Υψηλού επιπέδου θέαμα και συναρπαστική εξέλιξη πρόσφερε το εναρκτήριο παιχνίδι του τουρνουά “Παύλος Γιαννακόπουλος” στο “T-Center”, με τον ΠΑΟΚ να καταφέρνει να νικήσει την Παρτίζαν με 100-99, χάρη σε τρομερό buzzer-beater τρίποντο του ασταμάτητου Μάρκους Φόστερ.
Ο Αμερικανός γκαρντ βρέθηκε σε εκπληκτική μέρα, σκοράροντας 25 πόντους με 7/10 τρίποντα και μαζί με τον “ορεξάτο” Τσέντι Όσμαν (27 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ) οδήγησαν την ομάδα τους στην επικράτηση. Για την Παρτίζαν, ξεχώρισαν οι Κεβάριους Χέιζ (18 πόντοι, 4 ριμπάουντ) και Νίκολα Τανάσκοβιτς (16 πόντοι, 5 ριμπάουντ), ενώ ο Κάρλικ Τζόουνς πρόσθεσε 14 πόντους με 5 ασίστ, αλλά με 4/10 εντός παιδιάς.
Ο Όσμαν ξεκίνησε “καυτός” και σκόραρε τους 14 από τους 18 πρώτους πόντους του ΠΑΟΚ (13-18). Η Παρτίζαν βρήκε ρυθμό στη συνέχεια, σε ένα παιχνίδι που από νωρίς φάνηκε ότι θα έχει πολύ υψηλό σκορ. Οι Σέρβοι έκλεισαν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με τέσσερις πόντους (30-26), χάρη σε τρίποντο του Τανάσκοβιτς.
Ο Φόστερ πήρε τη σκυτάλη από τον Όσμαν με δύο σερί τρίποντα (37-35), αλλά η Παρτίζαν είχε περισσότερες λύσεις και δημιούργησε απόσταση εννέα πόντων (49-40), ενώ στη συνέχεια απέκτησε την πρώτη διψήφια διαφορά, με τον Κάρλικ Τζόουνς να διαμορφώνει το 54-44. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ έτρεξε ένα σερί 8-0 μέχρι το τέλος του ημιχρόνου, για να πλησιάσει στους δύο (54-52 με βολές του Όσμαν).
Από εκεί που σταμάτησε συνέχισε ο ΠΑΟΚ στο δεύτερο μέρος, περνώντας μπροστά με 62-59 μετά από τρίποντο του ασταμάτητου Φόστερ. Ο “Δικέφαλος” παρέμεινε σε θέση οδηγού μέχρι το πέρας της τρίτης περιόδου, που τελείωσε με 19-74 υπέρ του, σκορ που “έγραψε” με τρίποντο ο Νικ Καλάθης.
Η εικόνα του αγώνα στην τέταρτη περίοδο ήταν ελαφρώς διαφορετική, με τις άμυνες να “σφίγγουν” και τις δύο ομάδες να κυνηγούν το θετικό αποτέλεσμα. Η Παρτίζαν ισοφάρισε σε 88-88 με γκολ-φάουλ του Χέιζ και το φινάλε του αγώνα ήταν “θρίλερ”. Η ομάδα του Πεναρόγια προηγήθηκε με 99-95 με περίπου ένα λεπτό να απομένει, ο Όσμαν μείωσε σε 97-99 και ο Φόστερ με φοβερό τρίποντο έπειτα από “μαγική” πάσα του Καλάθη διαμόρφωσε το τελικό 100-99 σε νεκρό χρόνο, για να χαρίσει τη νίκη στον “Δικέφαλο”.
Τα δεκάλεπτα: 30-26, 54-52, 74-79, 99-100