Ο 27χρονος Αμερικανός πόιντ γκαρντ τοποθετήθηκε, μέσω της επίσημης σελίδας της ΚΑΕ στο διαδίκτυο, λέγοντας αρχικά: «Είναι μεγάλη πρόκληση και μεγάλη ευκαιρία η συνεργασία μου με τον ΠΑΟΚ και αυτό είναι κάτι που σημαίνει πολλά για μένα. Είχαμε μια πολύ καλή συζήτηση με τον κόουτς Τρινκιέρι πριν υπογράψω με την ομάδα και είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που θα συμμετέχω σε αυτή τη νέα πρόκληση».
Πρόσθεσε αναφέροντας για τα λόγια που του είπε ο άλλοτε φόργουορντ του “Δικεφάλου”, Ντέιβιντ ΝτιΛίο, με τον οποίο υπήρξε συμπαίκτης, την τελευταία τριετία, στη Λε Μαν. «Μιλήσαμε για λίγο όταν έμαθε ότι υπέγραψα. Μου είπε ότι πρόκειται για ένα καλό πρωτάθλημα με ποιοτικούς παίκτες. Ήταν ενθουσιασμένος και χαρούμενος για μένα».
Ο Χάτζινς, στη διάρκεια της σύντομης θητείας του στο ΝΒΑ με τους Χιούστον Ρόκετς, συνεργάστηκε με έναν ακόμη πρώην παίκτη του ΠΑΟΚ, τον Κέβιν Πόρτερ τζούνιορ.
«Ο κόσμος του μπάσκετ είναι πολύ μικρός. Το να είμαι συμπαίκτης με τον KPJ ήταν μια ωραία εμπειρία. Χαίρομαι που του δόθηκε η ευκαιρία να αγωνιστεί στην ομάδα που θα είμαι πλέον και εγώ και ότι τα πήγε καλά», σχολίασε σχετικά.
Εξήγησε, ακόμη, για τον αριθμό “12” τον οποίο επέλεξε για τη φανέλα που θα φορά στον ΠΑΟΚ. «Όταν ήμουν στο λύκειο, μπήκα στην πρώτη ομάδα ως πρωτοετής. Στην πρώτη προπόνηση της σεζόν, ο προπονητής μου μοίραζε τις φανέλες στους παίκτες. Όλοι πήραν φανέλα εκτός από εμένα. Για την πρώτη εβδομάδα έκανα προπόνηση φορώντας ένα απλό T-shirt. Τη δεύτερη εβδομάδα ξεκινήσαμε την προπόνηση και ο προπονητής μου πέταξε μια φανέλα. Ήταν η φανέλα με το νούμερο 12. Αυτή η εμπειρία με έκανε να έχω μεγαλύτερο κίνητρο και παράλληλα να παραμένω ταπεινός. Από εκείνη τη στιγμή κράτησα το 12 σε όλη μου την καριέρα».
Κατέληξε ο Χάτζινς επισημαίνοντας: «Θέλω να κερδίζω. Είπα στον κόουτς Τρινκιέρι ότι είμαι νικητής. Αυτό ακριβώς θέλω να πετύχω και με αυτόν τον σύλλογο. Το πρωτάθλημα είναι πραγματικά πολύ δυνατό και πιστεύω ότι με τη στήριξη των φιλάθλων μας μπορούμε να έχουμε μια πολύ καλή χρονιά όλοι μαζί».
AB.