Ο ποδοσφαιριστής που χαρακτηρίστηκε από τον Γιουργκεν Κλοπ ως “το ταλέντο του αιώνα” θα κάνει το ντεμπούτο του σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Gabriel Martinelli γεννήθηκε στις 18 Ιουνίου 2001 στο Guarulhos του Σάο Πάολο της Βραζιλίας. Όπως πολλοί ποδοσφαιριστές, ο Μαρτινέλι δεν έζησε ποτέ πλουσιοπάροχη ζωή, πριν γίνει αστέρας, καθώς προερχόταν από μια φτωχή οικογένεια αγροτών, ενώ ζούσε σε μια περιοχή, η οποία φημίζεται θετικά μόνο για την… παραγωγή ποδοσφαιριστών. Ο Βραζιλιάνος άρχισε την ενασχόληση του με το άθλημα, με την στήριξη των γονιών του, από πολύ μικρή ηλικία, μέσω του futsal, όπου ξεκίνησε να τελειοποιεί τις μαγικές ντρίμπλες που απολαμβάνουμε σήμερα.
Η εκτόξευση ήρθε όταν ο Μαρτινέλι, μέσω των τρομερών εμφανίσεων που έκανε με την Ιτουάνο, κέρδισε μια θέση στο προπονητικό καμπ της εθνικής Βραζιλίας πριν από το Κόπα Αμέρικα του 2019. Εκεί πλέον είχε τα μάτια στραμένα πάνω του και η μεγάλη πρόταση ήρθε από την Άρσεναλ. Ο Μαρτινέλι δεν δίστασε στιγμή, καθώς το είδωλο του είναι ο Τιερί Ανρί. Ο Βραζιλιάνος όμως δεν θέλει να γίνει ο νέος Ανρί, παρά επιθυμεί να χαράξει την δικιά του ιστορία με την φανέλα των κανονιέρηδων.
Ο Μικέλ Αρτέτα πίστευε εξ αρχής στον Βραζιλιάνο μεσοεπιθετικό και του έδωσε αρκετό χρόνο συμμετοχής στην πρώτη του σεζόν. Ένας τραυματισμός όμως στο γόνατο, τον κράτησε πίσω στην δεύτερη του σεζόν. Όταν όμως οι φήμες για αποχώρηση του από το Λονδίνο– έστω και ως δανεικός- φούντωναν, ήταν ο πατέρας του εκείνος που ξεκαθάρισε πως ο γιος του δεν θα πήγαινε πουθενά.
Η συνέχεια γνωστή, ο Μαρτινέλι πραγματοποίει εμφανίσεις παίκτη παγκόσμιας κλάσης, η Άρσεναλ αυτή τη στιγμή βρίσκεται μόνη πρώτη στην βαθμολογία της Premier League, ο Γιούργκεν Κλοπ τον αποθεώνει: «Είναι δύσκολο να βγάλεις άκρη με αυτούς τους παίκτες. Με τον Μαρτινέλι έχουν την ίδια ηλικία, αλλά αυτός είναι το ταλέντο του αιώνα, ένας καταπληκτικός επιθετικός, άρα είναι πραγματικά δύσκολο», και ο Γκάμπριελ βρίσκεται πλέον με κάθε επισημότητα στην αποστολή της Εθνικής ομάδας της Βραζιλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, όπως εξάλλου είχε εξ αρχής προβλέψει ο πατέρας του. «Έδωσα τα πάντα για να είμαι στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Όταν ήμουν επτά ο πατέρας μου πίστευε ότι στα 21 μου θα παίξω στο Μουντιάλ. Ο πατέρας μου πάντα μου μιλούσε γι’ αυτό και δεν ήξερε ακόμα οτι θα γίνω ποδοσφαιριστής. Ήμουν μόνο επτά…»//