Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 θα φιλοξενηθεί για πρώτη φορά σε τρεις χώρες, Καναδά, Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και θα είναι διευρυμένο ως προς τον αριθμό συμμετεχόντων, από 32 σε 48, αύξηση 50% σε σχέση με το πιο πρόσφατο Μουντιάλ του Κατάρ το 2022.
Οι ομάδες θα τοποθετούνται σε 12 ομίλους των τεσσάρων. Την πρόκριση στην επόμενη φάση παίρνουν οι δύο πρώτες από κάθε όμιλο, μαζί με τις οκτώ καλύτερες τρίτες. Η συνέχεια περιλαμβάνει νοκ άουτ αναμετρήσεις, σε ένα σύνολο 104 αγώνων που θα ξεκινήσουν στις 11 Ιουνίου, με εναρκτήριο ματς αυτό ανάμεσα στο Μεξικό και τη Νότια Αφρική που θα διεξαχθεί στο στάδιο «Αζτέκα» στην πόλη του Μεξικού και θα ολοκληρωθούν με τον τελικό που θα έχει προγραμματιστεί για τις 19 Ιουλίου στο «MetLife Stadium» της Νέας Υόρκης.
ΙΣΠΑΝΙΑ
Ίδρωσε, ωστόσο στο τέλος τα κατάφερε. Η «Ρόχα» εξασφάλισε την παρουσία της στο Μουντιάλ 2026 κατακτώντας την πρώτη θέση στον πέμπτο όμιλο της προκριματικής φάσης για την ευρωπαϊκή ζώνη, κρατώντας πίσω της την Τουρκία. Απολογισμός 5 νίκες και 1 ισοπαλία με τέρματα 21-2.
Συμμετοχές: 16 (1934, 1950, 1962, 1966, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022)
Καλύτερη θέση: Το 2010 πανηγύρισε την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μοναδική στην ιστορία της. Μετά τον θρίαμβο στο Euro 2008, πήγε στο τουρνουά της Νοτίου Αφρικής ως εκ των φαβορί. Αφού ξεπέρασε τα εμπόδια της Πορτογαλίας, της Παραγουάης και της Γερμανίας, τα παιδιά του Ντελ Μπόσκε λύγισαν στον τελικό την Ολλανδία (1-0), χάρη σε τέρμα του Ινιέστα στην παράταση.
Προπονητής – Λουίς Ντε λα Φουέντε: Ο Ισπανός διαδέχθηκε τον απολυμένο Λουίς Ενρίκε, μετά τον αποκλεισμό από το Μαρόκο στη φάση των «16» του τελευταίου Μουντιάλ (2022 Κατάρ). Με τον γεννημένο το 1961 τεχνικό η «Ρόχα» κέρδισε το Nations League το 2023 και το Euro 2024.
Το αστέρι – Λαμίν Γιαμάλ: Ελάχιστοι ενδοιασμοί για το αν αποτελεί σωστή επιλογή. Το αστέρι της Μπαρτσελόνα θα έχει στα 19 του χρόνια την πρώτη του παρουσία σε Μουντιάλ, έχοντας στόχο να λάμψει και πάλι σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης.
ΠΡΑΣΙΝΟ ΑΚΡΩΤΗΡΙ
Για πρώτη φορά στην ιστορία του το Πράσινο Ακρωτήρι θα λάβει μέρος σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι «Tubaroes» έφτασαν κοντά το 2014, ωστόσο η Caf τους απέκλεισε λόγω συμμετοχής στον αγώνα με την Τυνησία του τιμωρημένου αμυντικού Βαρέλα. Πρώτη θέση στον όμιλο των προκριματικών, μπροστά από το φαβορί Καμερούν, 7 νίκες, 2 ισοπαλίες και 1 ήττα ο απολογισμός.
Συμμετοχές: –
Προπονητής – Πέδρο Λεϊτάο Μπρίτο (Μπουμπίστα): Πρώην ποδοσφαιριστής, υπήρξε επίσης αρχηγός της Εθνικής ομάδας. Καθοδηγούσε πάντα ομάδες της χώρας του, αναλαμβάνοντας χρέη Ομοσπονδιακού το 2020, ενώ το 2023 την οδήγησε στα προημιτελικά του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής.
