Στις πρώτες του δηλώσεις ο 65χρονος Ισπανός κόουτς αναφέρθηκε στην προσπάθεια που θα πρέπει να καταβάλουν οι παίκτες του σε όλα τα ματς ανεξαρτήτου αποτελέσματος, ενώ δε θέλησε να μπει σε λεπτομέρειες αναφορικά με το σύστημα ή τον τρόπο παιχνιδιού των «πρασίνων», υπογραμμίζοντας πως στόχος είναι οι νίκες και το καλό, όμορφο ποδόσφαιρο.
Ο έμπειρος τεχνικός έδειξε έτοιμος να εργαστεί σε όλες τις συνθήκες χωρίς απαραίτητα το μπάτζετ να είναι μεγάλο, ανέφερε πολλές φορές τη λέξη «εξέλιξη» και σημείωσε πως όλος ο οργανισμός ακόμα και οι δημοσιογράφοι θα πρέπει να δουλέψουν με γνώμονα το καλό της ομάδας.
«Η αλήθεια είναι ότι χαίρομαι που βρίσκομαι εδώ. Ευχαριστώ τον κύριο πρόεδρο, κάθε έναν από εσάς που πιστεύετε σε εμένα και όσους με περιβάλλουν. Όταν ξεκινήσαμε τις συνομιλίες μας εντυπωσιάστηκα με το πρότζεκτ. Είναι εύκολο να λες για πρότζεκτ, αλλά η πραγματικότητα σου δίνει άλλες κατευθύνσεις. Βλέπεις κάτι καινούριο. Αυτό που χρειάζεται είναι να έχεις μια ομάδα με νοοτροπία νικητή, για αυτό είμαστε εδώ. Ξεκινάω και δουλεύω από την αρχή πολύ σκληρά, αυτή είναι πάντα η νοοτροπία μου. Θα ήθελα να πω ευχαριστώ που με σκεφτήκατε, σαν δυνατότητα να είμαι επικεφαλής αυτού του πρότζεκτ. Ήδη έχω γνωρίσει και βλέπω αρκετούς ανθρώπους που είναι πραγματικά επαγγελματίες. Υπάρχουν πάρα πολλοί που είναι δίπλα μας για να μας βοηθήσουν.
Ο Παναθηναϊκός είναι ένας μαζικός σύλλογος, πρέπει να δουλέψουμε όλοι μαζί, με εμπιστοσύνη ότι μπορούμε να κάνουμε το βήμα παραπάνω. Με χαρά μπορούμε να ξεκινήσουμε, δίνοντας καινούριες ιδέες, καινούριες σκέψεις. Δεν ξεκινάμε από το μηδέν, αλλά από κάτι υπαρκτό. Πρέπει να φέρουμε τον Παναθηναϊκό στο επίπεδο που βρισκόταν παλιά. Να δημιουργήσουμε μια ένωση ανάμεσα στην ομάδα και τους φιλάθλους. Αναλύουμε την ομάδα, τους παίκτες, έχουμε την πεποίθηση ότι θα κάνουμε τα πράγματα σωστά».
-Τι εικόνα έχει αποκομίσει και τι λείπει από την ομάδα:
«Πρέπει να σας πω ότι είδαμε όλους τους αγώνες, το μοντέρνο ποδόσφαιρο έχει να κάνει και με το σταφ που έχεις μαζί σου. Εντυπωσιαστήκαμε από τους ανθρώπους εδώ. Μπορούμε να έχουμε πολύ καθαρή εικόνα, αλλά το σημαντικό για μένα είναι η νοοτροπία! Η ομάδα έχει καλούς παίκτες. Πρέπει να πιστέψουν στις ικανότητές τους. Η δουλειά μας είναι να ανεβάσουμε κάθε παίκτη και να δημιουργήσουμε μια ένωση με τους φιλάθλους. Να είναι πεπεισμένοι ότι οι ποδοσφαιριστές θα δώσουν το παν. Όλοι πρέπει να καταλάβουν την προσπάθεια. Στο ποδόσφαιρο μπορείς να κερδίσεις, να φέρεις ισοπαλία ή να χάσεις, αλλά το βασικό είναι να έχεις σωστή νοοτροπία».
