Ήταν το 2003 όταν το “τριφύλλι” αντιμετώπισε την Πόρτο του Ζοζέ Μουρίνιο, στο πλαίσιο της προημιτελικής φάσης του (τότε) Κυπέλλου UEFA, με τους “¨Δράκους” να προκρίνονται στο τέλος της διαδρομής να κατακτούν το τρόπαιο.
Σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι μεταξύ των δύο ομάδων, ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ράφα Μπενίτεθ, μπορεί να υπολογίζει στους Μπακασέτας, Τουμπά, Ερνάντεθ που εξέτισαν τις ποινές τους, ενώ ετοιμοπόλεμοι και σε θέση να βοηθήσουν είναι πλέον οι Πέδρο Τσιριβέγια, Γιάννης Κώτσιρας. Μοναδική απουσία – εκτός από τους μακροχρόνια απόντες και τους όσους βρίσκονται εκτός ευρωπαϊκής λίστας – ο Ζαρουρί, που αποβλήθηκε στο ΟΑΚΑ.
Ο Ισπανός τεχνικός του “τριφυλλιού” αναμένεται να διατηρήσει το 3-4-2-1, επαναφέροντας τον Αχμέντ Τουμπά στην τριάδα των στόπερ, μαζί με τους Ίνγκι Ίνγκασον και Γιώργο Κάτρη. Καλάμπρια και Γιώργος Κυριακόπουλος θα καλύψουν τις πλευρές.
Ο Ρενάτο Σάντσες με τον Τάσο Μπακασέτα αναμένεται να συνθέσου δίδυμο στα χαφ. Ένα άλλο δίδυμο αφορά τους παίκτες που θα πάρουν θέση πίσω από τον επιθετικό. Στην κορυφή της επίθεσης θα τοποθετηθεί ο Ανδρέας Τέτε, ενώ στην πλάτη του θα κινούνται οι Βιθέντε Ταμπόρδα, Φακούντο Πελίστρι.
«Μπορούμε να προκριθούμε» τόνισε ο Ράφα Μπενίτεθ, «αξίζουμε μια μεγάλη βραδιά» ανέφερε ο Πέδρο Τσιριβέγια. Στην αντίπερα όχθη, ο τεχνικός της Μπέτις, Μανουέλ Πελεγκρίνι, εξέφρασε τη σιγουριά πως η ομάδα του θα φτάσει στα προημιτελικά.
Την αποστολή απαρτίζουν οι: Λαφόν, Κότσαρης, Γείτονας, Καλάμπρια, Κάτρης, Τσιριβέγια, Τουμπά, Σιώπης, Τεττέη, Σάντσες, Αντίνο, Μπακασέτας, Ίνγκασον, Τσέριν, Σφιντέρσκι, Ταμπόρδα, Ερνάντεθ, Κώτσιρας, Πελίστρι, Τζούριτσιτς, Πάντοβιτς και Κυριακόπουλος.
Διαιτητής του αγώνα ορίστηκε από την UEFA ο Γερμανός elite Τομπίας Στίλερ, με βοηθούς τους συμπατριώτες του Λάσε Κοσλόβσκι και Μαρκ Μπορς. Τέταρτος θα είναι ο Ματίας Γέλενμπεκ, ενώ στο VAR θα βρίσκονται οι Σέρεν Στορκς και Κρίστιαν Ντίνγκερτ.
Τα αποτελέσματα και το πρόγραμμα της φάσης των “16” στο Europa League:
Πέμπτη 12/03
Παναθηναϊκός – Μπέτις 1-0
Στουτγκάρδη – Πόρτο 1-2
Μπολόνια – Ρόμα 1-1
Λιλ – Άστον Βίλα 0-1
Φερεντσβάρος – Μπράγκα 2-0
Νότιγχαμ Φόρεστ – Μίντιλαντ 0-1
Θέλτα – Λιόν 1-1
Γκενκ – Φράιμπουργκ 1-0
Τετάρτη 18/03
Μπράγκα – Φερεντβάρος 4-0
Πέμπτη 19/03
19:45 Λιόν – Θέλτα
19:45 Μίντιλαντ – Νότιγχαμ Φόρεστ
19:45 Φράιμπουργκ – Γκενκ
22:00 Άστον Βίλα – Λιλ
22:00 Μπέτις – Παναθηναϊκός
22:00 Πόρτο – Στουργκάρδη
22:00 Ρόμα – Μπολόνια
Επιμέλεια: Δημήτρης Λιαργκόβας