Η παρέα του απίστευτου Ματέους Πονίτκα (triple-double) παρόλο που έχασε διαφορά 22 πόντων απέναντι στη συγκλονιστική στην επανάληψη Σλοβενία, βρήκε την ισορροπία της και “έκλεισε” ραντεβού για τα ημιτελικά με το τελικό 90-87, όπου θα αντιμετωπίσει τη Γαλλία.
Η Πολωνία έκανε το απόλυτο θαύμα. Η παρέα του συγκλονιστικού σήμερα Πονίτκα ξεπέρασε το τεράστιο εμπόδιο της πρωταθλήτριας Ευρώπης Σλοβενίας και βρίσκεται στα ημιτελικά. Παρόλο που έχασε διαφορά 22 πόντων από το πρώτο ημίχρονο, παρόλο που έβαλε μόνο 6 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο η Πολωνία βρήκε τα ψυχικά αποθέματα ακόμα και όταν πέρασε μπροστά στο σκορ η Σλοβενία.
Κομβικό κομμάτι για να γυρίσει το παιχνίδι υπέρ των Πολωνών ήταν η απίστευτη παρουσία σε άμυνα και επίθεση από τον Πονίτκα, η αστοχία των Σλοβένων στο τέλος και η αποβολή με πέντε φάουλ του Ντόντσιτς. Για τους ηττημένους ξεχώρισε φυσικά ο Λούκα Ντόντσιτς, με τον σούπερ σταρ των Μάβερικς να μετράει 14 πόντους, 11 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Άξιοι συμπαραστάτες οι Τσάντσαρ με 21 πόντους και Ντράγκιτς (15π., 5ρ.). Από τους θριαμβευτές κορυφαίος ήταν ο Πονίτκα που πέτυχε triple-double (το τέταρτο στην ιστορία του Eurobasket) με 26 πόντους, 15 ριμπάουντ και 10 ασίστ. Από κοντά ο Σλότερ με 16 πόντους και ο Σοκολόφσκι με 15 πόντους επίσης και 5 ριμπάουντ.
Τη Γαλλία θα βρει απέναντί της στον ημιτελικό της Παρασκευή (16/09) η Πολωνία.
Ο αγώνας:
Tο παιχνίδι ξεκίνησε ως πραγματικά ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να σκοράρουν στις πρώτες τους επιθέσεις και τις άμυνες να μην έχουν απαντήσεις για το 9-6 στο 3′. Μίνι ξέσπασμα των Πολωνών με Σλότερ και Πονίτκα για το 9-10 στο 4′. Συνέχισε επιθετικά η ομάδα του Μίλισιτς, με τον Μπαλσερόφσκι να ευστοχεί από τα 6,75 και τις ομάδες να παραμένουν εξαιρετικά εύστοχες και την Πολωνία να παίρνει κεφάλι τεσσάρων πόντων (11-15 στο 5′). Συνέχισε να έχει το “κεφάλι” στο σκορ η Πολωνία, βρίσκοντας λύσεις από τα 6,75 για το +5 δύο λεπτά πριν το δεκάλεπτο (21-26), ώστε να κλείσει η περίοδος στο 26-29.
Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου η Πολωνία συνέχισε να βρίσκει λύσεις στην άμυνά της και στην ουσία να έχει βγάλει εκτός ρυθμού τον Λούκα Ντόντσιτς, που είχε μείνει στους 6 πόντους με 2/5 σουτ. Πέντε γρήγοροι πόντοι από Πονίτκα και Σοκολόφσκι εκτόξευσαν για πρώτη φορά τη διαφορά στο +12 για τους Πολωνούς (29-41 στο 14′). Η ομάδα του Μίλισιτς συνέχισε να είναι επιθετική στην άμυνα, ενώ στην επίθεση έβρισκε κενούς διαδρόμους προς το καλάθι των Σλοβένων και εκτόξευσαν τη διαφορά στο +20 (31-51 στο 18′). Ένα μικρό σερί των Σλοβένων δεν αρκούσε καθώς ο καταπληκτικός Πονίτκα (17πόντους στο ημίχρονο) έστειλε τη διαφορά στο +19 (39-58).
Στην επανάληψη η Σλοβενία ξεκίνησε με επιμέρους 5-0 σε ενάμιση λεπτό, αναγκάζοντας τον Μίλισιτς να πάρει time-out (44-58 στο 22′). Μέχρι το 25′ η Σλοβενία μείωσε στους 10 πόντους (50-60) με τις προσπάθειες των Ντόντσιτς και Ντράγκιτς, εκμεταλλευόμενοι φυσικά την τρομερή αστοχία της Πολωνίας, που είχαν ευστοχήσει σε ένα μόλις σουτ. Νέο ξέσπασμα των Σλοβένων στα επόμενα τρία λεπτά μείωσαν αρχικά τη διαφορά στους τέσσερεις (57-61) και με νέο τρίποντο την έφεραν στον πόντο, με σκορ περιόδου μέχρι το 28′ να είναι 21-3 και τους Πολωνούς να βλέπουν το τεράστιο προβάδισμα που είχαν να εκμηδενίζεται.
Με την έναρξη του τελευταίο δεκαλέπτου η παρέα του Ντόντσιτς πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ από το πεντάλεπτο (65-64 στο 31′). Η Πολωνία έδειξε όμως ξανά σφυγμό και πέρασε μπροστά στο σκορ (74-75 στο 35′). Από εκεί και μετά η ομάδα του Μίλισιτς έκανε θραύση στα επιθετικά ριμπάουντ και βρήκε μεγάλα σουτ (76-80 στο 36′). Οι Πολωνοί έδειχναν ασταμάτητοι στα τελευταία λεπτά, με τους Ντράγκιτς και Τόμπι να είναι αυτοί που πάλευαν για την Σλοβενία, καθώς ο Ντόντσιτς αποβλήθηκε με πέντε φάουλ τρία λεπτά πριν τη λήξη για τη σπουδαία πρόκριση των Πολωνών με 90-87 και τους Σλοβένους να έχουν παράπονα από τους διαιτητές στο φινάλε.
Τα δεκάλεπτα: 26-29, 39-58, 63-64, 87-90.