«Κανείς δεν κάθεται εδώ σήμερα και λέει ότι είμαστε καλύτερη ομάδα μετά την ανταλλαγή του Γιάννη», δήλωσε ο Χορστ σε τηλεδιάσκεψη με δημοσιογράφους. «Είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες που έχουν αγωνιστεί ποτέ και ο σημαντικότερος στην ιστορία της ομάδας μας. Μαζί του πετύχαμε πάρα πολλά.
«Για εμάς, το θέμα ήταν η ευκαιρία να χτίσουμε ξανά και να δημιουργήσουμε νέα θεμέλια. Μπορούμε, με έναν νέο προπονητή, να εκμεταλλευτούμε αυτή την ευκαιρία και να χτίσουμε από μια θέση ισχύος ένα ρόστερ που θα κάνει περήφανη την πόλη μας, τον οργανισμό μας και θα μας οδηγήσει ξανά στο να είμαστε ανταγωνιστικοί. Και να διατηρήσουμε αυτό το επίπεδο ανταγωνιστικότητας χρόνο με τον χρόνο».
Έχουν περάσει δύο εβδομάδες από τη συμφωνία των Μπακς να παραχωρήσουν τον Αντετοκούνμπο στους Μαϊάμι Χιτ, λαμβάνοντας ως αντάλλαγμα τέσσερις παίκτες, τρεις επιλογές πρώτου γύρου στο draft, το δικαίωμα ανταλλαγής μιας επιλογής πρώτου γύρου (pick swap) και μία επιλογή δεύτερου γύρου.
Ο Χορστ εξήγησε ότι προτίμησε την πρόταση του Μαϊάμι επειδή τα δικαιώματα στο draft και η ηλικία των παικτών προσφέρουν μεγαλύτερη ευελιξία στους Μπακς, καθώς επιχειρούν να δημιουργήσουν μια νέα αγωνιστική βάση έπειτα από 13 χρόνια παρουσίας του Αντετοκούνμπο στο ρόστερ.
Παρότι παραδέχθηκε ότι το τέλος της παρουσίας του Έλληνα σταρ στην ομάδα τού προκάλεσε «ανάμεικτα συναισθήματα», εμφανίστηκε αισιόδοξος για το μέλλον του συλλόγου.
«Υπάρχει ένας ενθουσιασμός, γιατί πρόκειται για μια διαφορετική πρόκληση», είπε ο Χορστ. «Είναι κάτι καινούργιο.
«Με ενθουσιάζει η διαδικασία του να συνθέτεις τα κομμάτια μιας νέας ομάδας. Έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας.
«Και αν υπάρχει κάτι που μου προσφέρει ηρεμία, είναι ότι πιστεύω πως και ο Γιάννης βρίσκεται σε μια αντίστοιχη κατάσταση. Είναι διαφορετικές οι συνθήκες, αλλά βρίσκεται σε ένα μέρος όπου έχει πραγματική ευκαιρία να πετύχει όσα θέλει».
Ο Αντετοκούνμπο είχε επανειλημμένα ξεκαθαρίσει τα προηγούμενα χρόνια ότι στόχος του ήταν να διεκδικήσει ένα δεύτερο πρωτάθλημα στο NBA. Ωστόσο, οι Μπακς δυσκολεύονταν να επιστρέψουν στο επίπεδο του διεκδικητή του τίτλου. Η ομάδα ολοκλήρωσε την περασμένη σεζόν με ρεκόρ 32-50 και έμεινε εκτός playoffs για πρώτη φορά μετά από εννέα χρόνια.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το Μιλγουόκι αντικατέστησε τον Ντοκ Ρίβερς με τον Τέιλορ Τζένκινς στην τεχνική ηγεσία. Παρ’ όλα αυτά, ο Χορστ αρνήθηκε ότι η ομάδα πιέστηκε να προχωρήσει στην ανταλλαγή του Αντετοκούνμπο.
«Δεν ήταν μια απόφαση που έπρεπε υποχρεωτικά να πάρουμε», ανέφερε. «Πιστεύαμε πραγματικά ότι παρουσιάστηκε μια μοναδική ευκαιρία. Μπορεί να αποδειχθεί σωστή, μπορεί και λανθασμένη. Όμως θεωρήσαμε ότι αυτή ήταν η καλύτερη επιλογή τόσο για εκείνον και όσα θέλει να κυνηγήσει από εδώ και πέρα, όσο και για εμάς και τους δικούς μας στόχους. Γι’ αυτό πήραμε αυτή την απόφαση.
Στο τέλος της ημέρας, το μόνο που είχε σημασία για τον οργανισμό ήταν, εφόσον αποφασίζαμε να κάνουμε ανταλλαγή, να βρούμε εκείνη που θα μας έδινε την καλύτερη προοπτική για το μέλλον. Και αν μπορούσαμε ταυτόχρονα να προσφέρουμε στον Γιάννη μια εξαιρετική ευκαιρία για τη συνέχεια της καριέρας του, τότε θα προχωρούσαμε στην υλοποίησή της».