Η νικήτρια στη διοργάνωση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κ18 το 2024 και πρώτη ένα χρόνο αργότερα στην αντίστοιχη διοργάνωση της κατηγορίας Κ20, έχει θέσει από υψηλούς στόχους και για το 2026.
Στόχοι που φτάνουν μέχρι την κατάκτηση μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ20, αλλά και τη συμμετοχή της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανδρών/Γυναικών στο Μπέρμιγχαμ. Η 19χρονη διανύει το βασικό στάδιο της προετοιμασίας της έχοντας αφομοιώσει πλήρως την αλλαγή της τεχνικής – από πέρυσι ρίχνει με περιστροφική κίνηση – ενώ παράλληλα δουλεύει συστηματικά σε κομμάτια της προπόνησης που πέρυσι έμειναν πίσω.
«Η προπόνησή της πηγαίνει πολύ καλά. Πήραμε την απόφαση να αλλάξουμε την τεχνική τον Νοέμβριο του 2024 κι ένα χρόνο μετά μπορώ να πω πως ήταν μια σωστή επιλογή. Μπορεί να χρειάστηκε να προσαρμόσουμε ολόκληρη την προπόνηση και να αφήσουμε πίσω κάποια άλλα στοιχεία, ωστόσο η αλλαγή απέδωσε γρηγορότερα από ό,τι πιστεύαμε. Ήδη έχουμε ρίξει βάρος σε διαφορετικούς τομείς και η Μαρία βρίσκεται σε πολύ υψηλότερο επίπεδο από ό,τι ήταν πριν από έναν χρόνο», είπε αρχικά ο προπονητής και πατέρας της, Γιάννης Ραφαηλίδης, και πρόσθεσε:
«Στις 11 Ιανουαρίου θα ταξιδέψει στον Καναδά για να κάνει και πάλι κοινή προετοιμασία με την παγκόσμια πρωταθλήτρια του κλειστού, Σάρα Μίτον, στο γκρουπ του προπονητή Ρίτσαρντ Πάρκινσον. Είναι η δεύτερη φορά που η Μαρία θα προπονηθεί μαζί τους, αφού ανάλογο ταξίδι έκανε και πέρυσι, προκειμένου να βελτιωθεί τεχνικά. Το περιβάλλον εκεί είναι εξαιρετικό, τόσο όσον αφορά τις εγκαταστάσεις όσο και την τεχνολογία. Η Μίτον είναι πολύ δεκτική απέναντι στη Μαρία και την αγκάλιασε από την πρώτη στιγμή. Μάλιστα, έχουν και αρκετά κοινά χαρακτηριστικά ως άνθρωποι».
Η Ραφαηλίδου θα παραμείνει στον Καναδά μέχρι τις 28 Ιανουαρίου, ενώ με την επιστροφή της στην Ελλάδα αναμένεται να αγωνιστεί σε κάποιους αγώνες κλειστού στίβου.
«Ο κλειστός δεν είναι στο βασικό μας πλάνο. Ωστόσο, είναι πιθανό να συμμετάσχει στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα και ίσως και σε κάποιον ακόμη αγώνα. Ο πρώτος στόχος του 2026 είναι το Ευρωπαϊκό Κύπελλο Ρίψεων και το Χειμερινό Κύπελλο Ρίψεων».
Η νεαρή αθλήτρια έχει θέσει από νωρίς υψηλούς στόχους για τη σεζόν. «Η κατάρριψη του πανελληνίου ρεκόρ Γυναικών Κ20 και το μετάλλιο στο παγκόσμιο της κατηγορίας της είναι οι βασικοί μας στόχοι για το 2026. Παράλληλα, η Μαρία θα διεκδικήσει την πρώτη της συμμετοχή σε μεγάλη διοργάνωση Ανδρών/Γυναικών, στο Ευρωπαϊκό του Μπέρμιγχαμ. Είναι ένας ρεαλιστικός στόχος και αυτό φάνηκε από τις εμφανίσεις της στην περσινή σεζόν. Πρόκειται για μια αθλήτρια που ανταποκρίνεται στην αγωνιστική πίεση και μπορεί να βγάλει τον καλύτερό της εαυτό στους μεγάλους αγώνες», κατέληξε ο Γιάννης Ραφαηλίδης.
Η νεαρή τη χρονιά που πέρασε πέτυχε τρεις φορές ατομικό ρεκόρ, με κορυφαία επίδοση το 16,36 μ., πολύ κοντά στο πανελλήνιο ρεκόρ των 16,39 μ. της Σοφίας Ορφανιώτου στη σφαιροβολία Γυναικών Κ20.
Πηγή: SEGAS.GR