Το εγχείρημα του φετινού Κολοσσού φαίνεται αρκετά δύσκολο. Με δεδομένη την βαθμολογική θέση της ομάδας της Ρόδου, μαζί με τον Πανιώνιο και το Μαρούσι θα διεκδικήσουν τις πιθανότητες τους για την παραμονή στην GBL, σε ένα εντελώς διαφορετικό φορμάτ σε σχέση με πέρσι, καθώς δεν υπάρχουν play out. Ο Χαβιέ Καράσκο είναι ο “καπετάνιος” του Κολοσσού, σε μια… φορτούνα που θέλει πρωτίστος ο ίδιος να ξεπεράσει και να κρατήσει την ομάδα του για 2η φορά συνεχόμενη χρονιά υπό τις οδηγίες του στην μεγάλη κατηγορία. Την περσινή σεζόν πήρε τα ηνία στην αλλαγή του χρονού και έτσι ο Κολοσσός Ρόδου κατάφερε να βρει τις απαραίτητες νίκες που έψαχνε για να βρεθεί και πάλι στην GBL.
Σχετικά με την περσινή σεζόν και την βαθμολογική σας θέση τώρα, πόσο εύκολο είναι να παραμείνετε στην κατηγορία, με δεδομένο πως το φορμάτ δεν έχει πλέον τα play out; «Είναι σίγουρα δύσκολο από την στιγμή που δεν υπάρχουν play out, αλλά και τότε όπως και τώρα ήμασταν σε δύσκολη θέση. Είχαμε μια νίκη λιγότερη από την ομάδα που έπεσε και μια περισσότερη από την τελευταία θέση και καταφέραμε να γυρίσουμε την κατάσταση. Προφανώς και θα θέλαμε να έχουμε μερικές ακόμα νίκες, όπως αυτή με αντίπαλο την ΑΕΚ ή την Καρδίτσα, αλλά έτσι έχουν τα πράγματα. Κάθε παίχνίδι είναι ξεχωρστό για εμάς».
Ποια είναι η φιλοσοφία που θέλετε να περάσετε στους παίκτες, καθώς είναι μια άκρως απαιτητική χρονιά;«Από την αρχή της σεζόν είχαμε πει πως δεν διαλέγουμε παιχνίδια. Όλα για εμάς τα ματς είναι ξεχωριστά. Θέλω οι παίκτες μου να μάχονται και να παίζουν ο ένας για τον άλλο. Έχουμε πολλά ταξίδια και οι τραυματισμοί δεν μας βοηθάνε. Προσπαθούμε να δίνουμε τον καλύτερο μας εαυτό ώστε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Υπάρχουν παιχνίδια που δεν ήμασταν καλοί, αλλά υπάρχουν και άλλα που είμαστε μαχητικοί. Αυτό θέλω περισσότερο.»
Τι είναι πιο δύσκολο, να είσαι προπονητής από την αρχή της σεζόν φτιάχνοντας το ρόστερ από το καλοκαίρι ή να έρχεσαι στα μέσα της χρονιάς και να πρέπει να περάσεις την φιλοσοφία σου στους παίκτες; «Δεν πιστεύω πως υπάρχει εύκολο και δύσκολο κομμάτι σε αυτό. Σίγουρα υπάρχουν διαφορές και η κάθε κατάσταση είναι διαφορετική. Όταν έρχεσαι στην μέση της σεζόν πρέπει να ενσωματωθούν οι παίκτες και να ενσωματωθείς εσύ ο ίδιος στην ομάδα. Το να είσαι από την αρχή πρέπει να φτιάξεις το ρόστερ, αλλά και να αντέξεις και το δύσκολο κομμάτι των τραυματισμών και εκεί χρειάζεται ευελιξία. Αυτό έγινε με τον Γκαλβανίνι και δυστυχώς και με τον Τέιλορ».
Σχετικά με τον Τέιλορ και τον ΜακΚλάναχαν που αποχώρησαν, οι αφίξεις των Μακ και Νίκολς μπορούν να δώσουν λύσεις στην ομάδας σας; «Ήταν τεράστια ατυχία αυτό που έγινε με τον Τέιλορ, δυστυχώς υπάρχουν αυτά. Σχετικά με τους νέους παίκτες, πρέπει να ενταχθούν γρήγορα. Είναι δύσκολο, όμως και είναι κομμάτι της δουλειάς. Αυτό έγινε και με τον Γκούντγουιν πέρσι που ήρθε στα μέσα της σεζόν. Αυτό πολλές φορές μπορεί να βοηθήσει την ομάδα.»
Οι φίλοι του Κολοσσού θα είναι για ακόμα ένα ματς στο γήπεδο για να σας στηρίξουν. Τώρα που φτάνετε στο πρώτο σας χρόνο στην ομάδα πως αισθάνεστε με αυτό; «Είναι φοβεροί οι οπαδοί μας. Μας στηρίζουν και αυτό το νιώθω. Κάθε σεζόν μπορεί να έχεις καλά και κακά αποτελέσματα, αλλά αυτό το οποίο πρέπει να κάνεις είναι να εστιάσεις στην δουλειά. Αν γίνει αυτό τότε θα πετύχεις τους στόχους που έχεις θέσει.»
Πριν μερικές μέρες ο Προμηθέας Πάτρας άλλαξε πολλά στο προπονητικό του επιτελείο με τον Γιώργο Λιμνιάτη να αποχωρεί και τον Κούρο Σεγκούρα να αναλαμβάνει την ομάδα. Ήσασταν βοηθός του στο πέρασμα του από τον Κολοσσό. Έχετε επικοινωνήσει; «Βέβαια και έχουμε μιλήσει. Σίγουρα είναι λυπηρό ένας προπονητής να φεύγει από την θέση του, αλλά είμαι χαρούμενος για τον Κούρο. Θυμάμαι ακόμα την πρόταση του να έρθω μαζί του εδώ. Δεν το μετάνιωσα ποτέ. Τον σέβομαι πολύ, διότι έμαθα πολλά από αυτόν. Είμαι στην θέση που είμαι εξαιτίας του Σεγκούρα.»
Είναι ο μέντορας σας; «Δεν θα έλεγα ότι είναι μέντορας μου. Πήρα πολλά από αρκετούς προπονητές. Κατάφερα και δούλεψα με τον Χοάν Πλάθα, τον Λουίς Κασιμίρο, τον Αίτο Γκαρθία Ρενέσες και τον Κούρο Σεγκούρα για πάνω από 10 χρόνια. Από όλους πήρα κάτι, γιατί το μπάσκετ στο ισπανικό πρωτάθλημα είναι αρκετά υψηλό.»
Μιλήσατε για το επίπεδο του ισπανικού πρωταθλήματος. Με τις επενδύσεις που κάνει ο ΠΑΟΚ και ο Άρης, βλέπετε να αλλάζει αρκετά το ελληνικό πρωτάθλημα; «Από πριν ήταν ανταγωνιστικό το ελληνικό πρωτάθλημα. Ακόμα και πριν αποφασίσουν αυτές οι δυο ομάδες να μπουν δυνατά. Φυσικά αυτή η συνθήκη αλλάζει το προϊόν, αλλά δυσκολεύει εμάς, καθώς πρέπει να ανταγωνιστούμε ομάδες που θα έχουν υψηλά μπάτζετ. Αυτό θα μας κάνει και εμάς πιο σκληρούς, οπότε το περιμένουμε.»