Η ανακοίνωση του συνδικάτου ήρθε σε απάντηση δημοσιευμάτων της περασμένης εβδομάδας, σύμφωνα με τα οποία ο Αντετοκούνμπο αρνήθηκε αίτημα των Μπακς να μην αγωνιστεί. Αυτή τη στιγμή παραμένει εκτός δράσης λόγω τραυματισμού στο αριστερό γόνατο (οστικό οίδημα), χωρίς συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα επιστροφής, ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, ο 31χρονος επιθυμεί να επιστρέψει πριν από το τέλος της σεζόν.
«Η Πολιτική Συμμετοχής Παικτών σχεδιάστηκε από τη λίγκα ώστε να διασφαλίζει την υπευθυνότητα των ομάδων και να εγγυάται ότι όταν ένας All-Star όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι υγιής και έτοιμος να παίξει, βρίσκεται στο παρκέ», ανέφερε η Ένωση, προσθέτοντας: «Δυστυχώς, οι πολιτικές κατά του tanking είναι αποτελεσματικές μόνο στον βαθμό που εφαρμόζονται· οι φίλαθλοι, οι τηλεοπτικοί συνεργάτες και η ακεραιότητα του ίδιου του παιχνιδιού θα συνεχίσουν να πλήττονται όσο οι ιδιοκτήτες δεν λογοδοτούν. Προσβλέπουμε στη συνεργασία με το ΝΒΑ για ουσιαστικές νέες προτάσεις που θα αντιμετωπίσουν άμεσα και θα αποθαρρύνουν το tanking».
Ο Αντετοκούνμπο, δύο φορές MVP, έχει ταλαιπωρηθεί από μία σεζόν γεμάτη τραυματισμούς, που τον έχει αναγκάσει να χάσει 35 αγώνες — αριθμό ρεκόρ για την καριέρα του. Η ομάδα, η οποία απέρριψε προτάσεις ανταλλαγής για τον σταρ της, φέρεται να θεωρεί ότι είναι προς το συμφέρον τόσο του ίδιου όσο και του οργανισμού να ολοκληρώσει πρόωρα τη φετινή του παρουσία.
Το Μιλγουόκι (29-42) έχει ρεκόρ 12-23 χωρίς τον 10 φορές All-Star τη φετινή σεζόν και 17-19 με αυτόν στη σύνθεση. Με 11 αγώνες να απομένουν για την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου, οι Μπακς βρίσκονται στην 11η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας (μέχρι τη Δευτέρα), εκτός ζώνης play-in, οκτώ νίκες πίσω από τους Σάρλοτ Χόρνετς που καταλαμβάνουν τη 10η θέση.
Ο Αντετοκούνμπο έχασε 15 αγώνες λόγω θλάσης στη γάμπα πριν επιστρέψει στις 2 Μαρτίου, ενώ στη συνέχεια έμεινε εκτός για ακόμη δύο παιχνίδια, σε ένα διάστημα όπου η ομάδα είχε ρεκόρ 2-6 με εκείνον και 0-2 χωρίς αυτόν. Διάστρεμμα στον αριστερό αστράγαλο αναφέρθηκε ως αιτία της απουσίας του στην ήττα με 122-99 από τους Ατλάντα Χοκς στις 14 Μαρτίου.
Αποχώρησε στην τρίτη περίοδο έπειτα από άτσαλη προσγείωση σε κάρφωμα, στη νίκη εντός έδρας επί των Ιντιάνα Πέισερς στις 15 Μαρτίου. Στη συνέχεια απουσίασε από την εντός έδρας ήττα από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς στις 17 Μαρτίου, καθώς και από τα εκτός έδρας παιχνίδια με τους Γιούτα Τζαζ (ήττα), τους Φοίνιξ Σανς (νίκη) και τους Λος Άντζελες Κλίπερς (ήττα).
Σε 36 αγώνες τη φετινή σεζόν, μετρά μέσο όρο 27,6 πόντους, 9,8 ριμπάουντ και 5,4 ασίστ, ενώ ήδη αναμένεται να καταγράψει τη χαμηλότερη συμμετοχή της 13ετούς καριέρας του στους Μπακς. Το προηγούμενο χαμηλό ήταν 61 αγώνες στη συντομευμένη σεζόν 2020-21.
Συνολικά στην καριέρα του, ο Αντετοκούνμπο έχει μέσους όρους 24,1 πόντους, 9,9 ριμπάουντ και 5,0 ασίστ σε 895 αγώνες (830 ως βασικός).
Επιμέλεια: Βασίλης Αγριτάκης