Πριν από δύο μήνες, κανείς δεν θα στοιχημάτιζε ούτε… σεντ σε έναν τελικό μεταξύ αυτών των αντιπάλων στο Roland-Garros, όμως η απουσία του Ισπανού δις πρωταθλητή, Κάρλος Αλκαράθ, λόγω τραυματισμού και οι πρόωροι αποκλεισμοί των Γιάννικ Σίνερ και Νόβακ Τζόκοβιτς, «θυμάτων» του καύσωνα που έχει πλήξει το Παρίσι, προσφέρουν ένα… δώρο στον 29χρονο Γερμανό.
Πάντα διεκδικητής αλλά ποτέ πρωταθλητής, ο Ζβέρεφ έχει την φήμη ενός ταλαντούχου παίκτη του οποίου η ψυχική αντοχή κλονίζεται σε κρίσιμες στιγμές, όπως αποδεικνύεται από τις τρεις ήττες του σε τελικούς Grand Slam. Στο US Open του 2020, εναντίον του Ντομινίκ Τιμ, αν και προηγήθηκε με δύο σετ προς το τέλος και στην συνέχεια έκανε σερβίς για τον αγώνα στο πέμπτο σετ, ηττήθηκε από τον Αυστριακό.
Στο Παρίσι το 2024, αφού νίκησε τους Ραφαέλ Ναδάλ και Κάσπερ Ρουντ, έχασε στα πέντε σετ από τον Αλκαράθ, καταρρέοντας με 6-1, 6-2 στα τελευταία δύο σετ. Και στην Μελβούρνη το 2025, έχασε σε τρία συνεχόμενα σετ από τον Σίνερ. Ωστόσο, ο Ζβέρεφ δεν αμφέβαλε ποτέ για την ικανότητά του, ώστε να προσθέσει ένα κορυφαίο τρόπαιο στην συλλογή του (σ.σ. 24 τίτλοι), που περιλαμβάνει δύο νίκες σε Masters στο τέλος της χρονιάς, ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο (2021) και επτά τίτλους Masters 1000.
«Για αρκετά χρόνια, ήμουν στο Νο 2 ή 3 στον κόσμο. Έτσι, νιώθω ότι μπορώ να επιστρέψω σε αυτό το επίπεδο. Πέρυσι, δεν έπαιξα καλά. Αλλά ένιωθα ότι μπορούσα να το κάνω και να επιστρέψω σε αυτό το επίπεδο. Πάντα πίστευα ότι μπορούσα να το κάνω», είπε ο Ζβέρεφ, του οποίου ο τελευταίος τίτλος χρονολογείται από το Μόναχο τον Απρίλιο του 2025.
Στο Παρίσι, ο Ζβέρεφ έγινε γρήγορα το φαβορί, κυριαρχώντας των αντιπάλων του, από μια νέα γενιά που ήταν έτοιμη να αντικαταστήσει τους μεγαλύτερους. Ωστόσο, εργάστηκε ακούραστα, προκειμένου να… αποστασιοποιηθεί από αυτή την ταμπέλα. «Είμαι συγκεντρωμένος στον επόμενο αγώνα, στον αντίπαλό μου. Αυτά είναι τα μόνα πράγματα που μπορώ να ελέγξω», έλεγε κάθε φορά.
Για να βάλει τέλος στην «κατάρα» του στα Grand Slam, ο Γερμανός τενίστας θ’ αντιμετωπίσει τον 24χρονο Φλάβιο Κομπόλι, ο οποίος δεν είχε ποτέ πριν προχωρήσει πέρα από τα προημιτελικά ενός Grand Slam. Ο αποκλεισμός του συμπατριώτη του Σίνερ άνοιξε το δικό του κομμάτι της κλήρωσης, στο οποίο νίκησε τον Φέλιξ Οζέ-Αλιασίμ (Νο 6) στα προημιτελικά πριν προκριθεί στον τελικό χωρίς καν να πατήσει το πόδι του στο Κεντρικό Κορτ, αφού ο Ματέο Αρνάλντι (Νο 104) αποσύρθηκε λόγω ίωσης.
«Αυτό μου δίνει σχεδόν τέσσερις μέρες (χωρίς να παίξω), οπότε κινδυνεύω να χάσω τον ρυθμό μου. Αλλά θα προπονηθώ, θα είμαι έτοιμος για τον τελικό. Ξέρω επίσης ότι θα είμαι φρέσκος, αυτό είναι σίγουρο», δήλωσε ο νικητής τριών τίτλων ATP 500 (σ.σ. Αμβούργο, Βουκουρέστι (χώμα) και Ακαπούλκο (σκληρό γήπεδο).
Ο Ζβέρεφ και ο Κομπόλι έχουν αναμετρηθεί τέσσερις φορές τον τελευταίο χρόνο. Ο Γερμανός μετρά τρεις νίκες, συμπεριλαμβανομένης της πιο πρόσφατης στο χώμα του Madrid Masters 1000 στις 30 Απριλίου (6-1, 6-4) και στο τουρνουά του Μονάχου στις 18 Απριλίου (6-3, 6-3), επίσης σε χώμα.