Απέναντι στην “οικοδέσποινα” του φετινού Final-Four του BCL, Μπανταλόνα, των Ρίκι Ρούμπιο, Τζαμπάρι Πάρκερ και Άνταμ Χανγκά, θα διεκδικήσει την πρόκριση στην καταληκτική φάση της διοργάνωσης η ΑΕΚ. Αρχής γενομένης από σήμερα, όταν οι παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα υποδέχονται στη “Sunel Arena” την ισπανική ομάδα, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα, για την προημιτελική φάση της διοργάνωσης.
Η επιστροφή στο φάιναλ φορ της διοργάνωσης αποτελεί τον “πόθο” των “κιτρινόμαυρων”, μετά την κατάληψη της 3ης θέσης στο φάιναλ φορ στο δικό τους “σπίτι”, την περασμένη σεζόν (2024-25). Για να συμβεί αυτό, η ΑΕΚ θα πρέπει να φτάσει… πρώτη στις δύο νίκες απέναντι στην Μπανταλόνα, σε μία σειρά “best of three”. Η Ένωση έχει το πλεονέκτημα έδρας, καθώς τερμάτισε στην πρώτη θέση του ομίλου της στη φάση των “16”. Αυτό σημαίνει πως ακόμη κι αν η σειρά είναι στο 1-1 μετά τον δεύτερο προημιτελικό (7/4, 20:30) επί ισπανικού εδάφους, τότε η σειρά επιστρέφει στην Αθήνα και τη “SUNEL Arena”, όπου οι παίκτες του Σάκοτα θα έχουν στο πλευρό τους το φίλαθλο κοινό τους. Αν χρειαστεί τρίτος αγώνας, τότε αυτός έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί στη “SUNEL Arena” στις 15 Απριλίου (19:30).
Ο τεχνικός της Μπανταλόνα Ντανιέλ Μιρέτ θα στερηθεί των υπηρεσιών των Σιμόν Μπιρκάντερ και Άντε Τόμιτς, καθώς αμφότεροι δεν ξεπέρασαν τα προβλήματα τραυματισμών τους. Ο Μπιρκάντερ ταλαιπωρείται από πελματιαία απονευρωσίτιδα, ενώ ο Τόμιτς αντιμετωπίζει μυϊκό ζήτημα στο αριστερό πόδι, μένοντας εκτός για το πρώτο κρίσιμο παιχνίδι. Όμως, η Μπανταλόνα έχει μεγάλα ονόματα στο ρόστερ της και η αντίσταση αναμένεται σθεναρή για τους παίκτες της ΑΕΚ. Πρώτος σκόρερ της Μπανταλόνα είναι ο Τζαμπάρι Πάρκερ με 18 πόντους μέσο όρο σε 2, όμως μόνο αγώνες, καθώς παραχωρήθηκε δανεικός από την Παρτιζάν στην ισπανική ομάδα στις 23 Φεβρουαρίου. Ο Κάμερον Χαντ μετρά 13,4 πόντους μέσο όρο, ενώ 13,2 πόντους μέσο όρο σημειώνει ο Ρίκι Ρούμπιο, ο οποίος είναι και πρώτος σε ασίστ με 5,8 μ.ο. Πρώτος ριμπάουντερ της Μπανταλόνα είναι ο Γιανίκ Κραγκ με 5,4 ριμπάουντ μέσο όρο, κι ενώ ο δεύτερος ριμπάουντερ Άντε Τόμιτς (με 5,2 μ.ο.) θα είναι απών για τους Ισπανούς. Εκτός είναι και ο Γκιγιέμ Βίβες, που ταλαιπωρείται εδώ και καιρό από τραυματισμό. Η Μπανταλόνα προπονήθηκε την Τρίτη (31/3) στην έδρα του Παναθηναϊκού, Telekom Center Athens, καθώς οι “πράσινοι” τους παραχώρησαν για κάποιες ώρες το γήπεδο για τον σκοπό αυτόν.
Η ομάδα που θα προκριθεί στο φάιναλ φορ από το ζευγάρι ΑΕΚ-Μπανταλόνα θα “μονομαχήσει” στον ημιτελικό με την -κάτοχο του τροπαίου- Ουνικάχα Μάλαγα (Ισπανία) ή την Άλμπα Βερολίνου (Γερμανία), την οποία ο “Δικέφαλος” αντιμετώπισε στη φάση των “16”.
Υπενθυμίζεται ότι το φάιναλ φορ θα πραγματοποιηθεί στην Μπανταλόνα το διάστημα 7-9 Μαΐου. Οι ημιτελικοί θα λάβουν χώρα στις 7/5 και θα αρχίσουν στις 19:00 και στις 22:00 ώρα Ελλάδας. Το Σάββατο 9 Μαΐου (18:00) θα αρχίσει ο “μικρός τελικός”, ενώ θα ακολουθήσει ο τελικός στις 21:00 ώρα Ελλάδας.
Το πρόγραμμα των πρώτων αγώνων της Προημιτελικής Φάσης του Basketball Champions League:
Τετάρτη 1 Απριλίου
19:30 Ρίτας Βίλνιους (Λιθουανία)-Νίμπουρκ (Τσεχία)
19:30 ΑΕΚ (ΕΛΛΑΔΑ)-Μπανταλόνα (Ισπανία)
21:30 Ουνικάχα Μάλαγα (Ισπανία)-Άλμπα Βερολίνου (Γερμανία)
22:00 Τενερίφη (Ισπανία)-Γαλατασαράι (Τουρκία)