Ο Νίκος Νιόπλιας, ο τελευταίος τεχνικός που κατέκτησε πρωτάθλημα με τον Παναθηναϊκό, κλήθηκε να απαντήσει στο «ερώτημα του ενός εκατομμυρίου»: γιατί το «τριφύλλι» δεν έχει επιστρέψει στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία.
Ο έμπειρος προπονητής επισήμανε ότι η κατάσταση δεν μπορεί να εξηγηθεί με έναν μόνο λόγο, καθώς ο σύλλογος πέρασε διαφορετικές περιόδους, από οικονομικές δυσκολίες μέχρι αλλαγές διοικητικών και αγωνιστικών σχεδιασμών. Ωστόσο, όπως τόνισε, το μεγαλύτερο πρόβλημα των τελευταίων ετών είναι ότι οι αποφάσεις δεν λαμβάνονται πάντα με καθαρά ποδοσφαιρικά κριτήρια.
Ο Νιόπλιας αναφέρθηκε στις συχνές αλλαγές προπονητών και στη δυσκολία δημιουργίας αγωνιστικής ταυτότητας, επισημαίνοντας ότι ένας τεχνικός χρειάζεται χρόνο για να εφαρμόσει τη φιλοσοφία του και να χτίσει ομάδα. Παράλληλα, εξέφρασε τη στήριξή του στη νέα επιλογή του Παναθηναϊκού για την τεχνική ηγεσία, τονίζοντας όμως ότι η επιτυχία θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την υπομονή που θα δείξει ο σύλλογος και το περιβάλλον του.
Στη συνέχεια της συζήτησης, ο παλαίμαχος διεθνής ποδοσφαιριστής στάθηκε στη γενικότερη άνοδο του ελληνικού πρωταθλήματος, υπογραμμίζοντας ότι πλέον υπάρχουν περισσότερες ανταγωνιστικές ομάδες και ότι η μάχη για τον τίτλο είναι πολύ πιο απαιτητική σε σχέση με προηγούμενες δεκαετίες. Παράλληλα, επαίνεσε τη δουλειά που γίνεται σε αρκετούς συλλόγους της Super League, ενώ δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για τη συνεχιζόμενη απουσία της Εθνικής Ελλάδας από τις μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις.
«Το ταλέντο υπάρχει στην Ελλάδα, όμως από μόνο του δεν αρκεί. Χρειάζεται στόχος, συνέχεια και σωστή νοοτροπία από τις μικρές εθνικές ομάδες μέχρι την ανδρική», ήταν το χαρακτηριστικό μήνυμα που έστειλε ο Νίκος Νιόπλιας, κλείνοντας την τοποθέτησή του.
Ακούστε το ηχητικό απόσπασμα από την συνέντευξη του Νίκου Νιόπλια στην ΕΡΑ ΣΠΟΡ: