Πολύ κοντά στην κατάληψη μίας θέσης στην πρώτη εξάδα της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος είναι ο ΠΑΟΚ, που δίπλωσε τις νίκες του επί της Καρδίτσας και ανέβηκε στο 10-11, μία στροφή πριν το φινάλε. Οι Θεσσαλονικείς παίζουν την τελευταία αγωνιστική στη Ρόδο απέναντι στον Κολοσσό, αλλά ίσως να μην χρειαστούν καν τη νίκη για να προκριθούν απευθείας στα πλέι οφ. Από την άλλη, η Καρδίτσα έπεσε στο 11-10, όμως παραμένει στην πρώτη τετράδα και την επόμενη εβδομάδα αγωνίζεται εντός έδρας απέναντι στον Άρη, αλλά κινδυνεύει από τον ΠΑΟΚ, που είναι μια νίκη κάτω και υπερτερεί σε περίπτωση ισοβαθμίας.
Oι δύο ομάδες δεν μπήκαν καλά στην αναμέτρηση και τα καλάθια έρχονταν με το… σταγονόμετρο. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να βρει λύσεις από μακριά με τους Περσίδη και να Ρέινολντς να υπογράφουν ένα σερί 8-0 για την ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι, η οποία βρέθηκε να προηγείται με 10-5 στα μισά της πρώτης περιόδου. Η Καρδίτσα μείωσε στον πόντο (10-9), αλλά οι Μπάρτλεϊ και Φόρεστερ έστειλαν τον “Δικέφαλο του Βορρά” στο +6 (15-9) στο φινάλε του δεκαλέπτου. Μάλιστα, στα τελευταία 2:19 της πρώτης περιόδου δεν σημειώθηκε κανένας πόντος, με τις δύο ομάδες να είναι ιδιαίτερα άστοχες. Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ φάνηκε να χτίζει μία καλή διαφορά. Μετά το 15-12 οι γηπεδούχοι έκαναν σερί 8-0 και στο 16′ έφθασαν στο +11 (23-12). Η Καρδίτσα αντέδρασε, αλλά οι “ασπρόμαυροι” με τρίποντα των Χέντερσον και Μπάρτλεϊ έκλεισαν στο +8 (34-26) το πρώτο μέρος.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με την Καρδίτσα να είναι καλύτερη και να παίζει εξαιρετικά και στις δύο πλευρές του παρκέ. Οι Θεσσαλοί έκαναν σερί 7-0 με τους Δίπλαρο, Καμπερίδη και Χόρκλερ να διαμορφώνουν το 34-33 στο 22′. Σταδιακά, ο ΠΑΟΚ έγινε πιο παραγωγικός, παίρνοντας λύσεις από τους Κρούζερ και Ρέινολντς, αλλά οι φιλοξενούμενοι προσπέρασαν με 45-44 στο 28′, έπειτα από τρίποντο του Γουέλς. Η τρίτη περίοδος έκλεισε με 5-0 και ο ΠΑΟΚ πήρε ξανά το προβάδισμα με 49-45. To παιχνίδι έμοιαζε ντέρμπι μέχρι το 56-52, 7:29 πριν το τέλος. Όμως, οι Θεσσαλονικείς ήταν απόλυτα κυρίαρχοι στη συνέχεια, έκαναν σερί 9-0, πήγαν στο +13 (65-52) 4:52 πριν το φινάλε και κάπως έτσι έφθασαν στη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 15-9, 34-26, 49-45, 71-61
ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Άπσον 8 (6 ριμπάουντ), Περσίδης 9 (2/3 τρίποντα), Μπάρτλεϊ 15 (3/9 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 κλεψίματα), Ρέινολντς 20 (3/4 τρίποντα, 4 ασίστ), Κρούζερ 2, Χέντερσον 7 (2/4 τρίποντα), Φόρεστερ 4, Ιατρίδης 3 (1/3 τρίποντα), Κατσίβελης 1, Παπαδάκης 2, Αντετοκούνμπο.
ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Παπανικολόπουλος): Χολ 6, Λούις 4, Γουελς 9 (1/5 τρίποντα), Οκόρο 10 (10 ριμπάουντ), Χριστίδης, Χόρχλερ 7 (1/6 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Δίπλαρος 9 (1/3 τρίποντα, 5 ασίστ), Καμπερίδης 13 (3/7 τρίποντα), Άλεν 3.
Αναλυτικά το πρόγραμμα της 21ης αγωνιστικής:
Σάββατο 15 Μαρτίου
ΠΑΟΚ – Καρδίτσα 71-61
20:15 Λαύριο – ΑΕΚ (ΕΡΤ3)
Κυριακή 16 Μαρτίου
17:15 Περιστέρι – Κολοσσός Ρόδου (ΕΡΤ3)
20:15 Πανιώνιος – Προμηθέας Πάτρας (ΕΡΤ3)
Δευτέρα 17 Μαρτίου
17:15 Άρης – Παναθηναϊκός (ΕΡΤ3)
20:15 Μαρούσι – Ολυμπιακός (ΕΡΤ3)
Δείτε εδώ τη βαθμολογία του πρωταθλήματος
@Photo credits: MEGA PRESS