Υπενθυμίζεται ότι το σιρκουί “Autódromo Internacional do Algarve”, το οποίο είναι πιο γνωστό ως Πορτιμάο, φιλοξένησε για τελευταία φορά Grand Prix της Φόρμουλα Ένα το 2020 και το 2021 και ήταν μια από τις πίστες-“κλειδιά” στην επιστροφή του σπορ στους αγώνες στην διάρκεια της πανδημίας της Covid-19.
Ευρισκόμενη στο ειδυλλιακό Αλγκάρβε, στα νότια της Πορτογαλίας, η πίστα των 4,6 χιλιομέτρων αποτελεί μια τεχνική… πρόκληση για τους οδηγούς, με δραματικές υψομετρικές αλλαγές που κορυφώνονται με μια “βουτιά” στην τελευταία (δεξιά) στροφή, η οποία “βγάζει” στην ευθεία εκκίνησης/τερματισμού.
Η Πορτογαλία έχει μια αξιοσημείωτη ιστορία στη Formula 1, καθώς φιλοξένησε το πρώτο Grand Prix της στο Πόρτο το 1958, ενώ διοργάνωσε αγώνες στο Μονσάντο και το Εστορίλ κατά τη διάρκεια των 75 χρόνων του σπορ. Μερικοί από τους μεγαλύτερους οδηγούς της Formula 1 έχουν ανέβει στο πρώτο σκαλί του βάθρου στην Πορτογαλία, συμπεριλαμβανομένων των Στέρλινγκ Μος, Αλέν Προστ, Αϊρτον Σένα και Νάιτζελ Μάνσελ. Μάλιστα, ο Σένα πανηγύρισε στο Εστορίλ το 1985 την “παρθενική” νίκη της καριέρας του στη Formula 1.
Πιο πρόσφατα, το Πορτιμάο ήταν η πίστα όπου ο Λιούις Χάμιλτον ξεπέρασε το ρεκόρ νικών όλων των εποχών που κατείχε ο Μίκαελ Σουμάχερ, αφού ο Βρετανός οδηγός πανηγύρισε την 92η νίκη στην καριέρα του το 2021. Ο Χάμιλτον παραμένει ο μόνος οδηγός από το τωρινό grid που έχει κερδίσει στην πίστα του Αλγκάρβε, αφού είδε πρώτος την καρό σημαία και το 2020.
Επιμέλεια: Βασίλης Αγριτάκης