«Όλα αυτά είναι θέματα που σίγουρα πρέπει να εξεταστούν μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε ο Ινφαντίνο στο ελβετικό portal ‘blue Sport”, όταν ρωτήθηκε για μια πιθανή επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 64 ομάδες. Το ειδησεογραφικό σάιτ πραγματοποίησε τη συνέντευξη με τον επικεφαλής της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας την περασμένη εβδομάδα, κατά την έναρξη των αγώνων νοκ-άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά.
«Όλος ο κόσμος πρέπει να έχει τη δυνατότητα να ονειρεύεται το Παγκόσμιο Κύπελλο, όχι μόνο η Ευρώπη και η Νότια Αμερική», συνέχισε ο Ελβετός. Αναφερόμενος στο τουρνουά που διεξάγεται αυτή τη στιγμή στη Βόρεια Αμερική με 48 ομάδες, ο επικεφαλής της FIFA εξήγαγε ένα θετικό ενδιάμεσο συμπέρασμα. Η επέκταση αποτελεί «τεράστια επιτυχία», δήλωσε ο 56χρονος.
«Μπορείτε να διαπιστώσετε ότι η συνολική ποιότητα των ομάδων είναι εξαιρετικά υψηλή και αυξάνεται συνεχώς σε όλο τον κόσμο». Για τις μικρότερες χώρες, ο μεγαλύτερος αριθμός συμμετεχόντων αποτελεί ευκαιρία και κίνητρο για να λάβουν μέρος σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο αριθμός των συμμετεχουσών ομάδων στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά αυξήθηκε από 32 σε 48. Αυτή η μεγαλύτερη συμμετοχή σήμαινε ότι για πρώτη φορά διεξήχθη ένας γύρος των 32. Η αύξηση αυτή είχε ως αποτέλεσμα να διεξαχθούν 104 αγώνες, αριθμός ρεκόρ, κατά τη διάρκεια της περιόδου πέντε βδομάδων του τουρνουά.
Η επέκταση σε 64 συμμετέχουσες χώρες θα διπλασίαζε τον αριθμό των ομάδων σε σύντομο χρονικό διάστημα. Μεταξύ 1998 και 2022, συμμετείχαν 32 ομάδες. Ο Ινφαντίνο δεν διευκρίνισε ποια θα ήταν η μορφή του τουρνουά με 64 ομάδες.
ΑΒ.