Η regular season του NBA φτάνει στο φινάλε της με ένα πρόγραμμα “φωτιά”, όπου κάθε αποτέλεσμα μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα ενόψει της postseason.
Στην κορυφή, τα πράγματα έχουν ήδη ξεκαθαρίσει. Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ ολοκληρώνουν τη σεζόν ως η κορυφαία ομάδα της λίγκας, με τους Σαν Αντόνιο Σπερς να ακολουθούν, εξασφαλίζοντας και οι δύο το πλεονέκτημα έδρας μέχρι και τους τελικούς, εφόσον φτάσουν μέχρι εκεί.
Ανατολή: Μάχη μέχρι τέλους για την τελευταία θέση
Στην Ανατολική Περιφέρεια, οι Ντιτρόιτ Πίστονς τερματίζουν στην κορυφή για πρώτη φορά μετά το 2007, αφήνοντας πίσω τους Μπόστον Σέλτικς, Νιου Γιορκ Νικς και Κλίβελαντ Καβαλίερς. Και οι τέσσερις ομάδες θα μπουν στα playoffs με πλεονέκτημα έδρας στον πρώτο γύρο.
Το ενδιαφέρον, ωστόσο, επικεντρώνεται πιο χαμηλά στη βαθμολογία.
Οι Ατλάντα Χοκς έχουν ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στα playoffs, αλλά η τελική τους θέση (5η ή 6η) παραμένει ανοιχτή.
Η τελευταία προνομιούχος θέση οδηγεί σε σκληρή “μονομαχία” μεταξύ των Τορόντο Ράπτορς και των Ορλάντο Μάτζικ. Οι Ράπτορς έχουν το πλεονέκτημα και υποδέχονται τους Μπρούκλιν Νετς, ενώ οι Μάτζικ δοκιμάζονται εκτός έδρας απέναντι στους Σέλτικς.
Την ίδια στιγμή, οι Φιλαδέλφεια 76ερς και οι Σάρλοτ Χόρνετς έχουν “κλειδώσει” τη συμμετοχή τους στο play-in τουρνουά (θέσεις 7-8), με τη Σάρλοτ να παλεύει να διατηρήσει την 9η θέση στην αναμέτρηση με τους Νικς στη Νέα Υόρκη.
Δύση: “Καυτό” το κυνήγι της 3ης θέσης
Στη Δυτική Περιφέρεια, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον στρέφεται στη μάχη για την τρίτη θέση.
Οι Ντένβερ Νάγκετς βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην 3η θέση, όμως δοκιμάζονται στο Σαν Αντόνιο και κινδυνεύουν να υποχωρήσουν αν ηττηθούν, σε περίπτωση που οι Λος Άντζελες Λέικερς (4οι) επικρατήσουν των αδιάφορων Γιούτα Τζαζ.
Πιο πίσω, η εικόνα είναι πιο ξεκάθαρη:
- Οι Χιούστον Ρόκετς είναι “κλειδωμένοι” στην 5η θέση
- Οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς στην 6η
- Οι Φοίνιξ Σανς στην 7η, εξασφαλίζοντας την πρώτη θέση του play-in
Η μάχη, όμως, συνεχίζεται για τις τελευταίες θέσεις του play-in.
Οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς έχουν ανέβει στην 8η θέση και θέλουν να την κρατήσουν απέναντι στους Σακραμέντο Κινγκς, ενώ οι Λος Άντζελες Κλίπερς (9οι) αντιμετωπίζουν τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (10οι) σε ένα παιχνίδι που θυμίζει… πρόβα για το play-in, καθώς είναι πολύ πιθανό να τεθούν ξανά αντιμέτωποι λίγες ημέρες αργότερα.
Φινάλε με ένταση και σενάρια
Με τόσα ανοιχτά μέτωπα, η τελευταία ημέρα της κανονικής περιόδου υπόσχεται ένταση, ανατροπές και δυνατές συγκινήσεις.
Τα playoffs βρίσκονται προ των πυλών, αλλά πριν από αυτά, το NBA ετοιμάζει ένα φινάλε αντάξιο της φετινής συναρπαστικής σεζόν.