Πέντε από τους ισχυρούς ηγέτες του ποδοσφαίρου της Αφρικής προχώρησαν σε δηλώσεις που προσφέρουν υποστήριξη στον Ινφαντίνο, ενώ παράλληλα χαιρετίζουν την απόφαση να εγκαταλειφθεί το αμφιλεγόμενο σχέδιό του να πουλήσει ένα μερίδιο από τα μελλοντικά έσοδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Τα μηνύματά τους ήρθαν πριν από τη μεθαυριανή συνεδρίαση της εκτελεστικής επιτροπής της Αφρικανικής Ποδοσφαιρικής Συνομοσπονδίας (CAF), στην οποία θα συζητήσουν το εγκαταλελειμμένο σχέδιο για την άντληση 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από έναν νέο φορέα εμπορικών δικαιωμάτων. Ενώ η Ασία, η Ευρώπη και η CONCACAF (σ.σ. η συνομοσπονδία της Βόρειας, Κεντρικής Αμερικής και Καραϊβικής) δήλωσαν το Σαββατοκύριακο ότι έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στην ηγεσία του Ινφαντίνο, η CAF δεν διατήρησε ανάλογη στάση, προσφέροντας στον Ινφαντίνο την ελπίδα ότι μπορεί να βασιστεί στην υποστήριξη των πολυάριθμων μελών της, καθώς επιδιώκει να διατηρήσει την εξουσία στις προεδρικές εκλογές της FIFA τον προσεχή Μάρτιο. Η CAF εξέδωσε ανακοίνωση μόλις την περασμένη Τετάρτη, λέγοντας ότι θα μελετήσει την πρωτοβουλία του Ινφαντίνο για την “FIFA Forward Enterprise” (σ.σ. η θυγατρική εταιρεία της FIFA που θα διαχειριζόταν το Μουντιάλ και άλλες διοργανώσεις), αλλά ο 56χρονος Ελβετός εγκατέλειψε την Παρασκευή το πρότζεκτ κάτω από την έντονη πίεση των ομοσπονδιών που αντιδρούσαν.
Αυτό παραμένει ως θέμα στην ημερήσια διάταξη της συνεδρίασης της CAF, αν και δεν υπάρχει κάποια εγγύηση ότι το διοικητικό όργανο του αφρικανικού ποδοσφαίρου θα λάβει θέση σχετικά με το μέλλον του Ινφαντίνο.
Ωστόσο, κορυφαία στελέχη της επιτροπής λένε ότι υποστηρίζουν τον Ινφαντίνο, συμπεριλαμβανομένου του Μαροκινού αντιπροέδρου της CAF, Φουζί Λεκγιά, και των επίσης μελών του Συμβουλίου της FIFA, Χάνι Άμπο Ρίντα (Αίγυπτος), Χαμιντού Τζιμπριγιά (Νίγηρας) και Αχμέντ Γιαγιά (Μαυριτανία). Επίσης, έχει υπάρξει δήλωση υποστήριξης από τον Βερόν Μοσένγκο-Όμπα, πρόσφατα εκλεγμένο πρόεδρο της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και πρώην γενικό γραμματέα της CAF, ο οποίος σπούδασε σε πανεπιστήμιο στην Ελβετία με τον Ινφαντίνο.
Όλοι εξέδωσαν παρόμοια διατυπωμένα μηνύματα, με τα οποία καλωσορίζουν την απόφαση του Ινφαντίνο να εγκαταλείψει το σχέδιό του, πριν τον επαινέσουν και του εκφράσουν την υποστήριξή τους. Οι αφρικανικές χώρες βοήθησαν τον Ινφαντίνο να εκλεγεί στην προεδρία της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου το 2016, χάρη στις υποσχέσεις του να υπερδιπλασιάσει τα κονδύλια ανάπτυξης που διανέμονταν στις ομοσπονδίες-μέλη της FIFA. Αυτή η γενναιοδωρία τον έχει βοηθήσει να διατηρήσει τη δημοτικότητά του μεταξύ των ομοσπονδιών-μελών της CAF, πολλές από τις οποίες δυσκολεύονται οικονομικά και τώρα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα χρήματα της FIFA.
ΑΒ.