Η Ζάλγκιρις Κάουνας πήρε τη νίκη απέναντι στο σύνολο του Τζούλιους Τόμας, μετά από μία μεγάλη μπασκετική μάχη. Οι Λιθουανοί κατά αυτόν τον τρόπο εξασφάλισαν την παρουσία τους στα φετινά playoffs και περιμένουν να μάθουν αν θα καταταγούν 5οι ή 6οι. Σε κάθε περίπτωση, άφησαν εκτός 6άδας τον Παναθηναϊκό, ο οποίος θα κληθεί να αγωνιστεί στο play-in tournament. Πολυτιμότερος της αναμέτρησης – με τεράστια διαφορά από τον δεύτερο – αναδείχθηκε ο Μόουζες Ράιτ, ο οποίος μέτρησε 21 πόντους, 18 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα και 3 τάπες.
Τα πρώτα λεπτά οι ομάδες… μοιράστηκαν τα καλάθια με τον ρυθμό να είναι εξαρχής υψηλός και τον Φρανσίσκο να έχει 7 πόντους, ενώ ο Ρόμπινσον 6 (10-10, 4′). Ο Γάλλος γκαρντ έγινε… διψήφιος πριν το πεντάλεπτο, όμως ο Εμπαγιέ κράτησε σε κοντινή απόσταση την Παρί, πριν ο Ιφί τη βάλει μπροστά στο σκορ. (19-18, 6′). Ο Στίβενς εκμεταλλεύτηκε το μομέντουμ των Γάλλων και δημιούργησε το πρώτο υπέρ τους +6 (24-18, 7′). Ο Σλέβα απάντησε με έξι δικούς του συνεχόμενους πόντους και το “καυτό” πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τη διαφορά στο σουτ (28-26), υπέρ των φιλοξενούμενων.
Οι συνεχείς… ανταλλαγές καλαθιών συνεχίστηκαν ανάμεσα στις δύο ομάδες, με τον ρυθμό να θυμίζει παιχνίδι… 200+ πόντων στα πρώτα 13 λεπτά, ενώ οι Λιθουανοί πέρασαν μπροστά (35-34). Στη συνέχεια, ο Λο ήρθε από τον πάγκο και ξεσήκωσε το γήπεδο, μιας και φτάνοντας τους 7 πόντους, έβαλε την ομάδα του στο +5 (41-36, 15′). Η Ζάλγκιρις ξέφυγε με εννέα (47-38, 17′), με τον Ράιτ σε… τρομακτική κατάσταση, καθώς είχε πετύχει double-double (11π. & 12ρ.) πριν καν συμπληρώσει 10 λεπτά στο παρκέ. Η αστοχία του Ιφί στη δεύτερη περίοδο, σε συνδυασμό με τους 17 πόντους του Λο έδωσαν τη δυνατότητα στους γηπεδούχους να… εκτοξεύσουν την απόσταση στο +13 (53-40, 19′), ενώ το ημίχρονο έληξε με το σκορ στο 53-45,
Το ξεκίνημα του δευτέρου μέρους θύμιζε περισσότερο εκείνο του πρώτο, με τις δύο ομάδες να… ανταλλάζουν καλάθια για αρκετά λεπτά και τη διαφορά να μην διαφοροποιείται ιδιαίτερα (63-56, 25′). Στα επόμενα τρία λεπτά επετεύχθησαν μόλις δύο πόντοι εκατέρωθεν, με τον ρυθμό να πέφτει εμφανώς (65-58, 28′). Η περίοδος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 68-61 και την Παρί να βρίσκεται σε κοντινή απόσταση. Η εικόνα του αγώνα από το 25′ κι έπειτα ήταν εντελώς διαφορετική, με την Παρί να φτάνει στους πέντε (70-65), εν μέσω κακών αποφάσεων κι εκτελέσεων.
Με ακριβώς πέντε λεπτά στο ρολόι, ο Φρανσίσκο έδωσε μεγάλη “ανάσα” στους Λιθουανούς με ένα τρίποντο που πέτυχε για το 75-68, ενώ οι Γάλλοι έμοιαζαν έτοιμοι για να κάνουν τη μεγάλη έκπληξη. Το σύνολο του Τόμας απάντησε με πέντε συνεχόμενους πόντους, έφερε την απόσταση στο σουτ (75-73, 36′) κι ανάγκασε τον Μασιούλις να καλέσει τάιμ άουτ μέσα σε “πανικό”. Ο Λο και ο Φρανσίσκο πέτυχαν πέντε συνεχόμενους πόντους για την Ζάλγκιρις που απομακρύνθηκε και πάλι στο +7 (80-73, 37′). Ο Σλίβα… ακολούθησε με νέο τρίποντο και παρά την απάντηση του Λο, οι Λιθουανοί είχαν προβάδισμα οκτώ πόντων (83-75) με 110 δευτερόλεπτα στο ρολόι. Στη συνέχεια, απλώς διαχειρίστηκαν την υπέρ τους κατάσταση, πήραν τη νίκη με 85-79 και προκρίθηκαν για πρώτη φορά μετά από μία τριετία στα playoffs.
Τα δεκάλεπτα: 26-28, 53-45, 68-61, 85-79
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα εδώ.
Αναλυτικά το πρόγραμμα της 38ης αγωνιστικής της EuroLeague:
Πέμπτη 16 Απριλίου
Βιλερμπάν – Φενέρμπαχτσε 76-81
Μακάμπι Τελ Αβίβ – Βίρτους Μπολόνια 85-89
Ολυμπιακός – Αρμάνι Μιλάνο 85-76
Παρτίζαν – Μπασκόνια 91-79
Ρεάλ Μαδρίτης – Ερυθρός Αστέρας 103-82
Παρασκευή 17 Απριλίου
Ζάλγκιρις Κάουνας – Παρί 85-79
20:30 Μονακό – Χάποελ Τελ Αβίβ
21:00 Ντουμπάι – Βαλένθια
21:15 Παναθηναϊκός – Αναντολού Εφές
21:30 Μπαρτσελόνα – Μπάγερν Μονάχου
Δείτε εδώ την κατάταξη της EuroLeague.
ΑΒ.