Το αστέρι – Ντέιλον Λιβραμέντο: Ο επιθετικός της Ελλάς Βερόνα βρήκε χώρο στην Εθνική μόλις τον τελευταίο χρόνο. Σημείωσε ένα καθοριστικό γκολ εναντίον του Καμερούν και άνοιξε το σκορ και στον αγώνα απέναντι στην Εσουατίνι. Αγωνίζεται δανεικός στην πορτογαλική Κάζα Πία.
ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ
Τρίτη διαδοχική παρουσία σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου για τη Σαουδική Αραβία. Κομβικής σημασίας στα προκριματικά η νίκη απέναντι στην Ινδονησία και η ισοπαλία κόντρα στο Ιράκ.
Συμμετοχές: 6 (1994, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022)
Καλύτερη θέση: Η πρώτη φορά δεν ξεχνιέται ποτέ. Στο ντεμπούτο της σε Μουντιάλ, το 1994, η Σαουδική Αραβία κατάφερε να φτάσει μέχρι τους «16» της διοργάνωσης, όπου αποκλείστηκε από τη Σουηδία.
Προπονητής – Γιώργος Δώνης: Μόλις 59 ημέρες πριν ανοίξει η αυλαία στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, τα “Πράσινα Γεράκια” προχώρησαν σε αλλαγή προπονητή, με τον Γιώργο Δώνη να αντικαθιστά τον Ερβέ Ρενάρ. Ο Έλληνας τεχνικός κρίθηκε ως ο καταλληλότερος για να οδηγήσει την Εθνική ομάδα στην τελική φάση του Μουντιάλ, μετά τις θητείες του σε Αλ Χιλάλ, Αλ Φατέχ, Αλ Ουεντά, Αλ Κάλιτζ.
Το αστέρι – Σαλέμ Αλ Νταουσάρι: Ένας από τους βετεράνους της ομάδας. Σε ηλικία 34 ετών συνεχίζει να «οργώνει» τα πλάγια, έχοντας προτίμηση στην αριστερή πλευρά. Διακρίνεται για την ταχύτητά του και την ικανότητά του στην ντρίμπλα.
ΟΥΡΟΥΓΟΥΑΗ
Μία αγωνιστική πριν από την ολοκλήρωση της προκριματικής φάσης, η Σελέστε του «Loco» Μπιέλσα εξασφάλισε την πρόκρισή της στο πέμπτο διαδοχικό Μουντιάλ, αφού έχασε το ραντεβού του 2006 στη Γερμανία.
Συμμετοχές: 14 (1930, 1950, 1954, 1962, 1966, 1970, 1986, 1990, 2002, 2010, 2014, 2018, 2022).
Καλύτερη θέση: Κατέκτησε το Μουντιάλ που διοργάνωσε το 1950 όπως και εκείνο του 1950, με τον τελικό να μένει στην ιστορία ως «Maracanazo».
Προπονητής – Μαρσέλο Μπιέλσα: Για το νέο ξεκίνημα μετά το διαζύγιο με τον Όσκαρ Ταμπάρεζ, έπειτα από 15 χρόνια κοινής πορείας, η Ομοσπονδία επέλεξε τον Μαρσέλο Μπιέλσα, ο οποίος επέστρεψε σε ρόλο τεχνικού Εθνικής έπειτα από την εμπειρία του με την Αργεντινή από το 1998 έως το 2004. Πηγή έμπνευσης για πολλούς προπονητές της νέας χιλιετίας, ο «Loco» θα προσπαθήσει στα 70 να φτάσει πέρα από το καλύτερό του πλασάρισμα σε Μουντιάλ, τους «16» της Νοτίους Αφρικής το 2010.
Το αστέρι – Φεντερίκο Βαλβέρδε: Η Ουρουγουάη γυρίζει γύρω από τον μέσο της Ρεάλ Μαδρίτης, ο οποίος είναι αρχηγός της Εθνικής, έχοντας πιάσει ήδη τις 70 συμμετοχές, κατακτώντας ως τώρα 2 Τσάμπιονς Λιγκ, 3 πρωταθλήματα Ισπανίας και 2 Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων.