Χωρίς φιλικά και τηλεοπτική κάλυψη στο Ευρωμπάσκετ

Η Μεγάλη Βρετανία είναι μία εκ των αντιπάλων της Εθνικής μας Ομάδας στον όμιλο του Μιλάνου παρέα με τις Ιταλία, Κροατία, Ουκρανία και Εσθονία, όμως για ακόμα μια φορά έδειξε ότι δυσκολεύεται να προσαρμόσει στην κουλτούρα της το μπάσκετ.

Είναι αλήθεια ότι οι Βρετανοί λατρεύουν το ποδόσφαιρο και προσπαθούν, σταδιακά, να βάλουν στην καθημερινότητά της την “πορτοκαλί θεά”. Οι Λόντον Λάιονς του Κώστα Κουφού θα συμμετάσχουν στους ομίλους του EuroCup για πρώτη φορά στην ιστορία τους τη σεζόν 2022-23 και η χώρα τους ετοιμάζεται για το πέμπτο Ευρωμπάσκετ, όπου αριθμούν τρεις παρουσίες ως 13οι (2009, 2011, 2013) και μια ως 22οι το 2017.

Μετά τις “μάχες” στα “παράθυρα” του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023, η Μεγάλη Βρετανία θα βρεθεί στο δρόμο της Ελλάδας και στον όμιλο της Ιταλίας, όμως κανένα Μέσο του Ηνωμένου Βασιλείου δεν θα μεταδώσει την προσπάθεια των παικτών του Νέιτ Ρέινκινγκ, όντας ένα ισχυρό πλήγμα για τη διάδοση του αθλήματος στο Νησί και μια ένδειξη ασέβειας προς τους εκπροσώπους τους πρώτα και ύστερα προς μια σπουδαία διοργάνωση με “λαμπερά αστέρια” που πρωταγωνιστούν και στο ΝΒΑ. Μάλιστα, η αμερικανική λίγκα έχει κάνει άνοιγμα, διοργανώνοντας επίσημους αγώνες στην “Ο2 Arena” του Λονδίνου από το 2011 έως το 2019. Επιπρόσθετα, τον Ιανουάριο του 2015 είχε παίξει και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (16 πόντους – 5 ριμπάουντ) με τους Μιλγουόκι Μπακς κόντρα στους Νιου Γιορκ Νικς του Καρμέλο Άντονι, επικρατώντας με 95-79 στο παιχνίδι με τη μικρότερη συγκομιδή πόντων.

Στο κομμάτι της προετοιμασίας, αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι δεν έδωσαν κάποιο φιλικό, ώστε να ενισχύσουν την ετοιμότητά τους. Αρκέστηκαν στους δυο προκριματικούς αγώνες με το Βέλγιο (ήττα εκτός με 72-57) και τη Λετονία (ήττα εντός με 87-80), ενώ μια ημέρα πριν από το “τζάμπολ” δεν έχουν καταλήξει, ακόμα, στην τελική δωδεκάδα. Αρχικά, είχαν δηλώσει 24 παίκτες και έκτοτε… σιγή. Αναμφίβολα, βλέπουν το μπάσκετ με τη δική τους ματιά και θα χρειαστούν πολλά βήματα, ώστε να πρωταγωνιστήσουν κάποια στιγμή όπως άλλες χώρες. Πάντως, διαθέτουν καλούς παίκτες, με ενδεικτικά παραδείγματα τους: Γκέιμπ Ολασένι, Τέντι Οκερέαφορ, Λιουκ Νέλσον, Μάιλς Χέσον και Όβι Σόκο.

Γιώργος Γραμματικός