-Για τη σύνδεση ομάδας – κόσμου:
«Δουλεύαμε για πάρα πολλά χρόνια με δική μας μεθοδολογία και το πρώτο πράγμα είναι η σκληρή δουλειά. Θα χρησιμοποιήσουμε την εμπειρία και τις γνώσεις μας για να βελτιώσουμε σε κάθε παίκτη τα πάντα. Μπορεί να κάνουμε λάθη, αλλά μαθαίνεις από αυτά. Θα παίξουμε με υψηλή πίεση, με ένα 4-3-3, ένα 4-2-3-1. Το βασικό είναι να παίξουμε καλά για να κερδίσουμε. Δουλεύοντας σε συνεργασία και με τον διευθυντή των Ακαδημιών, να δούμε ότι τα πράγματα πηγαίνουν καλά και κάνουμε πάνω-κάτω τα ίδια. Βεβαίως χρειάζεται χρόνος, αλλά αυτό που θέλω να πω είναι ότι θέλουμε να παίξουμε καλά και να κερδίζουμε. Θα σιγουρέψουμε ότι οι παίκτες θα δώσουν τα πάντα στον αγωνιστικό χώρο. Μερικές φορές πρέπει να ελέγχεις τον αγώνα, άλλες φορές πρέπει να κρατάς την μπάλα, να κάνεις αντεπιθέσεις. Έτσι θα έχεις περισσότερες πιθανότητες να κερδίσεις. Δεν έχω μαγικό ραβδί στα χέρια μου. Μπορούμε να εγγυηθούμε ότι θα προσπαθήσουμε να κάνουμε μια ομάδα που θα έχει προώθηση, θα είναι ανταγωνιστική και στο τέλος της ημέρας θα είμαστε πολύ χαρούμενοι και περήφανοι. Είμαστε σε μια μεταβατική περίοδο, θα δούμε σε μερικές μέρες πώς θα πάμε. Θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι οι παίκτες θα δώσουν το 100%».
-Για το αν ήταν απαραίτητη προϋπόθεση για τον ίδιο η ύπαρξη υψηλού μπάτζετ:
«Εκπλήσσομαι με την ερώτηση, γιατί είναι εξαιρετική, πάρα πολύ καλή. Λίγοι γνώριζαν ότι τα καταφέραμε στη Λίβερπουλ με χαμηλό μπάτζετ. Το βασικό είναι να μπορείς να βελτιώνεις τους παίκτες, να φέρνεις από την Ακαδημία. Αυτό θα το καταφέρουμε. Τώρα αν ο πρόεδρος επιθυμεί να βάλει περισσότερα λεφτά, θα το δεχτούμε με χαρά (σ.σ. γέλια). Θέλουμε να μεγιστοποιήσουμε αυτό που υπάρχει. Εγώ υπήρξα προπονητής και μετά έγινα μάνατζερ και μετά και τα δύο. Πρέπει να δουλεύουμε όλοι μαζί, με τον τεχνικό διευθυντή, με τις Ακαδημίες, να χτίζουμε το μέλλον, όχι μόνο το παρόν. Αν ακούσετε στις συνεντεύξεις Τύπου, θα λέω ότι το βλέπουμε παιχνίδι με παιχνίδι. Στόχος μου είναι ο επόμενος αγώνας. Ένα ένα τα πράγματα, βελτιώνοντας κάθε φορά αυτό που έχουμε. Σκεπτόμενος το μέλλον, θα πρέπει να δουλεύουμε όλοι μαζί, να είμαστε στο ίδιο μήκος κύματος. Προπονητής και τεχνικός διευθυντής πρέπει να δουλεύουμε μαζί, για το καλύτερο του συλλόγου. Πρέπει να έχουμε υπόψιν μας ότι έχουμε τα σωστά εργαλεία. Εάν έχεις χρήματα, τόσο το καλύτερο. Εάν δεν έχεις, πρέπει να συνεχίσεις να κάνεις την δουλειά σου. Έχουμε καλούς παίκτες, πρέπει να τους δω, να μιλήσω μαζί τους, να δω τι σκέφτεται και τι κάνει ο καθένας και μετά θα σκεφτώ για το μέλλον. Θα είναι φανταστικό αν μπορέσουμε να φέρουμε και Έλληνες παίκτες. Πρέπει να έχουμε αυτή την ισορροπία υπόψιν μας. Μπορεί να έχεις πολύ καλούς Έλληνες παίκτες, κι αυτό είναι καλό, αλλά δεν έχεις πάρα πολλούς παίκτες από την χώρα για να εγγυηθείς την καλή πορεία, χρειάζεσαι και ξένους. Τα χρήματα είναι σίγουρα σημαντικά».
-Για το με τι θα είναι ικανοποιημένος σε 2-3 χρόνια μπροστά:
«Κάποια στιγμή, αυτό που μου ζητούσαν κάποιες ομάδες να είμαστε ανταγωνιστικοί και να δώσουμε την μάχη μας. Δεν μου έλεγαν ότι πρέπει να κερδίσουμε. Παιχνίδι με το παιχνίδι. Το βασικό είναι να βελτιώνουμε κάθε πράγμα για να πάμε λίγο ψηλότερα, λίγο πιο κοντά στην κορυφή. Όλα αυτά εξαρτώνται από συναισθήματα, τακτική, την κατάσταση των παικτών. Το βασικό είναι το υψηλότερο επίπεδο. Εάν έχουμε έναν αγώνα Πρωταθλήματος, θα πρέπει να κάνουμε το παν για να τον κερδίσουμε. Θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι βήμα βήμα χτίζουμε κάτι σωστό, που θα μας πάει ψηλότερα. Τι θα γίνει μετά από 3 χρόνια; Μπορώ να εγγυηθώ ότι θα κάνουμε το παν για να πάμε προς τους τίτλους. Δεν μπορώ να πω αν θα τους κερδίσουμε, αλλά θα κάνουμε το καλύτερο προς αυτή την κατεύθυνση. Αυτό πρέπει να το κατανοήσουν όλοι. Στο ποδόσφαιρο παίζει ρόλο και η τύχη».
