Η “τρέλα” συνεχίζεται στα νοκ άουτ του φετινού Μουντιάλ, με το Βέλγιο να πανηγυρίζει μια θριαμβευτική πρόκριση στους “16” της διοργάνωσης, έπειτα από μια συγκλονιστική “μάχη” με τη Σενεγάλη, η οποία κρίθηκε στην παράταση (3-2, 2-2 κ.δ).
Οι Βέλγοι είχαν την πρώτη καλή στιγμή στο 9΄, με τον Ντε Κετελάρε να δημιουργεί ρήγμα στην αντίπαλη άμυνα και να τροφοδοτεί τον Τροσάρ, το σουτ του οποίο μπλόκαρε ο Ντιό. Στη συνέχεια, οι Σενεγαλέζοι ανέβασαν ρυθμό και δημιούργησαν πολλά προβλήματα, με τον Σαρ να χάνει μοναδική ευκαιρία στο 13΄, στέλνοντας την μπάλα στο δοκάρι του εξουδετερωμένου Κουρτουά και αστοχώντας στην επαναφορά. Στο 17΄ ο Ιντρίσα Γκουέι έπιασε το σουτ στην κίνηση με τον Κουρτουά να μπλοκάρει άνετα. Στο 25ο λεπτό, όμως, ο σπουδαίος Βέλγος τερματοφύλακας δεν μπόρεσε να αποτρέψει το 0-1. Ο Μανέ έβγαλε τη σέντρα, ο Σαρ βρήκε και πάλι το δοκάρι με κεφαλιά, αλλά ο Χαμπίμπ Ντιαρά πήρε το ριμπάουντ και σκόραρε.
Ντιαρά και Μανέ συνδυάστηκαν όμορφα στο 36΄, αλλά το πλασέ του τελευταίου μέσα από την περιοχή ήταν αδύναμο και εύκολο για τον Κουρτουά. Το Βέλγιο άσκησε αρκετή πίεση μέχρι το ημίχρονο, και στο 45΄ ο Ντιό πραγματοποίησε μια εκπληκτική απόκρουση στο σουτ του Ντε Μπρόινε.
Το ξεκίνημα του δευτέρου μέρους ήταν ιδανικό για τη Σενεγάλη, που βρήκε ένα υπέροχο γκολ με τον “άπιαστο” Ισμαΐλα Σαρ, ο οποίος έφυγε στην πλάτη της άμυνας, έκανε τέλειο κοντρόλ και άψογο τελείωμα για το 2-0.
Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε αισθητά στη συνέχεια, με το πιο εντυπωσιακά γεγονότα να είναι η απόφαση του Ρούντι Γκαρσία να αποσύρει τον Ντε Μπρόινε στο 56ο λεπτό καθώς και ο εσωτερικός καυγάς μεταξύ Τροσάρ και Τίλεμανς. Ο Λουκιεμπάκιο ήταν από τους λίγους δραστήριους για το Βέλγιο και στο 77΄ επιχείρησε ένα πολύ καλό σουτ που πέρασε λίγο έξω από την εστία του Ντιό.
Όλα έδειχναν να έχουν κριθεί, με το Βέλγιο να μοιάζει αποδιοργανωμένο και καταδικασμένο με αποκλεισμό. Κι όμως, οι σπουδαίες προσωπικότητες που διαθέτει στο ρόστερ του, δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη και χάρισαν ένα συγκλονιστικό φινάλε. Ο Ρομέλου Λουκάκου στο 86΄ κινήθηκε υποδειγματικά στην περιοχή και εκτέλεσε τον Ντιό μετά την πάσα του Μενιέ και στο 89΄ ο Γιούρι Τίλεμανς εκμεταλλεύθηκε την απρόσεκτη έξοδο του Ντιό και σκόραρε με κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Τροσάρ, για να ισοφαρίσει σε 2-2 και να οδηγήσει το ματς στην παράταση.
Οι Σενεγαλέζοι δημιούργησαν εξαιρετική ευκαιρία να κάνουν εκ νέου τη “ζημιά” στο 109΄, με τον Εμπαγέ να βρίσκει καθαρή εκτέλεση από ευνοϊκή θέση να φεύγει λίγο άουτ, ενώ ο Κουρτουά σταμάτησε χωρίς πρόβλημα το σουτ του Εντιαγέ στο 113΄. Στο 117΄ οι Βέλγοι έφτασαν… μια ανάσα από το 3-2, όμως το τελείωμα του Λουκιεμπάκιο από ιδανικό σημείο “έξυσε” το οριζόντιο δοκάρι και πέρασε άουτ. Από τη φάση αυτή, ωστόσο, προέκυψε τεράστιο κέρδος για τους Βέλγους, καθώς ύστερα από ενδελεχή εξέταση στο VAR διαπιστώθηκε ότι ο Τίλεμανς κέρδισε πέναλτι. Ο ίδιος ανέλαβε την εκτέλεση, ευστόχησε και έγινε ο “ήρωας” της επικής πρόκρισης της ομάδας του.
Στην τελευταία φάση του αγώνα, οι Αφρικανοί κέρδισαν φάουλ σε πολύ επικίνδυνο σημείο, με το χτύπημα του Σαρ να φεύγει ελαφρώς έξω από την εστία του Κουρτουά.
ΓΚΟΛ: 86΄ Λουκάκου, 89΄, 120+5΄ (πεν.) Τίλεμανς / 25΄ Ντιαρά, 51΄ Σαρ
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 64΄ Μέχελε / 67΄Καμαρά
ΚΟΚΚΙΝΗ: –
ΔΟΚΑΡΙ: 117΄ Λουκιεμπάκιο / 13΄, 25΄ Σαρ
Βέλγιο (Ρούντι Γκαρσία): Κουρτουά, Τεατέ, Μέχελε, Ντε Κόιπερ (78′ Μενιέ), Καστάν, Ντε Μπρόινε (56′ Ρασκέν), Τίλεμανς, Φανάκεν (83′ Μορέιρα), Τροσάρ (109′ Ονανά), Ντοκού (56′ Λουκεμπάκιο), Ντε Κέτελαρε (46′ Λουκάκου)
Σενεγάλη (Πάπε Μπούνα Τιαό): Ντιό, Γιάκομπς, Ντιατά, Νιακατέ, Ιντρίσα Γκάνα Γκέιγ, Σις, Ντιαρά (73′ Σαρ), Παπέ Γκέιγ (86′ Καμαρά), Μανέ, Εντιαγέ (73′ Μπαγιέ), Σαρ