Μετά τη λήξη των μπασκετικών τους υποχρέωσεων για τη σεζόν 2025-26, τα αδέρφια Μήτρου-Λονγκ επέστρεψαν στη γενέτειρά τους. Ελάιζα και Ναζ βρίσκονται στο πατρικό τους στο Μισισάουγκα, ένα προάστιο του Οντάριο στον Καναδά και προπονούνται μαζί. Σε λίγο καιρό θα μπουν στο αεροπλάνο με προορισμό την Θεσσαλονίκη και ο ένας θα έχει δίπλα του τον άλλον, θα περνούν χρόνο μαζί στην πατρίδα της μητέρας τους, όμως μέσα στην ίδια πόλη θα είναι αντίπαλοι.
Έχουν ξαναζήσει κάτι παρόμοιο και στο πρόσφατο παρελθόν, όταν ο μεγάλος αδερφός ο Ναζ ήρθε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Ολυμπιακού. Τότε, ο Ελάιζα αγωνιζόταν στο Περιστέρι. Μάλιστα, το παιχνίδι Κυπέλλου ανάμεσα στις δύο ομάδες τον Φεβρουάριο του 2024 ήταν και η πρώτη φορά που τα δύο αδέρφια τέθηκαν αντιμέτωποι στην επαγγελματική τους καριέρα. Όμως, η εμπειρία που θα ζήσουν τους επόμενους μήνες θα είναι διαφορετική σε πολλά επίπεδα, γιατί το Ολυμπιακός – Περιστέρι δεν μπορεί να συγκριθεί σε τίποτα με το Άρης – ΠΑΟΚ.
Η άνοδος των δύο ομάδων της Θεσσαλονίκης είναι κάτι που απασχολεί όλη την μπασκετική Ευρώπη. Αυτό είναι που φέρνει σε αντίπαλα στρατόπεδα τους Ελάιζα και Ναζ Μήτρου-Λονγκ, γιατί Άρης και ΠΑΟΚ ψάχνουν να βρουν ό,τι καλύτερο μπορούν στην αγορά και τα ελληνικά διαβατήρια των συγκεκριμένων παικτών είναι πολύτιμα, ειδικά σε περιόδους που υπάρχει λειψανδρία σε Έλληνες παίκτες υψηλού επιπέδου, όπως συμβαίνει και τώρα.
Οι δυο τους απέκτησαν το ελληνικό διαβατήριο το 2023 και ήδη έχουν καταγράψει συμμετοχές με την Εθνική ομάδα, έπειτα από μία προσπάθεια χρόνων απέναντι στη γραφειοκρατία, προκειμένου να τιμήσουν τη μητέρα τους και τους προγόνους τους. Η Γεωργία Μήτρου γεννήθηκε στη Σπάρτη και μετακόμισε μόνιμα με τους γονείς της στον Καναδά, όταν ήταν 9 ετών. Εκεί, ένωσε τη ζωή της με τον Τζέρσεϊ Λονγκ και δημιούργησαν ένα σπίτι με δέκα παιδιά. Ελάιζα και Ναζ Μήτρου-Λονγκ μεγάλωσαν μαζί με τα δυο τους βιολογικά αδέρφια και τα έξι ετεροθαλή τους αδέρφια. Τώρα, αυτή η μεγάλη οικογένεια θα… χωριστεί για τον Άρη και τον ΠΑΟΚ.
Ο Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ άρχισε την επαγγελματική του καριέρα από τον ΠΑΟΚ το 2020, αλλά πλέον αγωνίζεται με τη φανέλα του Άρη και μάλιστα διανύει τη δεύτερη θητεία του στην ομάδα, αφού η πρώτη ήταν τη σεζόν 2022-23. Την περσινή αγωνιστική περίοδο, ο 30χρονος γκαρντ είχε 12,2 πόντους μέσο όρο σε 44 συμμετοχές, αγωνιζόμενος περίπου 26 λεπτά ανά παιχνίδι και ο Άρης φρόντισε από νωρίς να τον “δέσει” στη Θεσσαλονίκη και για τα επόμενα χρόνια.
Οι δύο πλευρές είχαν συμβόλαιο συνεργασίας και για τη σεζόν που έρχεται, όμως έφθασαν σε συμφωνία για επέκταση μέχρι το καλοκαίρι του 2028, βγάζοντας το EuroLeague out που υπήρχε για το 2026. Ήταν μία κίνηση που έγινε πριν την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Βασίλη Σπανούλη. Αφενός, ο Άρης ήθελε να κρατήσει έναν σημαντικό παίκτη με το… δυσεύρετο ελληνικό διαβατήριο κι αφετέρου, στην ομάδα γνώριζαν ότι πρόκειται για μία κίνηση που δεν θα έβρισκε αντίθετο τον Σπανούλη, αφού είχε πάρει τον Έλαιζα Μήτρου-Λονγκ στο Περιστέρι τη σεζόν 2023-24, αμέσως μετά την πρώτη θητεία του παίκτη στον Άρη.
Στην αντίπερα όχθη, ο ΠΑΟΚ υπέγραψε πριν λίγες ημέρες τον μεγάλο του αδερφό. Ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ θα φοράει τη φανέλα του “Δικεφάλου του Βορρά” μέχρι το 2029, αποτελώντας μία από τις πρώτες κινήσεις στη νέα εποχή των “ασπρόμαυρων”. Ο 33χρονος γκαρντ επιστρέφει στην Ελλάδα, μετά τη θητεία του στον Ολυμπιακό, η οποία διήρκησε από τον Νοέμβριο του 2023 μέχρι και το περασμένο καλοκαίρι. Ο ΠΑΟΚ βρήκε στο πρόσωπο του Ναζ Μήτρου-Λονγκ έναν ποιοτικό παίκτη για την περιφέρειά του, που διαθέτει και το ελληνικό διαβατήριο. Γι’ αυτό και είναι από τις πρώτες συμφωνίες που έγιναν, όταν ο Αντρέα Τρινκιέρι και η διοίκηση του Αριστοτέλη Μυστακίδη άρχισαν να βάζουν σε εφαρμογή τα πλάνα τους για την προσεχή σεζόν.
Στη διάρκεια της σεζόν που ολοκληρώθηκε και μετά το πέρασμά του από τον Ολυμπιακό, ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ αγωνίστηκε στην Ιταλία με τη Νάπολι και σε 22 αγώνες του πρωταθλήματος της γειτονικής χώρας είχε 13 πόντους, 5,6 ριμπάουντ και 4,1 ασίστ κατά μέσο όρο. Ο ομογενής γκαρντ, που στο παρελθόν είχε περάσει από Μπρέσια και Ολίμπια Μιλάνο, ξεχώρισε για μία ακόμη φορά στην Ιταλία, την πατρίδα του νέου τεχνικού του ΠΑΟΚ. Ο Αντρέα Τρινκιέρι, ο οποίος έχει υπάρξει και προπονητής της Εθνικής Ελλάδος πήρε μαζί του στη Θεσσαλονίκη τον Ναζ Μήτρου-Λονγκ, αφού οι δυο τους δεν πρόλαβαν να συνεργαστούν στην Ζάλγκιρις Κάουνας. Ο Ελληνοκαναδός γκαρντ είχε φύγει από τη λιθουανική ομάδα τον Νοέμβριο του 2023 και ο Ιταλός τεχνικός πήγε εκεί τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους.