Μπορεί τα τουρνουά που διεξάγονται σε Μπρισμπέιν και Χονγκ Κονγκ να μην είναι ιδιαίτερα σημαντικά και αντιπροσωπευτικά για όσα θα δούμε στη διάρκεια της σεζόν, αλλά αυτό δε μας απαγορεύει να ασχοληθούμε με ορισμένες περιπτώσεις παικτών που αποτελούν ευχάριστες εκπλήξεις, τόσο έμπειρων με σπουδαία καριέρα στις πλάτες τους (Νισικόρι, Ντιμιτρόφ) όσο και ανερχόμενων αστέρων (Μπέτσι Περικάρ, Γουνσένγκ Σανγκ).
Στο τουρνουά του Μπρισμπέιν, τα ζευγάρια των ημιτελικών είναι αυτό του Ράιλι Οπέλκα με τον Μπέτσι Περικάρ, σε ένα πολύ ιδιαίτερο matchup όπου έχει μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε πόσοι άσοι θα σημειωθούν, και αυτό του Γίρι Λεχέτσκα με τον Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ, όπου είναι πιθανό να παιχτεί πολύ ποιοτικό τένις.
Ο τρομερά ταλαιπωρημένος από τραυματισμούς Ράιλι Οπέλκα έδωσε το στίγμα του με την τεράστια νίκη απέναντι στον Νόβακ Τζόκοβιτς, και μένει να δούμε κατά πόσο θα μπορέσει να έχει διάρκεια και σταθερότητα. Ο Μπέτσι Περικάρ έκανε μεγάλο “μπαμ” στη διάρκεια της περσινής χρονιάς και επιβεβαιώνει πως θα είναι ένας πολύ ισχυρός παίκτης, ήδη στο νούμερο 31 της παγκόσμιας κατάταξης και με πάρα πολλά περιθώρια βελτίωσης. Έχει δείξει, μάλιστα, πως δεν αποτελεί έναν τυπικό σέρβερ, αλλά μπορεί να βγάλει ποιότητα και να ανταποκριθεί σε υψηλό επίπεδο σε διαφορετικές επιφάνειες. Ο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ έχει αφήσει πίσω του τον Στέφανο Τσιτσιπά στην παγκόσμια κατάταξη, προέρχεται από μια από τις καλύτερες σεζόν της πλούσιας καριέρας του και θέλει να εδραιωθεί στο Top10 (νούμερο 10 αυτήν τη στιγμή), ενώ ο Γίρι Λεχέτσκα είναι κι αυτός πολύ ικανός παίκτης με υψηλότατο ταβάνι.
Στο Χονγκ-Κονγκ, η τετράδα αποτελείται από τις αναμετρήσεις του Κέι Νισικόρι με τον Γούνσενγκ Σανγκ και του Αλεξάντρ Μουλέρ με τον Χάουμε Μουνάρ. Φαντάζει πολύ πιθανό ο νικητής του πρώτου ζευγαριού να είναι και αυτός που θα κατακτήσει τον τίτλο. Μια ασιατική μάχη γενεών, ανάμεσα στον Κέι Νισικόρι του οποίου η αγωνιστική αναγέννηση αποτελεί μια εξαιρετικά ευχάριστη είδηση για όλους τους φίλους του τένις, και στον κορυφαίο -μαζί με τον Γιακούμπ Μένσικ- teenager του αθλήματος, τον 19χρονο Κινέζο Γουνσένγκ Σανγκ. Όσον αφορά τον άλλον ημιτελικό, πρόκειται για δύο πολύ σοβαρούς αθλητές που δικαιούνται αδιαμφισβήτητα θέση στο Top100 (67 ο Μουλέρ, 62 ο Μουνάρ), δεν έχουν όμως κατακτήσει κανέναν τίτλο σε επίπεδο ATP και έχουν μπροστά τους μια πολύ σπουδαία ευκαιρία να το πετύχουν. Αμφότεροι πέτυχαν ηχηρές εκπλήξεις στα προημιτελικά, αφού ο Μουλέρ απέκλεισε τον Άρθουρ Φιλς και ο Μουνάρ τον Λορέντζο Μουσέτι.
Αυτά είναι τα αρχικά δεδομένα που έχουμε από τους παίκτες που συμμετέχουν στα πρώτα τουρνουά του έτους (ενώ γίνονται αγώνες και για το United Cup), μετρώντας αντίστροφα για την έναρξη του Αυστραλιανού Όπεν που θα αυξήσει κατακόρυφα το ενδιαφέρον και θα μας δώσει τη δυνατότητα να ασχοληθούμε με τους κορυφαίους παίκτες του πλανήτη.