Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 θα φιλοξενηθεί για πρώτη φορά σε τρεις χώρες, Καναδά, Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και θα είναι διευρυμένο ως προς τον αριθμό συμμετεχόντων, από 32 σε 48, αύξηση 50% σε σχέση με το πιο πρόσφατο Μουντιάλ του Κατάρ το 2022.
Οι ομάδες θα τοποθετούνται σε 12 ομίλους των τεσσάρων. Την πρόκριση στην επόμενη φάση παίρνουν οι δύο πρώτες από κάθε όμιλο, μαζί με τις οκτώ καλύτερες τρίτες. Η συνέχεια περιλαμβάνει νοκ άουτ αναμετρήσεις, σε ένα σύνολο 104 αγώνων που θα ξεκινήσουν στις 11 Ιουνίου, με εναρκτήριο ματς αυτό ανάμεσα στο Μεξικό και τη Νότια Αφρική που θα διεξαχθεί στο στάδιο «Αζτέκα» στην πόλη του Μεξικού και θα ολοκληρωθούν με τον τελικό που θα έχει προγραμματιστεί για τις 19 Ιουλίου στο «MetLife Stadium» της Νέας Υόρκης.
ΓΕΡΜΑΝΙΑ
Η συντριπτική νίκη (6-0) απέναντι στη Σλοβακία έστειλε τη Γερμανία στο Μουντιάλ 2026. Με το ευρύ σκορ ανέτρεψε την εκτός έδρας ήττα στον πρώτο γύρο στον όμιλο της προκριματικής φάσης στην ευρωπαϊκή ζώνη και εξασφάλισε τη 19η διαδοχική παρουσία σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Στις δύο πιο πρόσφατες διοργανώσεις, τέθηκε εκτός στον πρώτο γύρο.
Συμμετοχές: 20 (1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022).
Καλύτερη θέση: Μόνο η Βραζιλία (5) έχει κατακτήσει περισσότερα Μουντιάλ από τη Γερμανία, που μετράει τέσσερα, όσα και η Ιταλία. Έφτασε στην κορυφή του Κόσμου το 2954, το 1974, το 1990 και το 2014.
Προπονητής – Τζούλιαν Νάγκελσμαν: Μετά από μία σύντομη καριέρα ως ποδοσφαιριστής, ξεκίνησε την πορεία του στους πάγκους. Σε ηλικία μόλις 28 ετών ανέλαβε τα ηνία της Χόφενχαϊμ, για να ακολουθήσουν Λειψία και Μπάγερν Μονάχου. Τον Σεπτέμβριο του 2023 έπιασε το τιμόνι της Γερμανίας και έτσι – στα 36 του – έγινε ο νεότερος Ομοσπονδιακός μετά τον Ότο Νερτζ, που είχε το κουμάντο το 1926 στα 34.
Το αστέρι – Τζόσουα Κίμιχ: Ο κόσμος συνηθίζει να αποθεώνει τους επιθετικούς, ωστόσο ο ηγέτης της Γερμανίας είναι ένας μεσοαμυντικός, ο οποίος από νεαρή ηλικία έπαιζε σαν βετεράνος. Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με την Εθνική το 2016, μετρώντας σε αυτά τα δέκα χρόνια περισσότερες από 100 συμμετοχές. Πέρσι, μετά την απόσυρση του Ιλκάι Γκιντογκάν, ορίστηκε νέος αρχηγός. Η πλειοψηφία των θεατών βέβαια αδημονεί να απολαύσει τον «κόσμημα» που λέγεται Γιαμαλ Μουσιάλα.
ΚΟΥΡΑΣΑΟ
Το όνειρο του Κουρασάο έγινε πραγματικότητα! Το νησί της Καραϊβικής, με λίγο περισσότερους από 156.000 κατοίκους, θα αποτελέσει τη μικρότερη πληθυσμιακά χώρα με συμμετοχή σε Μουντιάλ. Αποτελεί κομμάτι από τις Ολλανδικές Αντίλλες και βρίσκεται απέναντι από τις ακτές της Βενεζουέλας. Αρκετοί ποδοσφαιριστές έχουν γεννηθεί στην Ολλανδία, διατηρούν όμως ρίζες από το Κουρασάο.
Συμμετοχές: –
Προπονητής – Ντικ Άντβοκατ: Το έχουν ονομάσει «ο προπονητής που γυρίζει τον κόσμο», καθώς έχει δουλέψει παντού. Πολλές οι Εθνικές που έχει καθοδηγήσει στη μακριά του καριέρα. Ιράκ, Ολλανδία, Ρωσία, Σερβία, Βέλγιο, Νότια Κορέα, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Ο γεννημένος το 1947 Ολλανδός τεχνικός έχει κατακτήσει το Κύπελλο UEFA με τη Ζενίτ το 2008.