-Για το επίπεδο ανταγωνισμού στο Πρωτάθλημα:
«Είδαμε ότι υπάρχουν άνθρωποι εδώ που μιλάνε ισπανικά. Υπήρχαν και παίκτες που πέρασαν από τον Παναθηναϊκό, όπως ο Σισέ. Υπάρχουν και Ισπανοί προπονητές εδώ. Αυτό μας δίνει πληροφόρηση. Υπάρχει το σταφ που δίνει την πληροφόρηση που χρειάζεσαι. Έχουμε να μάθουμε πολλά ακόμα, καθημερινά θα μαθαίνουμε. Το βασικό είναι να βελτιώσουμε το δικό μας επίπεδο».
-Για το ότι υπάρχουν καλές ομάδες που δεν πήραν τίτλους στην Ελλάδα κι αν είναι ενήμερος, καθώς και ότι για μεγάλο μέρος του κόσμου αποτελεί την τελευταία ευκαιρία για να επιστρέψει η ομάδα στις επιτυχίες:
«Να ξέρετε ότι μέσα στο σταφ μου υπάρχει ένας που λέγεται Ζεσούς, άρα έχω φέρει και τον Ιησού (σ.σ. γέλια). Να σας πω γιατί βρίσκομαι εδώ. Γιατί η ομάδα κάνει μια προσπάθεια να αλλάξει κατεύθυνση, προσπαθεί να αλλάξει τα πάντα. Κανένας δεν μπορεί να εγγυηθεί τίποτα, αλλά ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε για να κερδίζουμε. Μπορεί σε παιχνίδια να είσαι η καλύτερη ομάδα ή να μην είσαι, θα υπάρχουν πάντοτε νίκες, ήττες. Το βασικό είναι να κάνεις το σωστό, αυτό που πρέπει, για να κερδίσεις. Με την βοήθεια και των φιλάθλων που πρέπει να είναι πάντα δίπλα μας. Απαιτητικοί, αλλά δίπλα μας. Να έχουν το πάθος. Όταν εκνευρίζεσαι με τον σύλλογο είναι ακριβώς γιατί έχεις το πάθος, θες το κάτι παραπάνω. Μου αρέσει να υπάρχουν φίλαθλοι που πιέζουν την ομάδα, την ωθούν προς το καλύτερο. Όταν έχεις αυτοπεποίθηση χρειάζεσαι και υποστήριξη. Εάν η ομάδα τα πάει καλά, κάνει σωστά την δουλειά της, οι φίλαθλοι θα την βοηθήσουν, θα την σπρώξουν. Όλοι μαζί θα το κάνουμε, χρειάζομαι βοήθεια από όλους. Δεν ξέρω αν είστε επαγγελματίες ή έχετε και την ομάδα στην καρδιά σας. Αν μου την πείτε μετά από ένα ματς που δεν πήγε καλά θα έχετε δίκιο, αλλά το βασικό είναι να ξέρουμε τι κάνει η ομάδα. Για αρκετό χρονικό διάστημα ο σύλλογος δεν κέρδισε τίτλους. Αλλά με αυτοπεποίθηση και φιλοδοξία θα κερδίσουμε εκεί που αξίζουμε».
-Για το αν είναι προσωπικό του στοίχημα να επιστρέψει ο Παναθηναϊκός σε ημιτελικούς ή ακόμα και τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης:
«Βεβαιότατα! Η ιδέα μου είναι να είμαι ανταγωνιστικός σε όλους τους αγώνες, αλλά πάντα… παιχνίδι με παιχνίδι. Ο στόχος είναι εκεί, αλλά θα πηγαίνουμε βήμα βήμα. Αν ξεκινήσουμε να χτίζουμε κάτι και οι παίκτες πιστέψουν σε αυτό, και οι φίλαθλοι και το σταφ, τότε έχουμε περισσότερες πιθανότητες να κερδίσουμε. Θα είμαστε στο υψηλότερο επίπεδο. Είμαι πεπεισμένος ότι θα βρεθούμε εκεί. Δεν ξέρω πόσο χρόνο θα πάρει, αλλά αν βρίσκομαι εδώ είναι επειδή πιστεύω 100% στο πρότζεκτ».
Επιμέλεια: Δημήτρης Μπούκας