούς για την παγκόσμια κατάταξη και – κυρίως – παίρνει ένα ψυχολογικό boost ενόψει της συνέχειας στο τουρνουά.
Επιμέλεια: Βασίλης Αγριτάκης