Το Παγκόσμιο Κύπελλο βρίσκεται στην… τελική ευθεία, καθώς έχουμε φτάσει πλέον στα ημιτελικά της διοργάνωσης του Κατάρ. Οι παραδοσιακές δυνάμεις (Γαλλία, Αργεντινή) κοντράρονται με τις… εκπλήξεις (Μαρόκο, Κροατία), οι οποίες “πέταξαν” εκτός δύο εκ των φαβορί της διοργάνωσης (Πορτογαλία, Βραζιλία).
Η… παρεά του Λιονέλ Μέσι θα αντιμετωπίσει τη φιναλίστ του Μουντιάλ του 2018 στον πρώτο χρονικά ημιτελικό (13/12, 21:00). Η “χρβάτσκα” είναι κατά μεγάλο ποσοστό ανανεωμένη σε σχέση με το τουρνουά της Ρωσίας, ωστόσο υπάρχουν στην αποστολή οκτώ… παλιοσειρές που έχουν εμπειρία όχι μόνο από παιχνίδι των “4”, αλλά και από τελικό. Ο λόγος για τους Λούκα Μόντριτς, Ιβάν Πέρισιτς, Ματέο Κόβατσιτς, Ντέγιαν Λόβρεν, Αντρέι Κράμαριτς, Μαρσέλο Μπρόζοβιτς, Ντομαγκόι Βίντα και Ντομινίκ Λιβάκοβιτς, ο οποίος ωστόσο δεν είχε αγωνιστεί, καθώς τότε βρισκόταν κάτω από τα γκολπόστ ο Ντάνιελ Σούμπασιτς.
Η αντίπαλος της, Αργεντινή, αν και έχει μέσο όρο ηλικίας τα 27.7 έτη, στο ρόστερ της βρίσκονται μόλις δύο παίκτες που έχουν βρεθεί ξανά σε φάση ημιτελικών Παγκοσμίου Κυπέλλου. Λιονέλ Μέσι και Άνχελ Ντι Μαρία ήταν βασικά στελέχη της ομάδας που έφτασε το 2014 στην… πηγή, αλλά δεν ήπιε νερό. Και σίγουρα αυτή τη φορά είναι πιο… διψασμένοι.
Το Μαρόκο έγινε η πρώτη αφρικανική ομάδα που προκρίνεται στην ημιτελική φάση του Μουντιάλ, αποκλείοντας την Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο στους “8” και την Ισπανία στους “16”. Η “σταχτοπούτα” της φετινής διοργάνωσης θα επιδιώξει να κάνει και τρίτο… μπαμ, αυτή τη φορά απέναντι στην τελευταία παγκόσμια πρωταθλήτρια, η οποία θέλει να κάνει το “back to back” και να μπει στη μικρή λίστα μαζί με Ιταλία (1934, 1938) και Βραζιλία (1958, 1962).
Η Γαλλία έχει 11 κοινούς ποδοσφαιριστές στην αποστολή σε σχέση με το Μουντιάλ 2018, όντας η πιο… έμπειρη ομάδα σε αυτά τα ημιτελικά. Γιορίς, Παβάρ, Βαράν, Γκριεζμάν, Ζιρού και Εμπαπέ ήταν βασικοί “πυλώνες” στην κατάκτηση του τροπαίου στη Ρωσία, όπως και ο Λούκας Ερναντέζ, ο οποίος βρίσκεται στο Κατάρ, όμως έχει τραυματιστεί από το πρώτο παιχνίδι. Κιμπεμπέ, Ντεμπελέ, Μανταντά και Αρεολά βρίσκονταν επίσης, στην αποστολή χωρίς να έχουν μεγάλη συμμετοχή.
Χάρης Χαμακιώτης