Τα εφηβικά χρόνια στην Φλόριντα και το ταξίδι στην Ευρώπη
Σε μια κίνηση που είχε γίνει γνωστή αρκετές μέρες πριν και περιμέναμε την επισημοποίηση της συνεργασίας του Ολυμπιακού με τον Τάισον Γουόρντ, οι “ερυθρόλευκοι” προσθέτουν έναν παίκτη με εκρηκτικότητα, λύσεις στο σκοράρισμα και μέγεθος στα γκαρντ. Ο 27χρονος Αμερικανός γεννήθηκε στην Τάμπα της Φλόριντα και στα χρόνια του λυκείου αγωνίστηκε στο σχολείο της περιοχής του, μέχρι που επέλεξε το κολέγιο της Βόρειας Ντακότας. Εκεί δεν κατάφερε να γίνει Draft στην χρονιά του 2020, ξεκινώντας την περιπέτεια του στα γήπεδα της Ευρώπης. Η αρχή έγινε στην Γερμανία και την Βούρτζουμπουργκ όπου αγωνίστηκε για μια σεζόν (2020-2021) και έπαιξε σε 33 παιχνίδια. Σε μέσο όρο πόντων έδειξε πως είχε την επαφή με το καλάθι, πετυχαίνοντας 9.2 ανά ματς, ενώ έδειξε την έφεση του και στα rebound με 4.1 ανά ματς.
Η πρώτη του σεζόν στην Ευρώπη έγινε το εισιτήριο του για την Βόννη. Εκεί συνεργάστηκε με τον άλλοτε συμπαίκτη του στην Παρί και νυν αντίπαλο του στο ελληνικό πρωτάθλημα, τον Τι Τζέι Σορτς (2022-2023). Στην πρώτη του σεζόν στην Βόννη, ο Γουόρντ δεν είχε τα νούμερα της πρώτης του χρονιάς στην Γερμανία (Βούρτζουμπουργκ), σημειώνοντας 7.6 πόντους, με τα rebound του να μένουν σταθερά. Στην πρωταθληματική χρονιά της Βόννης, όπου κατέκτησε το BCL, ο Γουόρντ έκανε εξαιρετικές εμφανίσεις και έδειξε πως μπορεί να κάνει το επόμενο βήμα, καθώς το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Ολυμπιακού έφτασε τους 10.8 πόντους σε 29 παιχνίδια με 36% στο τρίποντο. Εκεί κατέκτησαν τον κορυφαίο τίτλο της FIBA σε επίπεδο συλλόγων, με τους δυο κορυφαίους παίκτες της ομάδας να αποχωρούν από την Γερμανία για λογαριασμό της Παρί και του Τόμας Ίσαλο.
Η Παρί των εκπλήξεων και ο ρόλος του Γουόρντ
Η γαλλική ομάδα μετά την κατάκτηση του EuroCup την σεζόν 2023-2024, έμοιαζε με ένα σύνολο χαμηλότερης ταχύτητας σε σχέση με τους υπόλοιπους διεκδικητές της Euroleague. Οι Αμερικανοί παίκτες που την πλαισίωσαν δεν φαινόντουσαν έτοιμοι για το μεγάλο βήμα της λίγκας. Υπάρχει όμως και η εξαίρεση στον κανόνα. Η ομάδα του Τιάγκο Σπλίτερ τελειώνει στην 8η θέση της κανονικής διάρκειας, ενώ στα μέσα της σεζόν ήταν στις πρώτες θέσεις. Ο Γουόρντ στο σύνολο του Βραζιλιάνου προπονητή κούμπωσε τέλεια και στην δεύτερη σεζόν, καθώς ο Αμερικανός γκαρντ-φόργουορντ έπαιξε από τις θέσεις 2 έως 4 (λιγότερες φορές σαν shooting guard). Τα σχήματα του Σπλίτερ ήταν αρκετά ευφάνταστα και ο 27χρονος κατάφερε σαν φόργουορντ (ύψος 1.98) να διακριθεί κυρίως λόγω του περιφερειακού του σουτ και των αθλητικών του προσόντων. Έκλεισε την σεζόν στην Euroleague με 11 πόντους, αύξησε τα ριμπάουντ του κατά μια μονάδα (5 μ.ο) και συμπλήρωσε τα stats του με ένα κλέψιμο ανά παιχνίδι.
Αγαπημένα στοιχεία
Ο Γουόρντ συνδυάζει ταχύτητα και αθλητικότητά μαζί. Δεν είναι ένα στοιχείο που μάθαμε φέτος, μιας και ο ίδιος από το κολεγιακά του χρόνια δεν περιορίστηκε στο σετ παιχνίδι. Έχει λύσεις πίσω από την γραμμή των 6.75 και μπορεί να δώσει μέγεθος σε σχήματα στα οποία την περσινή σεζόν ο Ολυμπιακός υστερούσε. Είναι ένας εξαιρετικός αθλητής και μπορεί να περιορίσει παίκτες στις θέσεις των φόργουορντ, καθώς έχει το μέγεθος να ανταπεξέλθει.
