Η επιστροφή στην πεπατημένη απέδωσε για τους Αθηναίους. Τα ρόστερ με τα φανταχτερά ονόματα και τα βαριά συμβόλαια που προηγήθηκαν την προηγούμενη διετία απέτυχαν παταγωδώς, με τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο και τους συνεργάτες του να επιστρέφουν στη λογική με την οποία λειτουργούσαν έως το καλοκαίρι του 2022. Βάσει των παραπάνω, είναι λογική και η απόφαση για το “ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει”, το οποίο εδώ πρέπει να το παραφράσουμε σε “η βάση της ομάδας που κερδίζει δεν αλλάζει”. Άλλωστε, θα υπάρξουν διαφοροποιήσεις, αλλά όχι σε τεράστιο βαθμό.
Το σίγουρο είναι πως οι Βουλκίδης, Νίλσεν και Γκάσμαν, οι οποίοι ξεχώρισαν για διαφορετικούς λόγους στη σειρά των τελικών, θα συνεχίσουν στο “τριφύλλι”. Η υπόθεση του Δανού είχε “κλείσει” αρκετό καιρό πριν, χωρίς να του επιτρέπει να μπει σε διαπραγματεύσεις με άλλες ομάδες. Ταυτόχρονα, ο Έλληνας κεντρικός θα βοηθήσει στη διατήρηση ενός καλού ελληνικού κορμού, ενώ ο Αμερικανός που ανέβασε την απόδοσή του από τα μέσα της σεζόν κι έπειτα, στοχεύει σε ακόμα μεγαλύτερη βελτίωση του χρόνου. Από εκεί και πέρα, ο Χαράλαμπος Ανδρεόπουλος και ο Αντριάν Ατσιομπανιτσέι θα συνθέσουν μια δυναμική τριάδα ακραίων, μαζί με τον Θανάση Πρωτοψάλτη, ενώ ο Στέφανος Μανδηλάρης θα είναι ο τέταρτος της ιεραρχίας.
Η μεγάλη αλλαγή έρχεται στην πάσα, καθώς ο Μαξ Έλγκερτ – που αποδείχθηκε πως δεν ήταν όσο σταθερός θα ήθελαν στο “τριφύλλι” – αποχωρεί, με τον 33χρονο Ιταλό Λούκα Σπίριτο να τον αντικαθιστά. Στο κέντρο, με τον Γιώργο Πετρέα να φεύγει με προορισμό τον Μίλωνα, οι Βουλκίδης και Γκάσμαν θα έχουν μαζί τους τον Γιώργο Παπαλεξίου, ενώ δεν αποκλείεται να υπάρξει και προσθήκη ενός ακόμα ξένου, με προοπτική να αγωνίζεται στην Ευρώπη. Στο λίμπερο, το δίδυμο Χανδρινού-Κοντοστάθη θα διατηρηθεί, καθώς ικανοποίησε σε πολύ μεγάλο βαθμό. Τέλος, στη θέση του διαγώνιου, μαζί με τον Νίλσεν θα βρεθεί ο Άγγελος Μανδηλάρης, ο οποίος ξεχώρισε με την παρουσία του στον Άθλο Ορεστιάδας τη σεζόν που ολοκληρώθηκε.
Το CEV Champions League και το ζήτημα της έδρας
Ένα σημαντικό θέμα που θα απασχολήσει τις επόμενες ημέρες είναι αυτό της ευρωπαϊκής διοργάνωσης στην οποία θα συμμετάσχει ο Παναθηναϊκός. Ως Πρωταθλητής, μπορεί να αγωνιστεί στο CEV Champions League, από το οποίο “λείπει” εδώ και 14 χρόνια, ακόμα και στις σεζόν που έχει δικαίωμα συμμετοχής. Το γηπεδικό ζήτημα δημιουργεί ένα σημαντικό πρόβλημα, καθώς το Μετς (όπως και το κλειστό του Αμαρουσίου, αλλά και τα περισσότερα υπόλοιπα εντός Αττικής) δεν πληρούν τις προϋποθέσεις της CEV. Ταυτοχρόνως, επιτελείο και διοίκηση γνωρίζουν πως δεν υπάρχουν ουσιαστικές πιθανότητες διάκρισης στη συγκεκριμένη διοργάνωση, παρά μόνο μία πορεία εφάμιλλη της φετινής του Ολυμπιακού.
Οι Πειραιώτες, πάντως, θα έχουν το δικαίωμα να αγωνιστούν και του χρόνου στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης, αν οι Αθηναίοι αρνηθούν τη συμμετοχή τους σε αυτή. Σε περίπτωση που η “ερυθρόλευκη” διοίκηση δεν ενεργοποιήσει τη συγκεκριμένη επιλογή, η ομάδα θα αγωνιστεί στο CEV Cup, βάσει της φετινής της κατάταξης στη Volley League. Αντιθέτως, ο Παναθηναϊκός μπορεί να παίξει μόνο στο CEV Challenge Cup, εφόσον απορρίψει το “εισιτήριο” για τα… αστέρια.
Οι πρώτες – και σημαντικές – ενδείξεις στέλνουν τους “πράσινους” στην “αγαπημένη” τους ευρωπαϊκή διοργάνωση, όμως θα χρειαστεί λίγη υπομονή για την οριστική απόφαση της διοίκησης. Δεδομένα, στο Challenge Cup ο Παναθηναϊκός μπορεί – υπό προϋποθέσεις – να είναι διεκδικητής, κάτι που έρχεται σε συνάρτηση με την επιθυμία της νέας διοίκησης για κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τροπαίου εντός της επόμενης τριετίας.//Α.