Η ομάδα του Βαλάντη Μαμάη βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, όμως νίκησε στον τέταρτο ημιτελικό μπροστά στον κόσμο της. Ο Φερνάντο Ερνάντες με 20 πόντους πρωταγωνίστησε στην αναμέτρηση και στέρησε από το σύνολο του Σάκη Ψάρρα τη δυνατότητα να πετύχει άμεσα την ιστορική πρόκριση στους τελικούς. Πλέον, οι δύο ομάδες θα διεκδικήσουν τη Μεγάλη Τετάρτη στη Νέα Σμύρνη το εισιτήριο για τους τελικούς, όπου περιμένει ο Παναθηναϊκός.
Ό Μίλωνας ξεκίνησε εντυπωσιακά στο πρώτο σετ και βρέθηκε πάρα πολύ νωρίς στο +4 (1-5 και 2-6), πριν ο ΠΑΟΚ απαντήσει με ένα εμφατικό σερί 9-0 για να προηγηθεί με πέντε πόντους (11-6). Οι Θεσσαλονικείς ξέφυγαν ακόμα και στο +6 (15-9), πριν βιώσουν μία… αντεπίθεση από τους Νεοσμυρνιώτες οι οποίοι με ένα επί μέρους 8-3 έφεραν την απόσταση στον πόντο (18-17). Οι γηπεδούχοι όμως διαχειρίστηκαν την κατάσταση στους τελευταίους πόντους και κατάφεραν να κλείσουν το πρώτο σετ με 25-20 για το 1-0.
Το ξεκίνημα του δεύτερου σετ έμοιαζε με εκείνο του πρώτου, με τη διαφορά ότι το πραγματοποίησε το σύνολο του Μαμάη, το οποίο έφτασε γρήγορα στο +4 (6-2). Χάρη σε ένα τάιμ άουτ του Ψάρρα και δύο άσους του Αγκάμεζ, ο Μίλωνας βρήκε τα πατήματά του και ισοφάρισε σε 8-8. Ο “δικέφαλος του βορρά” διατήρησε βραχεία κεφαλή έως τους 35 πόντους, όταν και πέρασαν μπροστά οι φιλοξενούμενοι (18-17). Στους τελευταίους πόντους το σετ πήρε χαρακτήρα… θρίλερ, με το σκορ στο 22-22. Ο ΠΑΟΚ έφτασε σε δύο σετ πόιντ, όμως οι Νεοσμυρνιώτες τα έσβησαν και το σετ οδηγήθηκε στην παράταση (25-25). Την κρίσιμη στιγμή και πάλι οι Θεσσαλονικείς αποδείχθηκαν πιο ψύχραιμοι και χάρη σε ένα μπλοκ του Κοβάσεβιτς έφτασαν στο 28-26 και το 2-0.
Το τρίτο σετ ήταν πιο ισορροπημένο από την αρχή του, με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στο σκορ, ενώ ο Μίλωνας έπαιζε πια με… την πλάτη στον τοίχο, όσον αφορά το ματς. Από το 10-10 το σετ πήγε στο 16-16 και σε εκείνο το σημείο οι φιλοξενούμενοι πήραν δύο συνεχόμενους πόντους, αναγκάζοντας τον Μαμάη να καλέσει τάιμ άουτ. Μία επίθεση του Κοκκινάκη κι ένα μπλοκ του Κόλεφ έδωσαν στο “δικέφαλο του βορρά” τη δυνατότητα να πετύχει το 20-20, προτού ο Κοβάσεβιτς γυρίσει… τούμπα το σετ. Ακολούθησε τάιμ άουτ του Ψάρρα, όμως στην επιστροφή των ομάδων ο Νανόπουλος αστόχησε, ο ΠΑΟΚ ξέφυγε στο +2 (22-20) και με συνολικό σερί 4-0 ανάγκασε τον Έλληνα προπονητή σε δεύτερο σερί τάιμ άουτ. Η συνέχεια, όμως, δεν ήταν διαφορετική με τους γηπεδούχους να κλείνουν το σετ με 25-21, αλλά και το ματς με 3-0.
Τα σετ: 25-20, 28-26, 25-21
Επιμέλεια: Βασίλης Αγριτάκης