Μετά από τέσσερις διαδοχικές ήττες στη Euroleague (από Παρτιζάν, Φενερμπαχτσέ, Παρί και Ολυμπιακό), ο Παναθηναϊκός θέλει διακαώς να επιστρέψει στα θετικά αποτελέσματα την Πέμπτη (12/3, 22:00), όταν υποδέχεται τη Ζαλγκίρις Κάουνας, για την 31η αγωνιστική της Euroleague. Η τελευταία νίκη των «πρασίνων» στη διοργάνωση κατεγράφη, για την 26η αγωνιστική, στις 3 Φεβρουαρίου, με 82-81, επί της Ρεάλ Μαδρίτης στο TCA. Πάντως, ο Παναθηναϊκός είχε πάρει το «διπλό» στο Κάουνας στον πρώτο γύρο, τον Δεκέμβριο, επικρατώντας με 85-92 της Ζαλγκίρις.
Ο Παναθηναϊκός θα πάρει θέση στο τζάμπολ ως 10ος στον βαθμολογικό πίνακα, με ρεκόρ 16-14, ενώ η λιθουανική ομάδα ως 6η με ρεκόρ 17-13.
H παρουσία του Ματίας Λεσόρ στη δωδεκάδα για πρώτη φορά αυτή τη σεζόν -το αποκάλυψε στη Media Day ο Εργκίν Αταμάν- αποτελεί την ευχάριστη είδηση στο «στρατόπεδο» των «πρασίνων». Απομένει να φανεί αν ο Γάλλος σέντερ θα νιώσει έτοιμος να μπει και να παίξει για πρώτη φορά από τον ημιτελικό του φάιναλ φορ του Άμπου Ντάμπι πέρυσι. Κι ενώ ο σέντερ της Ζαλγκίρις, Μόουζες Ράιτ κάνει εξαιρετική σεζόν μετρώντας 19,7 πόντους και 9,3 ριμπάουν μέσο όρο στα τρία τελευταία ματς.
Ο Κώστας Σλούκας ξεπέρασε την τενοντίτιδα και είναι πανέτοιμος να βοηθήσει την ομάδα του. Ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ δεν ακολούθησε το κανονικό πρόγραμμα της ομάδας ούτε την Τετάρτη (11/3), καθώς συνεχίζει να ταλαιπωρείται από φλεγμονή στον άκρο πόδα του δεξιού του ποδιού και προτίμησε να κάνει ατομική προπόνηση.
Οι παίκτες του Τόμας Μασιούλις είχαν ηττηθεί από τη Βαλένθια στην Ισπανία με 91-87 για την 30ή αγωνιστική κι ενώ για την 29η είχαν επικρατήσει του Ολυμπιακού στο Κάουνας. ΟιΗ Ζαλγκίρις αποτελεί ομάδα… φόβητρο έξω από τα 6.75 με τον Σιλβέιν Φρανσίσκο να μετρά 16,8 πόντους μέσο όρο. Γι αυτό και ο Παναθηναϊκός χρειάζεται τον Κέντρικ Ναν σε καλή βραδιά και εύστοχο. Ο Αμερικανός του Παναθηναϊκού μετρά 19,3 πόντους μέσο όρο ανά αγώνα.
Οι Λιθουανοί υπερτερούν σε μέσο όρο πόντων τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα. Σημειώνουν 89 πόντους μέσο όρο (85,5 ο Παναθηναϊκός) ενώ δέχονται 83,8 πόντους μέσο όρο. Οι «πράσινοι» δέχονται 84,3 μέσο όρο. Μικρή υπεροχή έχει ο Παναθηναϊκός στα ριμπάουντ, με 1,5 περισσότερα μέσο όρο στο σύνολο. Όμως, οι παίκτες του Αταμάν υποπίπτουν και σε 1,6 περισσότερα λάθη μέσο όρο από τους παίκτες της ομάδας του Κάουνας.
Το παιχνίδι Παναθηναϊκός-Ζαλγκίρις Κάουνας oρίστηκαν να διευθύνουν οι Κάρλος Περούγκα (Ισπανία), Ράιν Περάντι (Εσθονία) και Μανουέλ Ατάρντ (Ιταλία).
Αναλυτικά το πρόγραμμα της 31ης αγωνιστικής:
Τετάρτη 11 Μαρτίου
Βίρτους Μπολόνια-Παρτίζαν 82-88
Πέμπτη 12 Μαρτίου
20:00 Μονακό-Ολυμπιακός
21:00 Dubai BC-Μπασκόνια
21:30 Μπάγερν Μονάχου-Αναντολού Εφές
21:45 Ρεάλ Μαδρίτης-Βαλένθια
22:00 Παναθηναϊκός-Ζάλγκιρις Κάουνας
22:00 Παρί-Βιλερμπάν
Παρασκευή 13 Μαρτίου
21:00 Ερυθρός Αστέρας-Φενέρμπαχτσε
21:30 Μπαρτσελόνα-Χάποελ Τελ Αβίβ
21:30 Μιλάνο-Μακάμπι Τελ Αβίβ