Η Αργεντινή μπαίνει σταδιακά σε μία νέα εποχή. Η σκιά του Λιονέλ Μέσι εξακολουθεί να βρίσκεται πάνω από την εθνική ομάδα, όμως το βλέμμα του Λιονέλ Σκαλόνι έχει ήδη στραφεί στο μέλλον. Και στο επίκεντρο αυτού του μέλλοντος βρίσκεται ένας παίκτης μόλις 21 ετών.
Όπως ανέφερε ο δημοσιογράφος του ESPN Argentina, Φεντερίκο Μπουένο, ο Νίκο Παζ είναι ο παίκτης που έχει επιλεγεί για να φορέσει τη φανέλα με το Νο10 και να αποτελέσει ένα από τα πρόσωπα της νέας Αργεντινής.
Η επιλογή μόνο τυχαία δεν είναι. Ο Παζ πραγματοποίησε εξαιρετική σεζόν με την Κόμο στη Serie A, καταγράφοντας 13 γκολ και 7 ασίστ, ενώ η παρουσία του στην Ιταλία φαίνεται πως έπεισε το τεχνικό επιτελείο της Αργεντινής ότι είναι έτοιμος για έναν πολύ μεγαλύτερο ρόλο.
Ο νεαρός μεσοεπιθετικός έχει ακριβώς τα χαρακτηριστικά που αναζητά η «αλμπισελέστε» για την επόμενη μέρα. Δημιουργικός, ικανός να κινηθεί ανάμεσα στις γραμμές και να δημιουργήσει φάσεις, ο Παζ έχει αρχίσει να θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα ταλέντα πάνω στα οποία μπορεί να χτιστεί το μέλλον της εθνικής.
Και κάπου εδώ βρίσκεται το πραγματικά μεγάλο κομμάτι της ιστορίας.
Γιατί το Νο10 της Αργεντινής δεν είναι ένας απλός αριθμός.
Πριν περάσει στην πλάτη του Μέσι είχε συνδεθεί με τεράστιες μορφές του αργεντίνικου ποδοσφαίρου. Ο Ντιέγκο Μαραντόνα, ο Χουάν Ρομάν Ρικέλμε, ο Αριέλ Ορτέγκα, ο Μαρσέλο Γκαγιάρδο είναι μερικοί από εκείνους που φόρεσαν τη συγκεκριμένη φανέλα και άφησαν το αποτύπωμά τους στην ιστορία.
Ο Μέσι βέβαια ανέβασε τον πήχη σε επίπεδα που μοιάζουν σχεδόν απλησίαστα. Για χρόνια το «10» ήταν συνώνυμο του Αργεντίνου σούπερ σταρ, με τις μεγαλύτερες στιγμές της σύγχρονης ιστορίας της εθνικής να είναι άρρηκτα δεμένες μαζί του.
Γι’ αυτό και η επιλογή του Παζ δεν σημαίνει πως η Αργεντινή ψάχνει τον «νέο Μέσι». Ούτε ο ίδιος θα μπορούσε να επωμιστεί έναν τέτοιο ρόλο. Η λογική του Σκαλόνι φαίνεται να είναι διαφορετική: να δώσει σε έναν νεαρό ποδοσφαιριστή την ευκαιρία να δημιουργήσει τη δική του ταυτότητα και να γίνει ένας από τους ηγέτες της επόμενης γενιάς.
Ο Παζ έχει ήδη αρχίσει να δείχνει ότι μπορεί να αντέξει το βάρος. Η εξαιρετική του παρουσία στην Ιταλία, η δημιουργικότητά του και η ικανότητά του να επηρεάζει το παιχνίδι στην αντίπαλη περιοχή τον έχουν βάλει ψηλά στην ατζέντα της Αργεντινής.
Η πρόκληση όμως είναι τεράστια.
Από Μαραντόνα σε Ρικέλμε, από Ρικέλμε σε Μέσι, και τώρα, σύμφωνα με τον Φεντερίκο Μπουένο, από Μέσι σε Παζ.
Το «10» αλλάζει πλάτη αλλά η απαίτηση παραμένει η ίδια: να υπάρχει εκείνος ο ποδοσφαιριστής που μπορεί να πάρει την μπάλα και να κάνει κάτι διαφορετικό.
Ε.Χ.