Το αστέρι – Λεάντρο Μπακούνα: Γεννημένος το 1991, αρχηγός της Εθνικής, ο μέσος της τουρκικής Ιγκντίρ αποτελεί τον ηγέτη της ομάδας και μπορεί να υπηρετήσει κάθε θέση του γηπέδου.
ΑΚΤΗ ΕΛΕΦΑΝΤΟΣΤΟΥ
Με τη νίκη απέναντι στην Κένυα έγινε επίσημο! Η Ακτή Ελεφαντοστού επέστρεψε σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από απουσία 12 χρόνων. Η ομάδα του τεχνικού Φαέ κέρδισε τον ανταγωνισμό με την Γκαμπόν και έγινε χρονικά η 27η Εθνική που εξασφάλισε παρουσία στα γήπεδα της Αμερικής.
Συμμετοχές: 3 (2006, 2010, 2014)
Καλύτερη θέση: Σε καμία από τις τρεις προηγούμενες παρουσίες σε Μουντιάλ η Ακτή Ελεφαντοστού δεν προχώρησε από τη φάση των ομίλων. Στην πιο πρόσφατη παρουσία της σε τελική φάση (2014) τερμάτισε τρίτη, πίσω από Κολομβία και Ελλάδα.
Προπονητής – Εμέρς Φαέ: Ως παίκτης αγωνίστηκε με την Εθνική ομάδα για έξι χρόνια. Πλέον την προπονεί. Μετά από δύο χρόνια σε θέση βοηθού, ανέλαβε τα ηνία το 2024. Ως ποδοσφαιριστής φόρεσε μεταξύ άλλων τις φανέλες των Ναντ, Ρέντινγκ, Νις.
Το αστέρι – Φρανκ Κεσί: Η Ακτή Ελεφαντοστού μπορεί να ποντάρει στην ποιότητα του 28χρονου μέσου, ο οποίος διαθέτει μεγάλη εμπειρία, αποτελώντας ένα πολυεργαλείο στον χώρο του κέντρου.
ΕΚΟΥΑΔΟΡ
Σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου για δεύτερη διαδοχική φορά και συνολικά πέμπτη, ανοίγοντας λογαριασμό το 2002. Εξασφάλισε την πρόκριση με μία ισοπαλία απέναντι στο Περού, δύο αγωνιστικές πριν από την ολοκλήρωση της προκριματικής φάσης. Μεγάλο της «όπλο» η άμυνα.
Συμμετοχές: 5 (2002, 2006, 2014, 2022, 2026)
Καλύτερη θέση: Μοναδική περίπτωση που το Εκουαδόρ προκρίθηκε από τη φάση των ομίλων ήταν το 2006, όταν το ταξίδι της «τρικολόρ» σταμάτησε στους «16» από την Αγγλία του Ντέιβιντ Μπέκαμ.
Προπονητής – Σεμπάστιαν Μπεκατσέτσε: Αργεντινός από το Ροζάριο, 45 ετών. Αφού γνωρίστηκε με τον Χόρζε Σαμπάολι, ανέλαβε βοηθός του στη Sport Boys, σύλλογο του Περού. Η πρώτη του φορά ως πρώτος προπονητή ήταν το 2016 με την Ουνιβερσιτάδ ντε Τσίλε, για να επιστρέψει έπειτα στην Αργεντινή αναλαμβάνοντας κατά σειρά Ντεφένσα Τζουστίτσια, Ιντεπεντιέτε, Ρασίνγκ. Το 2023 τον κάλεσαν στην Ισπανία για τον πάγκο της Έλτσε, ενώ το καλοκαίρι του 2024 έγινε Ομοσπονδιακός τεχνικός του Εκουαδόρ, διαδεχόμενος τον Ισπανό Φέλιξ Σάντσεζ.
Το αστέρι – Μοϊσές Καϊσέδο: Ο μέσος της Τσέλσι μετράει ήδη περισσότερες από 50 παρουσίες με την «Τρικολόρ». Ξεκίνησε την καριέρα του στον Ισημερινό φορώντας τη φανέλα της Ιντεπεντιέντε ντε Βάλε το 2019. Δύο χρόνια μετά μετακόμισε στην Αγγλία για λογαριασμό της Μπράιτον, για να περάσει στην Τσέλσι το 2023, μετά από έναν χρόνο ως δανεικός στη βελγική Μπεερσότ.